盛夏炎炎, 將軍府中卻是一派清涼之氣。
小風揚著荷葉，綿綿延延一線清香。隻沿著庭院小道兒的瓦罐兒裡，也將將燃過了薄荷香。假山上的小閣樓裡, 點心上了滿桌，貴女們的心思卻並不在吃喝上。
今日收得這將軍府上請柬的，多是朝堂新寵。這幾年皇帝依著長孫謙脈絡整治貪腐, 拉扯了不少新人上任，京都城幕府之間, 便自有一番新氣象。
去年方從兩湖調任來京的禮部侍郎, 家中兩位女兒待嫁, 本都是老派幕府眼中的香餑餑。可任由得張侍郎，雲侍郎之子前來問候，兩位錢家小姐卻都不甚歡喜，隻循著借口與理由, 將人都支開了。
卻是一旁大長公主看得清明, 遠遠正與家婆慎國公夫人說道著。
“張家雲家原也是沾過長孫家的光的，如今不甚得聖寵，急著尋些新鮮血液, 好做靠山。可人家錢家, 仕途正順, 又何必與他們牽連在一處了。兩位錢家小姐，眼光高些，也是頗為正常的。”
隻說話間的功夫，卻見一對主仆二人, 正往那亭樓旁的石凳坐下了，似也不打算往清涼宴上去。不過隻是一眼，大長公主已然有些驚了起來。
“母親, 那邊的人，好似…”
慎國公夫人的聲音卻更鎮定了幾分，“確是很像。”
大長公主遲疑萬分：“可溫惠皇後不是早已經大葬…”
星檀被祖母帶來這清涼宴，祖母她老人家，自個兒卻先去後院兒裡拜訪將軍府的老太君了，隻讓她過來這清涼宴候著。
那亭樓裡貴女們湊著齊，京城裡不乏早前見過她容貌的，她自想著如此貿然過去，許會嚇壞了不少人。便乾脆隻在外頭坐著。
丘禾一旁打著扇兒，望了望那樓裡，“小姐可有渴了？奴婢與您取碗涼茶來。”
“也好。”除了涼茶，這將軍府上點心也是要試一試的，“看看有沒有燕菜糕，多取碟兒過來。”
丘禾應聲去了，臨去之前將團扇交回到她手上。
不遠處的荷池裡，接天連碧，花如星火，正是曼妙。星檀打著小扇，隻靜靜賞著，卻有熟悉的聲響尋上了門來。
杜澤正與她一拜，“表小姐今日也來了？”
星檀自忙起了身，與人福了禮數。卻見探花郎今日一身天青的竹服，舉手抬足之間，多添了幾分飄逸儒雅。星檀隻淡淡答道，“本是陪祖母來探望將軍府老太君的。”
杜澤恭謙之間，已抬手招呼人坐下。問起早前幾日，路上可還太平；又問起祖母的身體。
星檀方知，那日皇帝是讓他先行回來信國公府傳信的。祖母到底客套，便給了杜澤今日這份兒請柬。
那邊亭樓裡正是相看的小宴，新科探花郎，麵如冠玉，儀表堂堂，前途風光，真要想娶哪家小姐，想來長輩們亦會喜歡。
星檀本不想多耽誤人，卻聽他說起今日將軍府上開的蘭花，約多有十餘種，確是講究；又聽他說起方進來的小道兒上，一路薄荷清香，若取香乘香方，配之以冰涼香，便更為巧妙了。
正說話之間，這不起眼的小石桌旁，卻吸引來了另兩位小姐。
其一衣著雪青，桃花眸，櫻花唇；另一衣著嫣紅，隻眉目生得比雪青女子更嬌俏幾分，身上還帶著幾分未散去的稚氣。星檀正想，二人該是一對姐妹，可早前在京城，也並未見過。
那雪青衣裙，便已在杜澤麵前報上名諱來，“思雅見過杜公子了。”
嫣紅衣裙也跟著與人一福，“思琪見過杜公子。”
杜澤還未反應過來，他此回再來京城，該不多人知曉。更莫提他身上尚無官職，在這京都城裡名不見經傳，怎就有兩位姑娘呼出他名諱來了。
他自也隻好微微一拜：“二位小姐，好。”
錢思雅似看出幾分他的驚訝，隻忙解釋著，“家父姓錢，在殿試上曾與杜公子辯議過兩湖水患。杜公子可還記得？”
杜澤這才有幾分映像，殿試那日，有位錢侍郎替皇帝發問辯論，幾番刁難於他，可多也是為了考察秉性，替皇帝辦差罷了。