太陽徹底落下，殘餘的熱量在大地上蒸騰著，白日陰影裡藏著的冷氣隨著夜幕的暈染蔓延開來，向著深藍的天空，向著斑斕變化的雲彩，這時的風兒就這樣無拘無束，同時帶著傍晚的溫熱與冰涼。
伴隨著耳邊跑調的歌，一切都是那麼舒適。
但是路明非很久以前就放棄了舒適。
手機傳來信息。
“能確認身份了嗎？”發信人是昂熱。
......
兩天前，校長辦公室。
隔著辦公桌，路明非與昂熱相對而坐，茶杯中熱氣嫋嫋。
“龍王，會隱藏在人類中間嗎？”路明非拿著一隻大信封，裡麵是一張老唐的照片，老唐和一群人在一張桌子旁玩牌，背景是個咖啡館，陽光從落地窗裡照進來，老唐年輕的臉上一抹明亮。
“我們實際上沒有任何和龍王、初代種，或者說‘四大君王’直接相關的資料，連他們的存在都是通過冰海殘卷推測出來的。”昂熱說，“他們是終極的生命，能夠從死亡中歸來，改變形態也許對他們來說隻是小把戲。”
“真名羅納德·唐，美國籍華裔，一個被收養的孤兒。沒有人知道他的親生父母是誰，高中輟學，住在紐約布魯克林區的一個窮人區裡，接一些秘密的工作賺錢。”路明非又拿起資料，輕聲複述，“以龍王擁有的那種力量，他完全可以過得更好。”
“也許他還沒有覺醒？”昂熱淡淡說道，“我們假設一下，如果龍王複蘇後會和混血種一樣，有一個感受和喚醒自己血統的過程呢？”
“那現在就是殺死他的最好時機。”路明非立刻說。
昂熱欣慰地笑了，卻否決了這個想法，“不，如果他現在依然可控，完全可以把他送到荒無人煙的地方解決，畢竟要考慮安全性、成本還有一些不可控因素。”
“如果他不是龍王呢？”路明非問。
“給他洗腦送回去，用學院對待普通人的流程。”昂熱說，“那樣就說明龍王之間沒有必然的吸引性——也就是血之哀，之後康斯坦丁接觸的人物就不用這麼興師動眾地排除了。但是在那之前，無論他是人還是龍，羅納德·唐必須慎重對待。”
“計劃是什麼樣的，常規武器對諾頓有用嗎？”
“一個陷阱，科學讓我們掌握了能夠削弱龍類的手段，而煉金術和賢者之石是殺招。”昂熱遞給路明非一份檔案，上麵介紹了一套以水銀為主填充物的小型煉金矩陣，“由副校長設計的小玩意，這次會在任務中使用。”
“很好。”路明非點頭。
“在那之前，你們隻要把他送到指定地點就行了。”昂熱微笑。
......
“他也許有血之哀，暫不確定是龍王，我們沒進行更激烈的試探，巴士正在靠近任務地點。”路明非回複。
任務地點是路明非幾人出發後確定的，本來預定在亞利桑那州的沙漠和山丘間完成這場“狩獵”，後來考慮到路途遙遠和執行部的物資倉庫分布，選擇了相對離紐約更近的德克薩斯州北部的潘漢德爾高原，那裡除了沙土岩石，隻有一些旱生植物，是合適的作戰地點。
任務最終代號“Sword of victory”，勝利之劍計劃，等級S。
路明非幾人需要在阿馬裡洛的灰狗換乘站點下車，將老唐帶到執行部布置好的陷阱裡。