湯玄霖陰沉著一張麵孔隨著步桐進了步庭雲的書房時，裡側步家父子已然和穆禾笙了解過最新的情況，步易陽這不過一天的光景，整個人都變得木訥呆滯沒有精神，步庭雲亦是透著明顯的疲色，語氣卻是震驚氣憤得厲害，“白家大哥怎的如此糊塗！不過是故去近二十載的一薄情之人罷了，何苦如此荒唐行事，還要賠上白家的幾世英名。”
步桐推門跨步進去，平平靜靜地開口，
“父親多半是並不那麼知曉其中內情，不過眼下最重要的是，在事情還沒有開始的時候，把這件無法逆轉之事徹底遏製住，隻有如此，才可保住大伯還有白家上下。”
視線掃過步易陽，步易陽眼裡閃過一絲難過，隨即低頭去了。
坐在一旁的穆禾笙皺眉道，
“可是為了迅速出兵，如今聖旨已發，這事便是鐵板釘釘，天子之言如何能朝令夕改，三哥似是看穿了這點，頻頻表現出積極的模樣催促我去責令戶部，我原以為他隻是此次得了父皇的青眼重用，這才如此，沒成想……”
步桐輕身行了個禮，
“近日見了戶部左大人，倒是得了些同先前不太一樣的消息，讓步桐頗為驚訝。”
步庭雲瞪大了眼睛，“你竟去見了那人，倒是膽子大，若是左大人有心挾持於你，這可怎麼得了？”
步桐自知此事冒險，隻得含混地說著，
“父親莫要擔憂，林相國在旁陪著，想來也不會出什麼意外。”
當然，是先赴約才見到了林相還是先知曉林相坐陪這才赴約，前後問題步桐故意混淆了一下。
果然，聞言之後步庭雲緊皺起的眉頭這才平緩下，“林相竟然願意幫這位門生做說客，也算是稀奇的。”
步桐點頭，
“林相國最是忠正護國的，左大人察覺出庫的軍餉和糧草數目有異，這才推遲撥付，後來仔細盤算，多出來的銀錢和糧草剛好可以供給另外一支十萬人的隊伍。”
麵對如此證據確鑿，步庭雲和穆禾笙反而不敢相信自己的耳朵了，麵對呆滯住了一屋人，湯玄霖放下鬥篷大大的兜帽，露出絕倫的一張麵孔來，
“北國公的護城軍本該駐紮在京都城三十裡外的鹽城，軍隊的一應供給皆由鹽城守備負責，但如今確需要京城中用具銀錢口糧，可見北國公根本沒有想要將大軍安置在鹽城，謀逆意圖事實昭然若揭，各位大人如今還不願相信事實嗎？”
步庭雲看著湯玄霖，實在沒有力氣起身來問禮了，頹敗地歎了口氣，“我又何嘗不知道他是真的要反。”
當朝南國公大人，拖著奔波勞碌了十幾日的身體緩緩起身做了個大禮，
“還求四殿下和湯大人幫忙，想想辦法儘量保住白葉，就當是體念他為國連年征戰在外，夫人難產喪命都不曾見到最後一麵隻留下一個女兒相依；就當是為了保住京都臣民，免受戰火之痛。”
白葉，便是北國公的大名，起初步桐隻覺得想起這個名字便想要吃火鍋，後來有人稱他“白兄”，有人喚一聲“白家哥”，皆是親近，步桐相信那個從來威武大氣的白將軍定然不是為了爭奪權勢做這般事，若隻是一時糊塗，總要有人力挽狂瀾把這艘逆行的船隻拽回來才好。
穆禾笙趕忙起身，“南國公大人怎麼這般大禮？晚輩如何受得住！”
湯玄霖跟著彎身去行禮，
“大人放心，東廠的職責便是守衛京都臣民，既然已經知曉此事，斷不會任由事態繼續惡化發展。”
步桐上前去扶起步庭雲，
“父親勞累大半月，快坐下歇息，四殿下和湯大人這便不是來同父兄商議對策的嗎？”
步庭雲連連歎氣，卻是絕望，“來不及了，聖旨已由代政皇子替陛下發出，金書聖旨如何能輕易撤回，況且陛下如今正是病中，四殿下此時最是不可左右搖擺讓百姓心中生出不信。”
步桐看了一眼湯玄霖，
“父親、四殿下，湯大人方才在府外同我倒是說了幾句，大人的意思是，既然出征一事已然板上釘釘，左不過白家伯父便是打了奪得民心這個主意，免得三殿下的位置名不正言不順，那不如我們便釜底抽薪，要這個三殿下徹底再也得不到那所謂的民心民意，大伯自然無法再順利起事。”
穆禾笙點頭，
“倒是有理，畢竟如今京都城中不止三哥一個皇子，想坐到那個位置，隻憑著一點蠻力還不夠的，如何堵住這天下百姓的悠悠眾口，民心民意倒也是個很關鍵的地方。”
步易陽總算醒了過來，
“可是如今，根本沒有理由將三殿下滯留京都城，唯有此法才能讓他再無軍功傍身。”
步桐輕輕搖頭，
“兄長看得淺了。”
步庭雲似乎在自家女兒的臉上看出了她那份隱隱地小心思，突然開口道，“不可。”
步桐看著步庭雲糾結的模樣，
“父親大可放心，女兒有法自保，定然傷不到根基。”