等到天亮，總共回來十五人，還有一半掛了彩。此時也得到確切情報，安平縣鬼子偽軍也增援至齊縣，隻留下一半兵力，守著縣城和據點。犧牲了一大半，李智再也坐不住，請求劉芳立即發動老百姓，幫助尋找犧牲的隊員。沒有負傷和輕傷隊員也加入搜尋之中。
隊員分散的太開，又加上有些山坡草木茂盛，乾枯的野草半人多高，尋了一天一夜，找回十五位隊員遺體，三位重傷員，另外還有五名隊員失蹤。這麼長時間沒找到，想必已犧牲，或者被敵人抓走，也可能……跌入懸崖。
有兩名隊員犧牲時很慘，身體被刺刀捅爛，腦袋也被割下來，掛在樹上。鬼子手段令人發指，不僅是對遊擊隊員，還有老百姓。陳莊的山洞被偽軍發現，他們弄來很多乾柴，像燒窯一樣，堵在洞口燃起火，外麵派人守著。有村民跑出來，渾身著火，也死在離洞口不遠的地方，身子已岣嶁成一團。洞裡麵的百姓被濃煙活活嗆死熱死。
後王莊百姓更慘。他們沒有躲藏，全在村子裡，青壯年、老人被當場打死，婦女被侮辱後，赤條條的死在床上，大街上。小孩被刺刀捅過，腸子露在外麵。縣委、遊擊隊和附近山民進村時，仍能聞到血腥的氣味。
李智、老孟打的仗多，也見得多，緊鎖眉頭，一聲不吭。顧飛和六子不忍直視，跑出村外，嚎啕大哭。栓子沒哭，哭有屁用，還不如去多殺兩個鬼子。他緊緊地握了握槍，找一把鐵鍬，開始挖坑。伍家山村被鬼子突襲時，同樣的慘狀。
埋好鄉親，李智帶著隊員先到小黑山休整。栓子扛上了三八大蓋，腰間還纏著鬼子腰帶，腰帶上掛著子彈盒。這是李智的特許，開總結會時，先表揚了栓子機智勇敢，圓滿完成任務，但隨後又狠狠罵了他，前麵挺聰明，後麵怎麼就變成了傻瓜，和鬼子硬碰硬？
批評的不僅僅是栓子，也是說給其他隊員聽，打鬼子搶武器，要審時度勢，彆為了芝麻，丟了西瓜。芝麻是去搶敵人的槍，西瓜就是隊員們的命。即便這次搶不到，以後還有機會，接著搶。人死了，就是在你身邊放一挺機關槍，也打不上了。
李智是認真的罵，拉下臉的罵。老孟也想罵，但看著栓子臉色通紅，心軟了。其實他和李智一樣明白，這個十七歲大的孩子心裡的仇恨壓過一切，就想打鬼子報仇。他是見了鬼子恨不得不要自己的命，每打出的一發子彈，都帶著對敵人的憤怒。
散會後，老孟留下栓子，又叮囑說：“孩子，記住隊長說的話，想多殺更多鬼子，替你爹娘報仇，替鄉親們報仇，得先保全自己。”
被罵的臉紅脖子粗，但栓子心裡明白，李智和老孟都是對他好，希望能夠他活著。當然，栓子最在乎的還是槍，李智把最好的三把大蓋留給他，還給了兩盒子彈，不管怎麼批評，栓子都毫無怨言。有了槍和子彈，可以更痛快地殺鬼子。
他點頭，嗯了一聲。
老孟又提出更高要求，讓他跟著學打仗，一個人再厲害，能殺多少鬼子？還是要集中兄弟們力量，帶著兄弟們一起殺鬼子……栓子低頭看著槍，不明白老孟意思，讓俺帶著兄弟們一起殺鬼子？怎麼可能，俺年齡小，有幾個隊員能聽俺的？
晚上，栓子扛著三八大蓋，跟著李智出發了。三名重傷員急需救治，還有五個老百姓，也被鬼子偽軍打中，彈頭還在體內。他們必須要送往軍分區醫院。軍分區醫院也缺醫少藥，但至少能保留一線生還希望。