“大哥，你真的回來了！你真的、回來了……”
“嗯……小黍，這些年，你過得好嗎？”
那人咬著牙關，點了點頭。
“那就好，那就好。”莊粟欣慰地笑了。
平複心緒後，那人衝他們作揖道，“在下莊黍，是鴻運樓的掌櫃，對諸位多有得罪，既是家兄的朋友，不如由在下設宴，還望諸位賞臉。”
明珠示意他們應下，竹臨衝莊黍點頭。
莊黍一揮手，吩咐手下將倒地的一行人抬走，連一個眼神都不曾給莊二老爺。
走進鴻運樓。
明珠故作懵懂，四處打量著。
“好生氣派的酒樓！”明珠主動搭話道，“莊掌櫃年紀輕輕便能打理酒樓，實在厲害。”
“姑娘過譽了。”莊黍客氣笑道，“諸位，樓上請。”
酒席前，莊黍吩咐完小二，打量了一圈在座的幾人，換上笑麵。
“不知諸位如何稱呼？”莊黍端著酒杯問道。
明珠先行開口，“小女姓賀。”
注意到明珠投來的迫切眼神，翟渠端起酒杯。
“賀渠。”
“賀竹臨。”
三人一飲而儘，莊黍對翟渠很感興趣，此人身材樣貌分外不俗。
“賀渠兄瞧著倒不像是中原人。”
“祖上是牧民，後遷居中原。”翟渠麵不改色扯謊道。
“難怪！賀渠兄身材如此不凡，真叫人豔羨，不知年方幾何？”
“二十二。”
“原來是同齡，當真有緣。”
兩人又舉杯共飲，莊黍看向竹臨，此人雖年少，卻有些行伍之人的內斂沉穩，一路上保持著沉默。
“竹臨小兄弟看上去年紀不大，身手著實不凡，少年英雄，在下佩服。”
“客氣。”竹臨麵無表情道。
竹臨喝了兩杯，臉頰顯露一層緋色，白裡透紅。
明珠在桌下扯了扯竹臨的袖子，竹臨麵染幾分暖意，歪頭看向她。
“少喝點。”
“嗯。”竹臨乖巧應道。
酒過三巡，莊黍問起其他。
“不知各位與家兄如何結識？”
“莊