“小姐這話倒是難得，”常嬤嬤手持戒尺從門口走出來，麵色有些難看，春桃默默咽了下口水退到一側。
步桐眼皮跳了下，果然該來的總會來的，趕忙上前問禮，
“見過嬤嬤，桐兒知道錯了，昨夜夢境太過淒楚，今日晨起隻覺得想聽場《鴛鴦樓》，便出了府，誰知那茶樓說板子戲的老先生尚且未到，便回來了。”
常嬤嬤歎了口氣，滿是褶皺的眼睛看著步桐，“小姐天之驕女，人又聰慧機敏，日後自然有好前程，老奴本不該多言，隻是這清早便出府玩樂的習慣，斷不可養成，京都貴女，晨起伺候丈夫，照顧公婆，即便不如此，那也好生梳妝打扮都可，怎的能去茶樓聽戲呢？”
步桐隻得低頭，畢竟人家說的沒錯，確然是城中的小姐們，大多規矩謹慎不似自己這般，
“桐兒知錯了，嬤嬤罰我罷。”
常嬤嬤無奈搖頭，“罰了小姐，小姐心裡不服氣，也是無用的。”
步桐抬頭，神色不似往日的嬉皮笑臉，而是慢慢沉澱下來，無比沉著地開口，
“嬤嬤，您在宮中服侍多年，懂得道理自然比桐兒要多，京中小姐大多沒有我這般自由灑脫、任性散漫，她們克己複禮、規矩謹慎，可這般失了自我，沒了決斷的模樣，便是對的嗎？”
常嬤嬤揮舞了一下戒尺，冷著臉，“老奴原以為小姐是知道自己錯了的，如今來看卻是本不曉得，小姐還是去抄寫《女德》罷，二十遍，抄寫好了再想要不要再同我爭論。”
說罷甩手走了，雖然還是罰了步桐抄書，可是常嬤嬤的模樣並不像是生氣的，步桐在後麵對著她的背影微微低下身子行禮，
“多些嬤嬤指點，桐兒這邊去房間抄寫。”
春桃這才敢大喘氣上前來，驚魂未定地按著胸口，“小姐，這常嬤嬤越來越罰得厲害了，二十遍《女德》，怕是今日都寫不完。”
步桐笑笑，
“無妨，這不是還有你嘛。”
春桃的眼睛瞬間瞪大，哭唧唧地跟著步桐身後回院子。
……
春桃說的對，這二十遍書，大約一整天都寫不完，更何況步桐惦記著另外一樁事，總是寫著寫著就出了神。
“小姐，您還是快些寫罷，若是偷懶被嬤嬤知道了，怕是就得去大人的書房抄書了，哪還能容您吃著茶水，就著點心在屋裡慢悠悠地寫。”
步桐往後直接躺在木榻上，
“不乾了不乾了，左右我便去守著父親抄書罷，萬萬是寫不完的。”
春桃看著步桐手底下區區三張紙張，把自己皺成小包子臉，“小姐，您怕是連半本書都沒有謄寫完罷，這都快晌午了。”
話音剛落，步桐便哀嚎一聲，
“我不寫了，這毛筆字太難寫了，手腕疼的厲害。”
春桃還想勸著步桐起身抄書，窗外突然傳來叩擊聲，不過比往日要大些，春桃撅嘴，“得了，小姐您徹底不用抄書了，那位湯大人又來了。”
說著去打開窗戶，卻在看清窗外來人的瞬間愣在了那裡，步桐拍拍手從桌案旁起身，
“怎麼了春桃？玄霖今日沒有給你帶吃的嗎？”
說罷走過來，這才看到，窗外掛著的人，分明是朱雀。
春桃警惕地看著他，“你是何人，竟膽敢翻南國公府的窗戶？”
朱雀手上攀著窗簷無法行禮，但還是規矩的，“朱雀見過小姐，我家督主大人讓我來給小姐送信。”
春桃直直看向步桐，見步桐微微點頭，這才讓開一點位置讓他進來。
朱雀是個清瘦乾淨的年輕人，晴朗溫和的模樣，若是在大街上看到他，多半會覺得這是位學堂上的教書先生，整日同學子文卷打交道，而斷斷不會猜測他是個掌握東廠幾近八成消息來源的番子首領。
朱雀終於可以拱手問禮，“見過小姐，督主大人問出了私營位置，問小姐要不要過去一觀？”
“這麼快？”步桐驚訝了一下，“謝霆即便再是無能，自然也是曉得這私營一旦暴露給陛下會是什麼結局罷？”
朱雀點頭，“謝霆自然知曉，但是他被帶回了東廠，在刑律堂坐了一會兒，便堅持不住了。”
步桐笑笑，
“看來刑律堂裡有高人啊，”仔細想想，如今刑天還沒有出現，東廠的刑罰根本沒有什麼震懾力，
“不過是錦衣玉食的貴公子哥，實則沒什麼氣節。”
說到這一直恭敬不言的朱雀突然開口，“小姐這話說的倒是中地，如今的世家公子，多半儘是些奢靡浪蕩之輩，沒有半分祖上的風骨。”
步桐：……
朱雀自知失言，趕忙問罪，“在下失言了，南國公府教子有方人儘皆知，步家少將軍驍勇善戰，步小姐亦是蕙質聰穎，同那些不學無術的世家貴子自然不同。”
步桐不在意地笑笑，