步桐緩緩開口，
“大伯還是努力平複一下罷，想來這位三殿下做下如此彌天大謊，必然已是籌謀頗久，即便是大伯不再幫他，怕也是停止不住的。”
白葉自然不是一般小兒，遇到這樣的變故，依舊能很快調整過來，恢複到現實後恨恨咬牙，“豎子誤我！”
步桐轉眸看著步庭雲皺眉的模樣，
“父親莫要擔憂，三殿下手裡不過十萬兵馬，如今尚且在外圍駐紮，大軍行動緩慢怕也是鞭長莫及，如今我們既已知曉他的意圖，大伯又恢複清明，已然不受他的蒙蔽，此時眼下最重要的，還是及時尋找應對之法。”
“沒錯，”步庭雲握緊了拳頭，厲喝一聲，“長安！”
門外遠遠的似是有人應了一聲，湯玄霖隨即也喊了一聲，“武十三！”
兩道人影幾乎是一同進門的，立在屏風後，“大人，有何吩咐？”
湯玄霖後退半步示意步庭雲先說，步庭雲起身上前，“長安，去四皇子和將軍府，請了四殿下和列將軍過府議事。”
長安應下出門去了，武十三這邊緊跟著出聲，“督主大人。”
湯玄霖轉頭看向屏風後的黑影，
“去告訴朱雀，讓他安排得力人手看好三皇子的一應動向，再跟青龍傳我的話，加派人手，守衛京都城，一旦發現什麼風吹草動莫要急於動手，先且來報。”
武十三也退下去了。
步庭雲有些支撐不住，索性坐在了步桐床邊，深呼吸了一口氣，
“如今倒還有些時間，兄長不妨說說，這位三殿下是如何偷梁換柱，要你如此替他做下大不違之事的？”
白葉重重地歎出一口氣，“原是我留戀故人，沒了判斷，這才一時不察，竟讓人給算計了去。”
步桐這會兒覺得身上的疼痛似乎慢慢消散了，自己緩慢地坐直了身子擱下腿來，總算是能跟身邊的人直視一二，
“可是三殿下拿著生辰帖事先聯絡了大伯？”
白葉無奈點頭，“還有一份阿素的手書，寫著讓我善待這個孩子，我便以為、以為是……”
地上的沈婆子聞聲開口，卻也滿是無奈，“將軍對我家小姐一往情深，小姐自是知道的，她一向是最聰慧之人，既然有心留此後路，自然會將事情做妥帖。”
白葉笑得破碎，“到底是我，最後載到了她的手裡，讓我為了她的兒子，耗儘此生，阿素，你當真是好狠的心啊。”
步桐低頭看了那人一眼，
“沈嬤嬤先且下去休息吧。”
沈婆子手腳並用地從地上爬起來，告了個禮，最後不忍心地看著白葉，“將軍還是早些釋懷罷，小姐從未對任何人動過真心，柳家的女兒都是野心養大的，她沒有麵上看起來得那般大方善良，從幼時結交各皇子和重臣家的兒子們開始，便是做了後麵這些打算的……”
步桐看著白葉的臉一點點碎裂開來，不由倒吸了一口氣，擺擺手讓她退下，雖然說痛定思痛這個道理，但是也不能把一個人兜底打擊死，眼下白葉可是馬上便要撐不住了，後麵還有許多事要他去做，他可不能在這裡氣出腦溢血。
“大伯，”步桐及時打斷他的崩潰，
“如今還需及時止損才好，兵權已然到了他手，可如今大伯夢醒他或許卻不知，這般心思之人彆說儲君，即便是帶軍出征天下臣民如何能安心呢？大伯不如慢慢靜下心來想想有什麼辦法能彌補一二。”
湯玄霖見著白葉身心俱疲搖搖欲墜的模樣，一言不發地去屏風後拎過一把椅子擱在白葉身邊，白葉這才終於找到了可以依靠的地方，順勢坐下來，仿佛這才恢複呼吸一般，話裡再也沒了往日的沉穩大氣，聲音漂浮斷斷續續，
“今年過年，我收到了一份包裹，原以為是西北的兄弟們給寄的野味年貨，結果打開來卻是夾帶著一份書信，信是三殿下寫的，裡頭附著阿素的親筆留字和殿下的生辰帖，說是本傾心於我卻無奈入宮，隻能在宮裡生下了我們的孩子，若是有朝一日這個孩子遇到難處，便要我來幫他度過，我看了三皇子的生辰帖，日子對得上。”
