晉王登門事先並未知會,輕車簡從到了麒麟巷公主府門外時，薑鸞還在水榭陪二姊。
一天最熱的時辰已經過去，西斜的日頭已經不像晌午時那麼酷熱,賓客來得更多，請來的樂伎正在正堂獻藝歌舞。隔著遠遠的院牆和水麵，依稀可以聽到前院的熱鬨絲竹聲響。
淳於閒準備的宴客章程早就擱在薑鸞的案頭上。現在這個時辰，正堂那邊已經撤了各式看食[1],除了全天供應的消暑冰飲子,還上了涼酒,冰鎮櫻桃和甜瓜,各式冰酥酪，晚上那頓正式宴席開始準備著要上頭道菜了。
薑鸞身為主人，總歸要在宴席上露個麵,說幾句場麵話的。
她親自陪著水榭這邊的二姊,準備過一會兒便換套衣裳,去正堂露個麵。
晉王薑鶴望便在這時踩著斜陽長影,一身簡樸低調的寶藍色親王常服,頭戴金絲冠，隻帶了十餘名親隨,下馬踏進門來。
“來得倉促,咳咳，”晉王久未出門,臉色顯得蒼白了許多，人又瘦了不少,看起來確實是一副大病初愈的模樣。
他捂嘴咳嗽了幾聲，對門邊目瞪口呆的迎客管事道，
“未曾提前知會。咳咳……記下,賀儀百金。”
沉甸甸的沉香木盒交給迎客管事手中。
不隻是門外的迎客管事，此刻正堂裡等待主人出麵的賓客們，都被這位不期而至的貴客驚住了。
片刻沉寂後，正堂裡的所有賓客同時起身，爭先恐後圍攏過去。
“晉王殿下！”
“許久未見殿下親麵！殿下身子可好！”
在水榭聽到消息的時候，薑鸞的衣袖不慎拂過幾案，翻倒了茶碗。身邊幾個大宮女急忙擦拭衣裙上沾染的水漬。
“二兄怎的來了？我連帖子都沒發給他！”
懿和公主倒是歡喜得很，“許久不見二兄了。聽說他病了許久日子，或許是最近病勢大好了？阿鸞，我們快快迎出去。”
薑鸞坐著沒動，雪白貝齒不自覺地咬起粉色指甲，
“這時節……他不該來。聖人厭惡了我和二兄，今日我開府，原本就引人注目，他更應該韜光養晦才是。他不該來。”
“可是，事情已經過去那麼久了。”懿和公主不解地問，“就算當初起了些齟齬，但阿鸞都被放出宮開府了，沒道理聖人還揪著二兄不放呀。”
她柔聲勸慰，“阿鸞莫怕，都是天家骨肉，血脈相連的兄弟姊妹，聖人當初罵也罵過了，罰也罰過了，總不能記恨一輩子的。”
薑鸞多沒說什麼，隻抿嘴笑了下，拿起團扇搖了搖，“希望如二姊吉言。”
人來都來了，再說什麼也無用，她當先起身，親自引著二姊去前院正堂。
晉王薑鶴望所在的地方很好找。
人最多的地方，圍在中央的那個便是。
晉王今日帶來的親隨人數雖少，卻各個都是王府心腹。不止王府護衛指揮使親自來了，手按刀柄、目露警惕地左右巡視；還帶來了晉王府裡兩位善謀斷的文士，被晉王尊稱先生的兩位親信幕僚，此刻也站在人群中，與周圍賓客攀談著。
薑鸞和懿和公主聯袂出現在正堂外，引起另一波的寒暄見禮。
“二兄！”薑鸞見了麵就數落晉王，“你怎麼來了。我連帖子都沒給你發！”
晉王薑鶴望捂著嘴咳嗽了幾聲，
“我還以為你開府的日子推遲了，特意問下去，才知道，咳咳……開府這麼大的事，你竟不給我發帖子！”
薑鸞理直氣壯，“我撤了給晉王府的帖子，就是不想你來。身子不好就在府裡養病，病歪歪地硬撐著過來做什麼。”
