第二日，京都開朝，步庭雲和步易陽一大早便去了，步桐用過早飯又回院子睡了個回籠覺，夢裡突然遇到一人。
林相。
那個侍奉了三朝的老相國，在穆禾荃登位前兩天，顫顫巍巍地登上南國公府的大門，擱下拐杖撫平朝服跪在自己麵前，聲嘶力竭地捧著一紙奏折大聲斥責不願離去。
夢醒，步桐突然發覺夢裡的林相是沒有發出聲音的，而就在自己上一世死在城郊的半月前，林相確然這般隆重到訪，手捧彈劾文書，身著朝服，莊重而又悲壯地跪在南國公府後院門口，義正言辭地指責自己惑亂朝綱，助不肖之人登位等等大狀。
屆時穆禾荃登位已然十拿九穩，步桐也是滿朝內外都要低頭恭敬一聲的“大先生”。
大約京都城內外，也隻有林相國還能不懼生死地說出這樣一番話。
當時步桐隻是使人將他安置在廂房休息，如今看來，這位剛正不阿的老相國實在是國之棟梁。
步桐躺在床上輕輕歎了口氣，“年後的學堂，大約是能見到這位林相的。”
春桃不知何事在床側替步桐挽起床幃，聽到這句沒由來的話有些不解，“小姐怎得突然提起林相國，他素來不怎麼乾涉朝局，除了每日春季開課教導學子，根本都不怎麼有存在感的。”
步桐輕輕起身，
“立於高潔，不落凡俗，教書育人，此乃大義啊。”
春桃聽不懂這些，歪歪頭問道，
“那今年的翰林院學，小姐要去參加的嗎？”
步桐瞬間瞪大眼睛，
“先前我倒聽父親說過，要我去跟林相國好好學學道理，怕是今年的學院會有我罷，往年也有我的名額嗎？”
林相國雖然在朝堂上不得勢，但是這個人人品貴重，胸懷大氣又極其知書明理，聲望和評價都是極高的，而且桃李滿天下，任人家的兒女都擠破頭地想要拜到其門下，因為林相國教書育人從不區分門第，很多商賈人家也都想儘辦法求得一席，也是為了運氣好的話，課堂上不乏王孫貴胄，認識結交一下終歸是好的。
春桃很是惋惜地點頭，“大人多次次想要小姐拜會到林相國處學道理，隻是小姐說那林相迂腐，總是不愛去的。”
迂腐？
這個評價還真是……紮心。
步桐無奈了一下，趕忙找理由，
“那、那都是我年少輕狂，林相乃國之重器，乃是棟梁之才，怎能如同我說的這般……”
“算你懂事！”門外傳來步庭雲的聲音，“快些穿戴整齊出來。”
步桐駭然，
“父親大人的耳朵，還真是靈敏，”轉念一想，步桐拍了下床看著春桃，
“父親早先就在門外了？”
春桃乖乖點頭，“大人和少爺一早去了朝會，回來官服都沒有褪下便來了小姐院子，原是湯大人為了答謝小姐特地準備了桂花湯圓，邀大家一同品嘗，順便說說榆小姐的事。”
步桐驚呆了，
“都，都來我的院子？！”
春桃點頭，捧出一席寶石綠色的衣裙，“這套宮裝很是穩重大氣，顏色也鮮活，小姐今日著這身罷。”
步桐無奈起身更衣，忍不住低聲責備春桃，
“父親他們到了我的院子裡怎麼不早說？還跟我扯些林相國的事，分不清輕重緩急的嗎？”
春桃委屈憋嘴，“明明是小姐先提了林相國，春桃本就是來喚小姐起身的，隻是說著說著，就給忘了。”
忘了可還行？
步桐無語了一下，自己的身旁養大的丫鬟，若是說她蠢笨，豈不等於變相罵了自己？步桐想到這裡選擇了沉默，任由春桃給自己換上衣裙，挽起長發，這才出門，好家夥，自己不大的院子裡，小小的石桌旁足足擠了三個大男人，白芍藥在一旁煮茶，看著步桐笑得眉眼彎彎，
“桐兒起身了？快去吃碗湯圓罷，湯大人的帶來的桂花湯圓桂花香很濃，又香又甜熱熱的，如今這天氣吃最好了。”
步桐的肚子也確實有些餓了，便大大方方地去坐下來，看著桌中央大大的食盒，
“這麼多啊。”
每個人麵前都有一隻空碗，湯玄霖笑著去揭開食盒的蓋子，伸手想要替步桐盛，
“我們都吃過了，東夷城時，見著你最愛吃桂花糕，想來喜愛這些香甜的東西，今日偶有老友送來了這些，便想著帶來給你嘗嘗。”
步庭雲一聲清咳，步易陽趕緊神色一回接過湯玄霖手裡的木勺子，“我家小妹哪能勞煩湯大人親自盛羹湯，還是在下來罷。”
湯玄霖收回空落落的手，動作有些遲緩，嘴上卻是反應很快，
“步大人客氣了，郡主娘娘辛苦照顧我一遭，如今位高僅低於容平公主，在下照顧郡主，也是應該的。”
步庭雲聽著這話很是受用，笑容可掬地看著湯玄霖，滿眼都是欣賞滿意，“湯大人為人忠厚，我家小女，生來頑劣不堪，日後多有闖禍之處，還請大人多多幫忙維護。”