“穆禾炆在信裡說，陛下似乎察覺到了他的身份，一直提防得厲害，他在西北邊境，總是被派去最危險的陣地，想來是陛下要他順理成章得陣亡在疆土所致，他母親交代過他，不到萬不得已不得來打擾我，可是哪有父親不管親生兒子的道理，即便是豁出去白家滿門，我也要護住阿素的這點血脈。”
步桐隻聽到屋子裡靜靜的呼吸聲，“所以大伯將先帝所賜玉牌贈給穆禾炆，要他相信自己？”
白葉懊惱點頭，“那是白家整個家族的榮耀，我交給他，是真的把他當作兒子，陛下這些年對三皇子的不聞不問早已謠言四起，我自然相信，是陛下厭棄了這個私生子而為了皇家顏麵無法發作，這才想要他戰死沙場。”
步庭雲聽得隻剩歎氣，一遍又一遍地重複，“兄長糊塗啊。”
因為大家心知肚明的是，即便是白葉如今懸崖勒馬，謀害皇世子是真，害死四皇妃是真，劃分兵權意圖謀逆，亦是真。
湯玄霖容色沒有半分變化，隻這樣冷著麵孔開口，
“你們是如何計劃的？”
白葉伸手支在膝蓋上，緩緩開口，“穆禾炆留在京都城裡，我想辦法劃分兵權給他，隻待時機一到，我們便在四處散播四皇子乃斷袖的傳言，若他身下並無子嗣，百姓們是不會認同這樣一個皇子登位的。”
“等等，”步桐突然想到了一個很重要的問題，
“重新劃分兵權，我記得是兵部主導的，我家兄長亦是加入了穆禾炆的陣營嗎？”
這話一出，步庭雲差點從床邊摔到地上去，“易陽？此事亦與他有乾係？！”
白葉重重呼出一口氣，滿臉懊悔，“是我讓芍藥勸了易陽，說我年紀大了，領軍巡視有些心有餘而力不足，但眼下朝廷內憂外患又不好直接向陛下請辭，便想了法子將兵權分出去一些，這樣也能輕快許多。”
步庭雲指著白葉的手都開始有些顫抖，“你怎能這般糊塗！”
白葉顧不得這些氣憤繼續說著，“如今陛下病重，卻讓四殿下代為監國，便正是機會，隻要四殿下膝下無子，穆禾炆立過軍功傍身，一切便可順理成章，隻是，我手下的兵馬隻能在京都城附近駐紮，穆禾炆借機同戶部多支了一些錢糧，左大人卻一直遲遲不予撥付，這才耽擱下……”
“幸虧左大人堅持，這才救了北國公大人一遭，”湯玄霖一直冷靜淡漠的模樣惹得步桐瞪了他一眼，趕忙換了語氣，倜然柔和起來，
“好在如今尚未鑄成大錯，白家一門，還是能保得住的。”
白葉苦笑，竟突然起身行禮，
“白葉自知做下錯事，助紂為虐，早已是抄家滅門之錯，隻是我家小女芍藥，自小中規中矩，從無半點僭越，唯有這一次，是我用白家一門血脈逼她做下此等低劣之事，並非她本願，如今實在無麵開脫，可芍藥亦是無辜，可否請諸位念在她身懷有孕，能饒她一命，隻待生養下孩子，我白家芍藥自請休書一封，絕不連累步家滿門。”
步庭雲歎了一口氣仿佛放下了什麼，這方起身去扶白葉，
“芍藥是我家的兒媳，步家不能不顧她，至於大哥日後如何處置，陛下自有定奪，如今戴罪立功為時不晚，兄長可要抓緊機會。”
白葉含淚點頭，如今算是頓悟。
門外一陣嘈雜，步桐緩慢起身免得拽到傷口，
“想來大家也都是到了，不如去我院子裡坐罷，如今大雨剛過，正是涼爽的時候，讓春桃去給大家掌燈。”
眼下春桃並不在側，湯玄霖趕忙上前小心翼翼的扶住步桐，“小心。”
步庭雲原本正在寬慰著白葉，轉眼看到這一幕，步桐肉眼可見得步庭雲眼皮抖動了一下，忍住不悅招呼來人去了。
步桐偷偷反握了一下湯玄霖的大手，低聲細語，
“湯大人這一扶，怕是日後在我父親麵前可討不到什麼好臉色了。”
湯玄霖滿臉謙恭，壓低聲音道，
“我認為嶽父大人不會這般計較細枝末節。”
步桐撇撇嘴，隻覺得身上有些發板，低頭看著自己的衣裳，
“去把春桃叫進來，我需得換身衣裳才是。”
……
因是身上傷口分布，步桐更衣時間比平日裡多出不少，待她走近院子裡的時候，在座各位已然交流完了最新的事態發展，皆是嚴肅著一張麵孔沉思，見著步桐出來，眼神紛紛一亮猶如看到了救命稻草。