夜半, 一場大雪悄然而至，紛紛揚揚的雪花，終讓漫天的山火恢複了平靜。大雪下了整整一日, 直至將大火的灰燼都掩埋入了雪裡才算是停歇了下來。
夕陽將半邊天際染成緋色的時候，三千禁衛軍方將皇帝護送至了桂月山下。
淩燁從南邊趕路，已走了最快的小徑, 然而將將行至山下, 卻隻見那護送皇後入桂月庵的同知衛蕭肅來報。
“陛下…”
“昨…昨夜山中大火, 末將等趕至庵中救火, 可火勢實在太大, 寺中庵尼依舊傷亡慘重。”
“皇後呢？”眼前的蕭肅不敢抬眸, 言辭閃躲，已讓他感覺到些許不對。可他來不及計較，他得找到她。
“娘娘…娘娘…還未尋見。”
蕭肅不敢多言，整整一日過去, 他的一千精衛著實已將桂月庵翻了個遍，活人死人都翻了出來, 若如今還尋不見的, 便唯有那些化成灰燼的冤魂了。
卻隻見得皇帝從馬上一躍而下，便直往那燒毀的山門前去。他為西廠都督張琪左右手, 也曾多護聖駕出行。然而今日皇帝的背影中, 卻透著幾分他從未見過的驚惶。
蕭肅一時不知跟好還是不跟好。皇後在大火之中許已不幸…他自知這是死罪。
淩燁心中似有感應, 昨夜那場噩夢不虛, 是皇後在與他求救。可他終究沒趕得上, 眼前桂月庵隻剩下黑壓壓的一片廢墟，顯然已了無生機。
他唯有將希望放去一旁簇在一團的女僧眷們身上。
“皇後呢？”他拎起一人衣襟，直問著。
“願…願主的慧…慧竹苑也燒了…”靜圓驚魂未定, 眼前的人一身戎裝，她並不知道是誰。唯有這一身威嚴壓下來，她竟連話也說不圓了。
昨夜，她本以為讓僧眷護著禪房便能無事，誰知火越燒越大，小尼們死的死傷的傷，最後，她不得不喊醒酒醉的靜安師長，扶著人往外頭逃。
好不容易逃了出來，諾大的一間桂月庵便隻剩下了寥寥幾人，哪裡還找得到什麼願主？
卻聽得頭上的男人緩緩念道，“燒了？”
扣在她衣襟上的手掌一鬆，她已被一把扔去了地上。耳旁傳來長劍出鞘的聲響，悲鳴如鴻，手起劍落。
“燒了，那你們還活著做什麼？”
靜圓看到自己的血噴湧而出，失去知覺之前，隻聽得趕過來的紅衣內侍一聲，“陛下息怒…”
“陛下…”靜圓來不及再想到彆的，已倒去地上咽了氣。
剩下幾個女僧眷受了驚，連忙退去了住持身後。
淩燁見了血，已然紅了眼。一抹翡翠的綠色忽的在僧眷之中一閃而過，在這些吃齋念佛的女尼中間，著實太過顯眼。
他將人拉了出來，卻聞見一股諾大的酒氣，掀開那尼姑的衣袖，皇後常用的那個翡翠玉鐲，卻正戴在這尼姑腕子上。
“你說，皇後呢？”
靜安自酒醒之後便就在尋她的拾冬。可從那燒焦的灰燼裡翻出來的都是焦屍，拾冬也不見回來。她早失了魂，直指了指西側停屍的平地。笑道，“許和我的拾冬一樣，死了…”
靜安說罷狂笑起來。耳旁男人的低吼直將她鎮了回來。
“你膽敢詛咒皇後？”
靜安隻見眼前那雙鷹眸如被火燒紅了一般，她不自覺地顫抖，“老尼…老尼不敢…”話未落，脖子已經沒有了。
淩燁手中的劍，直指到了慧慈麵前。“你也沒讓人救她？”
卻見那老尼鎮定盤坐，口中念念著咒法未停，直至劍尖逼去了她脖頸之前，老尼方緩緩開口，輕念了一聲“阿彌陀佛”。
“願主心慈，早幾日還與貧尼議下了與將靈們超度的法會。若願主真往西天極樂，亦會為世尊坐下大善菩薩。還請施主節哀。”
“……”節哀？笑話。
他踉蹌幾步退了回來，手中的劍也隨之落去了地上。她還沒死，他結什麼哀？不過是一場大火罷了，她有手有腳…還有婢子嬤嬤護著，怎麼會逃不出來？
“陛下，蕭同知尋得了桂嬤嬤與娘娘身邊的婢子銀絮…”江蒙恩的話輕聲在耳邊，似是怕打攪了什麼。
“人呢？”
那桂嬤嬤不是信誓旦旦要護著皇後的麼？她都活著，皇後又怎麼會出事？
“在西邊停屍的地方…”
“……”他顧不得那麼多了。隻往那邊尋了過去。還未走到跟前，已然聽得桂嬤嬤的哭聲。
人是跪在一具屍身之前的。他已然沒了知覺，唯倚著江蒙恩伸來的手，扶著走了過去。
屍身被蓋著白布，卻依舊掩不住扭曲的肢體。焦黑的手指緊緊曲著，似想要捉住什麼。
疼…他隻覺全身都在疼。
可他不信。
“你跪什麼？起來？”他尚有一絲底氣，質問桂嬤嬤道。
桂嬤嬤抬起頭來望著他，雙眼已哭得通紅。
他那最後一絲底氣，也正緩緩從他身體裡抽離。卻聽桂嬤嬤哭著道。
“昨日小姐發了高熱，昏沉得很，我便下山尋施太醫去了。怎知道…怎知道會這樣啊？”
“……發了高熱…”他了無知覺，緩緩重複著嬤嬤的話。他想起她那孱弱的身子，他不該讓她來的。
“我們趕回來的時候，慧竹苑已快燒儘了。施太醫衝進去要救小姐，也沒能走得出來…小姐她…”
桂嬤嬤泣不成聲，目光已重新垂去了那屍身上，他順著她的目光看了過去。卻看到那屍身腳踝上的銀鈴輪廓。
熟悉的叮咚之聲，灌入他耳裡…
床幃歡響，此時竟撕心裂肺。
他搖著頭，“朕不信…”