“早該如此，”竹臨神色淡然，將令牌仔細收好，“殿下行事無人可阻攔。”
梅辛看了竹臨一眼，不置可否，偏頭問向馬車裡的人。
“小姐，咱們去哪？”
“先去鬆蕪那裡。”
“鬆蕪哥今日回來啊。”
“嗯，一年了，是時候回來了。”
梅辛揚起韁繩，馬車駛向京城內繁華之地——九方賭館。
京城內人人皆知，九方賭館是最逍遙快活的去處。
雖是賭館，開設賭局隻是業務其一，動有投壺、騎射、蹴鞠，靜有圍棋、對詩、猜字謎，凡有對局皆有輸贏。根據活動賠率各有不同，便是單純為愛好前來之人也有。
今日，九方賭館如往常般熱鬨喧囂，一輛馬車停在門外，車門被打開，明珠看著車門口伸出手的兩人，僵在原地。
怎麼她是殘廢了嗎，登基都不用兩人攙扶吧……
明珠無奈攤開雙手。
一行人未經正廳，從偏廳側邊的連廊來到後院，看守的護院見來人是她，忙請進茶室。一進門，明珠麵前就呼嘯起一陣風。
“殿下——！”
鬆蕪唰得出現在眼前，離得一臂之遙，卻見他定在原地，遲遲沒有靠近。久彆重逢，明珠也難掩欣喜，注意到鬆蕪紅著眼眶，她先一步上前，抱住鬆蕪。
“鬆蕪，你回來了。”
鬆蕪這才猶豫著伸出手，虛虛回抱著明珠，應聲中含著嗚咽。
遠隔千裡，想念卻不相見，他不敢回想這一年多是怎麼度過的，可再見到殿下時，仿佛一切都不再重要。
暖意隻殘存片刻，便脫離懷中，心緒卻未能隨之冷卻。
幾人落座，明珠細細端詳起鬆蕪，眼前之人似乎還是從前的模樣，柔順的發搭在一側肩頭，眉眼細膩，像一汪靜水，透著絲絲寒氣。
明珠熟絡地聊閒言，寒暄起來。
“你剃須了？”
“是，”鬆蕪摸了摸下巴，“您說過屬下不留胡子好看。”
鬆蕪皮膚冷白，在戎狄做暗探刻意塗了黑，粘上濃密的胡須，還在衣服裡墊了幾層，才勉強和戎狄人比肩。
“你那麼秀氣的一張臉，配上絡腮胡感覺怪怪的。”
鬆蕪笑了笑，一瞬不瞬地注視著明珠，明珠也注意到了，她輕咳了一聲，問起正事。
“你之前在信中說戎狄此次意在和親？”
“是，殿下派遣屬下去戎狄做暗探，這些年屬下在戎狄多方部族盤旋，如今其他幾個小族羽翼豐滿，蠢蠢欲動，戎狄王打算通過與大梁和親壯大其威勢。”
鬆蕪上前為明珠斟茶，油亮的茶水散發著陣陣奶香。
“他們還是那麼自信。”明珠抿了口酥油茶，覺得還是喝不慣這鹹口的。
鬆蕪注意到她入口的小表情，沒有繼續添茶。
“殿下打算借此機會行事？”
“是啊，機不可失，如果提前布局，主動權就會握在咱們手裡，更何況你離開一年了，也是時候回來和菊若、蘭螢她們團聚了。”
“多謝殿下！”
鬆蕪起身跪拜，明珠急忙攔住他。
“快起來，你在外麵受了不少苦，如今回來，想要什麼儘管說。”
“屬下遠離故國，靜思己過，現如今隻求能留在殿下身邊效力！”
鬆蕪的這個請求，也是意料之中，這些年跟在她身邊的這些人，他們對自己的赤誠讓她既動容，也惶恐，如果不是當年那些事，她恐怕也不會讓鬆蕪獨自留在異國他鄉。