星檀見得了來人, 隻微微頷首並未起身。“陛下來了。”
皇帝目光如炬，定定落在她身上，很是讓人不適。星檀唯有看向那邊的公主, “還曦在玩兒雪人, 冉公公去將人叫回來吧。”
話語之間，皇帝已坐來她身旁。她一手輕靠在小案茶杯旁，見他探了手過來, 忙端起茶碗來抿了一口, 方算是躲開了。
皇帝似也明白了什麼，重新收回了手去，隻問起。“皇後早幾日生病，可好全了？”
“已經好全了。”
“多謝陛下慰問。”
星檀手中的茶碗方落回案上，公主便被冉公公領了回來。小公主隻玩兒了一會兒, 許是尚未儘興，麵頰上掛著兩朵紅暈，卻嘟著嘴往星檀身邊靠了下來。
可見得那抹明黃的身影，小公主卻沒什麼好氣兒，“陛下來做什麼的？”
“……”皇帝話中頓了一頓, “來, 看看你和你皇嫂。”
“才不要你假好意。”
小公主話未落, 便被星檀拉了拉, 人家是皇帝, 總不好如此頂撞的。“那邊的雪人兒好玩兒麼？”
“是誰做的？”一提起那些雪人兒，還曦眼眸中都亮了幾分。“都太可愛了。”
星檀笑道：“冉公公收了幾個小徒弟。下回再落雪，你讓人來承乾宮，傳他們去羲和宮，給你做上幾個。”
“下回…”
“下回皇嫂便不在了。”
星檀撫了撫公主的長發, “我不在，公主也要好好度日。”該吃吃，該喝喝，讓自己每日都開開心心。星檀心中自是如此希望的。
卻聽皇帝接了話去，“欽天監選定的吉日，在除夕之後，許還有一場大雪才到。”
星檀看了看那人，“那便不等著吉日了。前方的將士們又何嘗能過除夕。便就待過幾日小年的時候，亦是吉日。”
“……”皇帝話中遲疑半晌，方替她尋了另一個理由。
“陸世子就要歸朝，皇後不想見見再走？”
這話問得星檀怔了一怔，一旁還曦也眼巴巴的望來她麵上。星檀想了想，方定了主意：“阿兄與阿嫂若有心，會來桂月庵探我的。”
她記得幺妹往桂月庵清修的時候，母親可不是隔三差五往城外去麼？
“便就定著小年吧。”
“……”淩燁被她噎了一噎。原欽天監算著兩個吉日，一在年前，一在年後，他不過想將人再留一留，卻是被她一口將話說絕了。
“那…皇後身子不好，施太醫會跟著皇後同往。”
“……桂月庵是皇家女眷修行之地，施太醫是男子，怎麼好同往？”
“皇後無需擔心。朕自會讓他安置好自己。”
“……”星檀唯有低聲謝過了聖恩。卻見小公主一把起身，將皇帝手臂重重地一推。
“不讓皇嫂去都不行麼？虧你還是皇帝！”
男子身形穩重，皇帝素來習武更是如此。小公主人沒推動，反險些將自己撞去了地上。星檀忙扶著人，皇帝亦伸手，將小妹穩穩扶住。
四目相對，星檀亦是坦然。她此行求個清靜，已經與他無關了。
“公主委實不必怪責陛下。”
“我此行，是與大周將靈祈福超度。”
淩燁的目光卻落在她麵上未曾離開過，聽著她那些冠冕堂皇的說辭，他卻隻想在那雙深眸裡尋得些許留戀，然而一絲都沒有。方扶起小妹之間，他無意碰上了那隻溫軟的手掌，可如今上頭唯有些許冰涼…
還曦將將起了身，便躲去了皇後身後，撇開小臉也不願見他這個皇兄。他一時無話，甚至有些不知該如何麵對小妹。
山下卻來了人。
江蒙恩腳步匆匆，往亭中一拜，“陛下，養心殿來了新的戰報。寧大人他們都在候著呢。”
“……”他看向皇後，又尋著小妹的眸色。到底是落了空。
皇後目光直直落在案上的茶水間，聲音裡卻輕柔著與他道，“戰事緊急，陛下快去吧。”
他扶著案邊起身，身上卻有些沉，似是走不開來了。皇後卻並未再話，一片沉寂之間，唯有江蒙恩往旁邊靠了靠，指著往山下的小徑，“陛下…這邊…”
他負手走開，腳步矯健。
戰事…他得用最快的辦法解決這場戰事，才好名正言順接她回宮。
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夜色闌珊，滿天的星河如墜落在庭院裡，微風拂過之時，將那些影子輕輕搖晃。
寧妃跟著藍公公行來暖亭的時候，隻見裕貴妃正靠著石案，品著北邊來的奶酥茶。茶水中滾燙的熱氣，灑在貴妃麵上，襯得那處，如春日盛開的桃花。
亭子四角擺放著炭火，火焰被濕氣撩得滋啦作響，一明一暗地閃爍著，印在裕貴妃的優柔的側臉上，卻愈發讓人看不請了。
“姐姐，胡侍衛來了。”
寧妃身後的人，藏在黑色的鬥篷裡，八尺有餘的魁梧身材，行在後宮中，隻能這般打扮方能避開些許耳目。
卻見裕貴妃擺了擺手，寧妃方與藍公公一同退了下去。這處寂靜的暖亭中，便忽隻剩下裕貴妃與那黑衣的男子二人。
寧妃回身再看了一眼，隻見那暖亭中的男子，已緩緩揭開了頭上的連襟帽。
那是父親門生胡穆胡大人家的庶子，胡康安，她與他雖從小一起長大，在她們這些嫡出的姊妹之間，那人總是不大顯眼。可自從她們入了宮，胡康安也入了西廠禁衛軍。
那小子不多言語，可素來辦事利索妥當。也是因為這樣，裕貴妃方才再想到要用他。
暖亭裡，胡康安已被免了禮數。眼前的女子，貴態雍容，那是皇帝的女人，可也是他心裡的女人。
他母親隻是個婢子，還未作上父親的妾室，便因生他難產而亡。從小到大，他從來不被主母青睞，可那高高在上的長孫家女兒，卻總待他親柔有佳。
不知什麼時候開始，他已在偷偷覬覦著那姑娘了，然而他心中卻再清楚不過，他們胡家不過是寧家的狗，而那姑娘卻是首輔大人掌心的明珠。
可作隻狗又怎樣，為了她，他能做任何事。
長孫南玉招了招手，喚他來坐。又親手端了茶碗送來他麵前，“胡侍衛，喝口奶酥茶罷。”
那纖纖玉手落在胡康安眼裡，如珠玉一般紮眼。他比不得胡家嫡出的子女，沒見過多少好東西。偶有得來一個，目光便就挪不開了。
“多謝小姐。”他抬手去接那茶碗，卻順勢拉住了那玉腕。隻是觸碰到那如絲緞般的肌膚，便已足以讓他瘋狂數月。
“此回小姐喊奴來，是什麼事兒？”他目光依舊直直落在那隻手上，卻不忘也滿足她的目的。“隻要是奴能辦到的，一定替小姐辦到。”