步桐不置可否。
一行人搖搖晃晃，午時便到了靈隱寺，終於可以下車伸個懶腰，步桐踩到寺外鬆軟的雪上，呼出一口白氣，抬頭看著有些破舊的寺門，
“人生哪有多如意，萬事隻求半順心。這對聯原是早就在的，真是奇了怪了。”
平行時空嗎？明明這個朝代，是曆史上沒有過的，可是這靈隱寺……似乎同後麵看到的模樣已然初具雛形。
步桐陷入迷茫，難道這裡其實是古代的某一分支，後來被曆史書給吃了？
“什麼事情奇怪？”身後過來一人，聽到了步桐的嘀咕好奇發問，“我們暫且在這裡歇腳，傍晚便能趕到，阿桐可是累了？”
眾人紛紛問禮，步桐回頭去福了個禮，
“見過四皇子殿下，桐兒隻是看著寺門口這幅題字，頗有感觸，一時悲春哀秋罷了。”
穆禾笙笑笑示意步桐進門，
“靈隱寺雖在深山，比不得那些名門大寺，但是頗有靈氣，阿桐若是稍等歇息片刻，倒是可以去進柱香。”
步桐客氣地讓穆禾笙先行，低頭輕笑著，
“沒想到四殿下竟然也信這些，我原以為，信奉神明，平日喜歡進香拜神的，大多都是女子。”
四皇子即便是身在山林，走這滿是青苔的石板路，依舊是風度翩翩儀表端正，笑容溫朗又不顯得輕浮，被調侃也不生氣，反而細細解釋，
“倒也不是信奉神明，我家夫人為的求子，可謂是走遍了各個有名的寺廟，我跟著有些耳聞罷了。”
步桐看著穆禾笙眉目溫和的一張臉，“四殿下仁心仁政，愛民如子，上天總不會虧待您的，夫人定能得償所願。”
不孕不育？日後倒是可以找幾個偏方給她試試。
步桐這樣盤算著，跟著進了寺院，終於有地方可以落腳了，一直坐馬車整個人都暈乎乎的。
住持得知這一行貴人是去那東夷城治理痘疫，連夜派人收拾好了廂房，騰出正堂以供休憩。
大家聚集在正堂，蒼老年邁的住持親自安排著小沙彌給眾人倒茶添水，
“東夷城如今簡直是人間煉獄，難民四處逃難，各地的人們避尤不及，阿彌陀佛，佛佑眾生，果真出現了各位前去鎮濟。”
一行人坐在佛堂而下隻覺得壓力頗重，穆禾笙笑著朝主持雙手合十，“多謝住持，天家皇嗣，本分使然。”
步桐喝下一口茶香四溢，抬頭驚訝地看著那住持，
“寺裡的茶葉當真極好。”
這句突兀的話有些不合時宜，眾人紛紛尷尬了一下，隻有湯玄霖也端起茶盞嘗了一口，隨即附和，
“步小姐說的是，確實是好茶。”
兩人迅速交換了一下眼神，湯玄霖轉頭看向住持，
“住持，請問如今東夷城的痘疫發展到如何？您可有耳聞。”
住持輕輕歎氣，“據說感染過半，苦不堪言。”
步桐笑笑，放下茶盞發出一聲清脆的撞擊聲，驚喜笑著，
“聽這聲音，是越州青瓷，傳聞越州出青瓷，質地細膩如琉璃，價可抵十金，我可是頭一遭用上呢，這盞茶可得好好吃儘。”
長安和春桃一副丟人的模樣在步桐身後悄悄低頭，穆禾笙的眼神卻慢慢落在身側還未曾用過的茶盞上，皺起眉頭。
石青立在穆禾笙身後，忍不住開口，“步小姐，您就少說兩句罷。”
步桐全然不理，反而得寸進尺地看著神色有異的住持，
“住持消息靈通啊，靈隱寺距離東夷城近二十裡，寺眾一向並不外出，東夷城如何，您倒是這般清明。”
大家的眼神這才明朗，加之於一個明顯破敗、香火也不很鼎盛的寺廟，卻用得上好的茶具泡了極好的茶，不得不引人疑惑。
湯玄霖起身，瞬間吸引了所有人的注意，陰冷的話仿佛從地獄鑽出來冰涼陰翳，
“住持可還有什麼解釋？”
大約佛門清淨地，也從未有過這樣一位渾身戾氣、如同羅刹的人物踏足，幾個小沙彌害怕地連連後退，住持閉上眼重複著“阿彌陀佛”。
步桐看著穆禾笙投過來的眼神，繼續老神在在地喝著茶，
“怕是有人擔心我們畏懼東夷城的慘烈，止步於此罷。這才托了住持適當言輕，我瞧著靈隱寺寺眾凋零，隻有住持和這幫小沙彌，青壯年都極少，可以想見住持支撐，也是不易。”
住持終於低下頭去，“女施主善心善行，阿彌陀佛。”
湯玄霖近前，“四殿下，步小姐，看來東夷城的情景，不容樂觀啊。”
難民營都是那般景象，更何況逃不出來的人呢？
一行人稍作歇息，便繼續匆忙趕路了，住持從後麵追來，吩咐著小沙彌將兩包乾糧交給步桐，
“施主，切勿不顧保存自身。”
步桐想著，大約那東夷城也沒什麼糧食儲備供難民食用，這兩袋乾糧也隻夠解燃眉之急，
“多謝住持，待我們回京，我一定派人來助您整修靈隱寺。”
……
東夷城越發近了，步桐昏昏沉沉一路後方才轉醒，看著窗外的赤霞發呆，石青策馬上前，“步小姐，我家殿下說了，要小姐帶一隊人馬駐紮在城外。”
步桐迷迷糊糊地歪頭出去，“為何？”