午後，湯玄霖悄無聲息的出現在步桐床邊，本就沒怎麼熟睡的步桐聽到了動靜起身，
“可是有了定論了？”
湯玄霖自然地上前坐在床邊給步桐披上外衣，步桐熟門熟路地趴到他的肩窩裡。
兩個人靜靜依偎著。
屋外已然飄進春日暖融融的氣息，讓人格外舒服，湯玄霖輕輕開口，
“陛下為的大皇子的事舊病複發，便在寢殿召見了臣子，東國公捧了朝服領冠，一身布衣請辭，說願辭官回鄉養老，求陛下看在他鞠躬多年的份上饒了自己的獨子一命，陛下已然允了，命他即日起交接事務，半月後離京。”
“陛下允了？”步桐笑笑，“都不必父兄去求情便允了，看來這位陛下倒也不是那般在意自己的兒子。”
湯玄霖的身子突然僵硬了一下，聲音格外冷清些，
“我們這位素來仁愛慈善的陛下，藏著的心事怕是比我們都要多。”
步桐不太明白湯玄霖為何突然冒出這麼一句，在她的記憶裡，陛下一向軟弱，總也不過是因為大權旁落，身子又不佳顧不得那些權臣罷了，如今看來，卻也是極其識時務的，大皇子意外當街殞命，此事有多嚴重連如今的尋常百姓都忐忑著翹首等結果，陛下卻如此便放過了罪魁，還允他隨父還鄉，也算是夠理清醒智的，既然兒子已然死了，借此除去一個並不好控製的權臣也不失為一個好結果。
湯玄霖輕輕抱住步桐，
“桐兒，如此，你也可安心了。”
對啊，可以安心了。
可是步桐輕輕按住胸口，確然依舊是不安得厲害，總覺得還有什麼事沒有完成，不太對勁的感覺。
……
第二日晌午，一身朝服的步庭雲和步易陽又進了步桐的院子，熟悉的躺椅上躺著熟悉的身影在曬太陽，步易陽先扶步庭雲坐下，這才上前輕輕踢了一下躺椅的腿側，
“我和父親在前麵忙到頭掉，你可在這裡清閒得舒服。”
步桐這些日子因為養傷，睡眠很是充足，根本也沒睡著，聞聲起身，揉著曬得有些癢的眼睛，
“桐兒一介女子，又上不得朝堂，那便辛苦父兄了，如今東國公交接政務，六部自然是最忙的。”
步庭雲輕輕歎氣，“今日湯大人又奏給陛下一份新的案件查報，關於工部與六皇子貪瀆撥款，致使河堤多有危險的事。”
步桐悵然，原還有這樁事，之前賈晨似也有供述，再加上吳良那裡得來的賬本，這些證物足以坐實罪名。
倒是自己給忘了。
步易陽撓頭，一臉不解，
“今日下朝，那刑部的孫慶民倒是來同我說了好些話，模樣很是親昵，可我們素來同他也沒什麼來往，他還講了日後要過府拜訪呢。”
步庭雲不屑地開口，“這些個老腐朽，便是瞧見如今靠山倒了，便緊趕著尋找新的。”
步桐笑笑起身給兩人倒茶，
“春日裡最新的花茶，生津潤肺，父兄嘗嘗，如今這時候，我們便是沉住氣就好，陛下自當明白該啟用什麼樣的臣子，父兄便做好自己的位置，日後的仕途自當平順。”
步庭雲點頭，“桐兒這話說得很對，我瞧著陛下話裡，有想請林相國重新出山統領六部的意思，畢竟是大權分配，我們這些做臣子的，不敢妄言。”
步桐自然是明白的，
“那為何今日父兄又這般匆忙地來了我這裡，可還有旁的事？”
兩人對視了一下，步易陽湊近，
“桐兒，陛下今日盛怒，責令了六皇子，直接把他打發去了南鎮撫司，六皇子要見你，玄霖讓我們來問問你的意思？”
穆禾荃？
步桐深深呼出一口氣，“我去。”
總得有個了結才好，穆禾荃，我們的孽債，如此便算還清了。
……
東廠身後的南鎮撫司，雖然與北鎮撫司相隔對麵，但因為從未關押過任何人，步桐也從未進去過，春桃扶著步桐有些忍不住得哆嗦，“小姐，這裡可真是陰森可怕。”
步桐輕輕拍拍她的手算作安撫，南鎮撫司的建造風格與對麵很是相似，唯一不同的是，這裡沒有窗戶，隻有厚厚的層層鐵板，就連牢房都是鐵板打造，隻留下小小的窗口。
關押在這裡的人，那都是犯了大罪的，看來陛下對穆禾荃，當真是失望至極，放棄得決絕。
湯玄霖已在這裡等候，見著步桐和步易陽三人進來，便揮揮手讓一旁的武十三打開一間牢房大門上的三道鐵鎖，
“陛下方才下旨，削去了穆禾荃的皇籍，貶去西北戍邊了。”