四月的西涼城, 正是雛菊開的時候。
看過了幾日北疆的蒼涼與大氣，回到城中，卻已是花開錦簇的時節。大街小巷的館子前, 都有一片或大或小的小雛菊花園, 三色的小雛菊在風中微擺, 靈動可人。
馬車停在太守府門前的時候, 李管家已迎了出來。見星檀下了馬車, 李管家忙來身旁候著。
星檀問起人來：“阿兄今日好似休沐，可在府中？”
“回表小姐，老爺此下在書房呢。”
“我去尋尋他。”
太守府地界兒不大, 僅三進的小院兒, 並著一處池塘與花園。阿兄喜歡冬日裡看那池塘上的雪色，便將自己的書房，設在了池塘東側。
星檀一路進來，院中已滿是花香。書房的門且敞開著，又有幽然墨香淡淡襲來。
走近了, 屋子裡卻傳來父子二人的話語聲。不必仔細聽，也知道是阿兄在訓著侄兒明睿的話。明睿正是十二三的年歲, 阿兄看功課看得緊，這兩年便就訓斥得多了些。
許是聽得她的腳步聲，方還緊張著的明睿，頂著一張俏皮的臉蛋, 退來她跟前，擠眉弄眼地使著眼色。
“小姑回來了！”
星檀心領神會, 自然是在阿兄這裡又挨了訓，尋著她當救命稻草呢。
“嗯。”她應著明睿話的功夫，阿兄已從書案後起了身, 繞來她跟前，一手尋著她的袖口扶著，方開口問道。
“這麼快便回來了？”
“本以為你要去多散心些時候。可是哪裡不適？”
星檀自搖了搖頭：“沈將軍營中來了客人，多有不便。我便先回來了。”解釋完，她方幫著明睿說了句話。“阿兄又怪責他什麼？”
陸清煦話裡幾分不恥：“不知在街巷裡交了些什麼狐朋狗友，日日往酒樓尋吃覓喝，功課不勤，豈不該訓？”
她看了看侄兒，卻見人一副全全認了的模樣，便幫打著圓場，“尋吃覓喝這本領，可不是子承父業麼？阿兄那時候，也日日開著酒樓，不願入官場的。京城裡人人都知道，陸世子生了條皇帝舌，買下了豐樂樓五湖四海地找好廚子。”
“……”陸清煦被說得怔了一怔。這話倒也不假。
卻聽那小兒一旁悄聲接話。“可不是。父親這是隻許州官放火，不許百姓點燈。”
陸清煦手中戒尺忍不了了，將揚起要打人。那小兒卻躲去了星檀身後，陸清煦手中戒尺便又忿忿落了下來。
親兒子能打，妹妹可碰不得，特彆是經了桂月庵那遭事兒之後，父親和祖母時常來信盯著，若虧待了一點兒，於兩位長輩都不好交代。更何況這妹妹，也是他從小疼到大的。宮中受了那麼多苦，如今便就更看得重了。
星檀笑著：“阿兄便饒明睿這一回吧。”
見阿兄歎了聲氣，沒答話，她又尋著彆的話頭兒去，“嫂嫂可在，我還未與她請過安。我正好帶明睿過去看看她。”
“你嫂嫂在賬房，正忙著沐佛節的事。”
星檀這才想起，是快到沐佛節時候了。
“早幾日便聽她說了，這回沐佛節，我帶著明睿來打點吧。阿兄你難得休沐，便多陪陪嫂嫂。陸家子嗣單薄，阿爹都催了好些時候了，該給明睿添弟弟了。”
“…你倒是考慮周詳。”陸清煦歎了歎，西涼雖不比京城，太守府中亦不清閒。他的確多有時候沒陪過妻子了。
明睿倒底得了救，方服軟與他說了句好話。
星檀見阿兄麵色緩了緩，便拉著明睿要往外去，“我們這便去尋嫂嫂了。”
陸清煦見妹妹麵上掛著笑意，卻也安心。將將在西涼與她重遇的時候，那張小臉瘦落得很，麵色也是不好的。如今到底都已養好些了。
“去吧，我一會去尋你嫂嫂。”
星檀方與阿兄福了一福，又領著明睿出來，往賬房裡去。尋得嫂嫂林氏，便就將沐佛節的準備理清了個大概。
明睿自幫著她整理用度的清單，下午的時候，又陪著她往花市上去，看看沐佛節要用鮮花，好早些下了訂。
二人將將行出太守府，轉上了往東邊花市去的大街。兩駕官家的馬車便緩緩停在了太守府門前。
車旁跟著的小內侍往裡頭遞上了帖子，不多時，陸清煦便已親自出來迎駕。
