步桐飛奔進內屋的時候，裡側已經一片哭聲了，穆禾笙跪在床邊，滿目絕望，緊緊地握著季川的手，石青在門口大喊一聲，“殿下，步小姐來了。”
穆禾笙趕忙起身，踉蹌著把位置讓給步桐，聲音顫抖著再也沒了往日的沉著冷靜，“阿桐，求你，求求你，救救他。”
步桐一麵寬慰著，“殿下切莫慌亂，桐兒想了新的方子，玄霖已經帶了醫官去尋了。”
一麵趕緊上前查看，卻發現季川呼吸已經很虛弱了，心叫不好，伸手掰開他的眼皮看看，徹底沉下心來。
季川悠悠睜開眼睛，“步小姐？”
步桐看著他倜然明亮起來的眼睛，回頭看了眼焦急的穆禾笙，
“殿下……”
穆禾笙自然懂得步桐的意思，一把按住步桐，“不是的，不不的，阿桐，步桐，還有機會的，你再看看他，你再看一眼，方才不是說還有藥的嗎？藥呢？玄霖呢？來人！石青，快去尋湯大人拿藥！”
石青立在門口，眼裡慢慢沁出淚光裡，“四殿下……”
季川慢慢起身，整個人開始變得清明精神，緩緩開口，意識徒然清晰，“殿下，莫要再為難他們了，臣下知道，如今大約是回光返照之相了。”
“莫要胡言！”步桐第一次聽到穆禾笙這般疾言厲色地嗬斥一個人，而眼下這個人，卻是已然到了油儘燈枯。
季川咧開乾裂的嘴唇笑著，溫朗如玉，步桐忍不住惋惜，這樣一個謙謙君子，賢臣良友，跟穆禾笙一般的穩重大氣，若他能長長久久的活下去，那才是臣民之福。
石青招呼著下人們退下去，步桐也跟著轉身，最後回頭去看一眼，隻看到穆禾笙絕望地跪倒在床邊垂下頭，懊惱地打著自己，“為何、為何我來得這般遲，我該早些來東夷城的，你竟然，在這裡……”
步桐和石青坐在廊下，看著難得明亮起來的日頭，隻覺得心裡陰沉一片，步桐突然開口，
“石青，殿下同季川，可是摯友？”
石青悶悶地“嗯”了一聲，“是，殿下府上四皇妃，正是季大人的胞妹。”
原來是這般關係，隻是看著穆禾笙同季川的模樣，步桐還是覺得不止如此，
“殿下的舅兄，如此明治賢德，竟然隻在東夷城做個區區縣丞？四殿下為何……”
石青眼神暢談，“若不是季大人悄悄離開不知所終，怕是殿下也不是如今的風光，可如今，我們竟然救不了他。”
步桐輕輕歎了口氣，眼下探究個明白也是對季川的冒犯，隻是痛恨為何明明自己在這裡，卻救不了一個好官。
幾個人匆匆來到內屋這邊，低頭，“先生。”
步桐認出為首的正是那位“族長”老者，
“族長為何來此？”
老人顫巍巍地跪下，“我們聽說大人不好了，想來再見一麵，好好道個歉。”
步桐回頭看了眼緊閉的大門，
“季大人如今正在跟最重要的人告彆，你們在這裡道出便是，屋裡自然聽得清白。”
老人聞言重重磕下頭，身後的人紛紛跪下，
“季大人，我們對不起您，自從您來了東夷城，做過數不清的好事，我們卻、卻在最後放棄了您，如今蒼天無眼，來世我等結草銜環、當牛做馬報答您。”
步桐和石青讓到一旁，看著這些人涕泗橫流的模樣，隻是覺得心累，為什麼一個好人隻有在馬上要離開的時候，所有人才開始好好待他？
老人慢慢離開，步桐回頭看著房門，
“他能聽得到吧？”
石青點頭，“一定聽得到。”
外麵傳來一陣喧嘩的聲音，湯玄霖並著醫官，身後跟著捧了藥爐的春桃，火急火燎地跑過來，
“桐兒，有藥了，醫官不知曉藥量，快些配好熬製罷！”
春桃放下藥爐，“小姐，先煎一份給季大人？”
步桐起身，在所有人滿懷希望的眼神裡，輕輕搖了搖頭，艱難地開口，
“太晚了。”
“什麼……”春桃手下一抖，藥爐在地上仄歪了一下險些翻倒，湯玄霖深深歎出一口氣，
“到底還是晚了……”
話音剛落，房門打開，穆禾笙一步一步走出來，臉色蒼白，神情空洞，就好像意識突然變得模糊，整個人有種提線木偶的木然樣子，讓所有想要上前關心的人，都望而止步。
步桐心裡無比沉重，隻聽著旁側聚攏過來的衙役和侍從的哭聲，腦袋快要炸開。
湯玄霖上前半跪下，
“殿下節哀，是屬下無能，遲來一步，還請殿下責罰。”
穆禾笙一言不發，木然地越過所有人走過，石青連忙跟上去，步桐這才喊了春桃，
“同我進來替季大人整理儀容。”
湯玄霖在後麵默默跟進來，步桐走近床邊，看到的卻是季川一張安詳的臉，如同睡著般平和寧靜，身著官服，頭戴烏帽，十指修長輕輕扣在胸前，手下一方溫潤細膩的羊脂白玉，簡單的樣式卻光澤飽滿，一看就是被人經常把玩精心養護的物件。