而就在他奔跑的時候，後麵山火已經蔓延到了好幾處山坡，而南麵和東邊，至少三個地方，又開打了。
原來鬼子偽軍向栓子這邊集中時，李智以為是縣委同誌前來幫忙，吸引了敵人，於是讓隊員三人一組，散開來，去襲擾鬼子偽軍，分散鬼子兵力。
南北都有槍聲，鬼子中隊長野田蒙了，又接連下令，分頭追擊。在山林折騰一整夜，又奔跑一上午，就連鬼子累的也想回日本老家。
看著西北麵升騰的濃煙，鬼子們也個個心裡發慌，臉上露著木然。
野田不甘心，讓鬼子偽軍後撤到安全地帶，休息一小時，隨後繼續搜山。保安團長馬大炮卻想走了。本想親率手下偽軍剿滅遊擊隊，在皇軍麵前露臉，掙一份大大的功勞，沒曾想，隻打死幾個遊擊隊。再這麼折騰下去，不是被遊擊隊打死，就是活活被累死。
壯著膽子，向野田報告說，山林方圓百十裡，溝溝壑壑，到處有山洞，有些山坡還草木繁密，憑咱幾百號人找幾十人，如同大海撈針，到了晚上，他們再偷襲我們，得不償失。
野田很看不上偽軍，但又覺得馬大炮說的沒錯。他連罵了三個八嘎，下令集合隊伍，休息後撤出山林。
身後沒有了追兵，豆大的汗珠卻從栓子臉上流了下來。這是虛汗，能量耗儘加上劫後餘生的後怕，合並在一起，讓汗珠滾滾而落。真的很危險。那麼多敵人前後堵截，隻要挨上一發子彈，速度慢下來，那就徹底玩完了。
不光冒汗，還渾身酸疼，像被抽了筋，一動不想動，嗓子像著了火，心也砰砰直跳。恰好旁邊有幾棵葛根，栓子用儘最後氣力，挖出來，連同沒擦乾淨的泥，放在嘴裡。
葛根的味道微甜又微辣，但汁水多，非常受用。吞進肚子，閉上眼睛，四仰八叉地躺在草叢裡。
歇了一會，想起懷裡的信。伸手摸摸，還在。這是重要情報，必須在天黑之前找到隊長。栓子猛地睜開眼，拄著漢陽造，站了起來。
又仔細端詳著手裡的槍，嶄新的還帶著些許槍油味，應該是從倉庫剛拿出來不久。再想想還有一杆三八大蓋——鬼子的槍更精準更耐用，嗯，還是要那支三八大蓋，用鬼子的槍打鬼子。可又沒有子彈——管他呢，反正這回肯定有我的槍了。
栓子知道遊擊隊幾處藏身的地方，都在南麵。他向著陽光方向，走了下去。
確定敵人已經離開山林，下午，遊擊隊撤回到伏牛山半山腰上的山洞裡。
犧牲了五名隊員，丟了三杆槍。損失不大，但很憋氣，以前隻偷襲過鬼子偽軍，哪被鬼子偷襲過？
關鍵是，天黑以後才來到李莊，怎麼鬼子就像狗一樣，聞著味就來了？要麼轉移時被敵人斥候發現，要麼遊擊隊出了內奸。
但不可能是出了內奸，因為除了栓子和犧牲隊員，其他人都在。若出了內奸，肯定找機會跑了。
“栓子怎麼還沒回來？”在最不該想起栓子的時候，有隊員想起了栓子。提到栓子，有隊員瞪大了眼。昨天下午栓子去送信，會不會碰巧被敵人抓住了？
隊員李二蛋一直沒說話，此時忽然來了精神，猛地拍了一下大腿，氣憤地說：“對，就是這樣，栓子怕死，就投降當了叛徒！”
這是猜測，但到目前為止，也是最大的可能，甚至不少隊員已經相信就是栓子了。不然，這麼長時間，還不見他的影子？憑他的腿腳，早尋到這裡來了。