江蒙恩上前與陸清煦作了禮，“世子爺。”
陸清煦見得江蒙恩身旁那位，身著便服，一身英武卻遮掩不住，立在這太守府前，已太過打眼。走得近了，他方忙與人一拜。
垂眸之間，目光卻落在那人腰間細著的平安扣上。
那白玉通透，明黃絡子編織彆致。
三年之前，他將將從江南回京，卻聽聞得阿檀身葬火海的消息。皇帝親臨府上，要看看阿檀的閨房。他沒許，擋在父親身前，將人拒之門外。
皇帝失魂落魄，卻也沒強求，走了。
而後，他來了西涼上任，方知阿檀還活著。此下，卻是他有些心虛了，唯有小聲道，“不知陛下微服，臣接駕來遲了。”
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沐佛節將至，城東的花市正是熱鬨。花街上人人接踵，多是來選花兒獻佛的。
落在西角上的一間花鋪裡，星檀正與老板說著價兒。
這已是第三間了。明睿在西涼城名聲不小，這些個花鋪老板見得是太守公子親自來，各個兒獅子大開口。
這少年公子又經不得彆人奉承兩聲，便要與人簽下賬條兒了。星檀已將人拉出來了好幾回。
“表小姐，公子爺，可不必多想了。我們錦簇坊是這花街上的大店，您們又是有頭有臉的，沐佛節那日，我們與太守府送去的，定是最鮮的。”
這家杜老板生得好，雖是三十有餘的年歲，卻相貌堂堂，在這花街上是有名的美髯公。
明睿最受不住好看的人，又將價錢單兒與星檀看了看，小聲道：“小姑，這已經是最好的價錢了。可比前頭兩家都少了二百兩了。”
星檀與他使了個眼色，又問著老板，“我阿兄素來勤儉，雖是沐佛節，可二百兩的鮮花，未免有些過奢了。杜老板再看看，能不能給我們個好價錢？”
西涼不比京城，阿兄在此做官兒，一家二十餘口，隻靠著俸祿定是不夠的。還是嫂嫂打點，置辦了些家產，收些租金方能幫補些家用。
太守府外人看來光鮮，可手上的餘錢不多，與佛陀求個心意，倒也不必強自家所難。
對麵杜老板陪著笑，“這，可不已經少了許多了。大戶人家，見佛祖總不能失了體麵。這般也好，便圖個吉利，二百八十八兩，表小姐看怎麼樣？”
“……”就少了十二兩，可不也是太貴了。星檀正打算乾脆還下去一半。卻聽得身後來了人，熟悉的聲線沉著道。
“那便就二百八十八兩，太守府中的體麵，還是要的。”
皇帝不知何時來的，一身霧白的便服，襯得他身形如鬆，負手在身後，正與那杜老板發了話。一旁跟著的江蒙恩聽得旨意，未等星檀有所反應，便已從袖口裡摸出三張銀票送了過去。
見杜老板連連應是，臉比這鋪頭裡的花兒還燦爛，星檀忙去拉著江蒙恩，“不行。太守府的事兒，便不勞煩大人和總管出手了。”
明睿見得來人，險些行了禮。隻在一旁拉了拉星檀的袖口。
“小姑，是皇…黃大人…”明睿險些失言，被那位瞪了一瞪，忙捂了嘴。
星檀亦順著明睿的話說：“真不勞煩黃先生了。”
眼看就要到手的銀票頓在半空中，杜老板的笑容頓了一頓，看看東家又看看西家兒。眼前這位主子器宇不凡，一看便不是西涼人。隻與表小姐一樣，這副樣貌，隻是行在路上便能惹人注目。
想來，是想與表小姐示好？
杜老板忙與那位主子笑道，“爺，我這鋪子裡的花兒，可都是這花市上最好的了。表小姐勤儉持家，為了這點兒小錢，已耽擱了有一陣子了。”
“……”這西涼城不大，杜老板心可大。三百兩到底可以置辦得三間商鋪了，卻成了小錢。星檀暗自佩服人家的嘴皮功夫。
皇帝卻行了過來，“與佛獻禮，也當是我的一點心意。待沐佛節那日，讓太守大人一並捐獻了。”
“……”這話到底說圓了。星檀也沒有理由再推擋。
隻見那杜老板麵兒上燦爛如花兒，收了江蒙恩的銀票，又寫了送花的花單兒，奉承捧樂將好話說儘，再送了一株從西域引來的名貴天竺蘭，方算是成了買賣。