她帶頭把人往門外攆，“你帶這幾個人就敢出來？趕緊回去。”
薑鶴望氣惱得臉都紅了，“一個個都不許我出門，本王是病了，但本王得的又不是什麼不治的絕症！”
旁邊圍觀的眾多文武勳貴大驚失色，迭聲地道，“殿下慎言，還請珍重貴體，好好養病哪！”
兄妹倆互相數落著出了正堂，李虎頭帶著數十公主府親衛隔絕了跟隨的人群，晉王眼看左右清淨了，把剛才半真半假當眾做戲的那套收起，壓低嗓音說了實話：
“聖人若是想要我這條命，早就要了。如今我活得好好的，你又順利開了府。阿鸞，我覺得我們想岔了。我想進宮請罪，把三月裡的事說開了，早日在聖人麵前消除兄弟隔閡。”
薑鸞：“……”她得緩一緩再說話。
她怕一張嘴，直接把這位二兄給罵到地裡頭去。
“請罪就能消除隔閡？”她反問，“聖人臉上那道傷疤，身上瘸了的腿呢。聖人心結難解，難道要我們每人自毀麵容，再一人斷一條腿？”
薑鸞邊說邊搖頭，“二兄，聖人心不寬。想想你當日兩儀殿差點撞柱的局麵。這幾個月我在宮裡也不算順利，勉強自保而已。如今看似風平浪靜的，誰知道一個不留神，背後會起什麼風浪。今日我開府，人多眼雜，二兄實不宜露麵，趕緊早些回去吧。”
薑鶴望摸了摸完好的額頭，有些猶豫不決，
“當日被幾個禦前內監攔下了，其實也沒撞著柱子。王妃說的話和你差不多，但王府裡幾位先生意見不一，塵先生和張先生都覺得以養病的借口蟄伏過久，顯得過於怯懦，於名聲未必是好事，勸我出來探探風向。兩位先生說得對，總不能一輩子躲在王府裡。阿鸞，莫要攔我。”
薑鸞：“……”
勸說不成，晉王今日是決意要探探京城最新的風向了，他又轉身回了正堂，重新和賓客談笑起來。
薑鸞站在庭院廊下，並未急著回去。
團扇遮掩住她大半張麵孔，隻露出兩隻烏亮眼眸。
“淳於閒。”她喚來跟隨的長史，“二兄剛才說的，你都聽見了。你怎麼想。”
淳於閒走上兩步，望著人群中央談笑的晉王，輕聲回稟，
“晉王殿下的想法不難猜。晉王殿下當日入宮受斥責，是為了城下射傷龍體的重罪。但公主後來把主責擔了過去，晉王殿下就從主犯變成了脅從。”
“你的意思是說……我這個主犯尚且無事，更何況二兄隻是個脅從。本宮出了宮，開了府，晉王府的謀士們感覺風頭過去了，堂堂親王，總不能一輩子躲在王府裡，便勸二兄出來試探風向？”
“公主說的不錯，確實是試探。”淳於閒點頭肯定，“聖人的想法，隻有聖人自己心中知。”
薑鸞在廊下搖著團扇，心思有些煩亂，“他是風口浪尖上的人。他來我這處試探風向，卻不知道京裡多少人要試探他的口風。”
她吩咐淳於閒，“二兄應該會留下吃席。今晚的宴席多準備些，說不準原定明日登門的四大姓今晚就要來了。”
懿和公主眼看著情形不太對，走近過來，猶猶豫豫地道，“日頭西斜了，要不然，我先回宮去？”
“二姊彆急著走。”薑鸞滿腹煩悶的心思暫且拋開，把薑雙鷺攔下了。
“四大姓的郎君們傍晚說不定都要過來。二姊難得出宮一趟，索性留下來看看王七郎吧。”
懿和公主紅著臉抬手敲了她一記。
“好，不急著走。”她揚著修長的脖頸道，“本宮也要看看盧四郎，謝五郎都是什麼品貌。”