第二天見崔瀅時,薑鸞扶著腰出去的。
淳於閒準備調入戶部，東宮詹事的職位即將卸下，原先東宮相關的事宜大部分由崔瀅在跟著。
崔瀅一眼瞧見脖頸間拿粉細細敷過的痕跡,歎了口氣,什麼也沒說，把目光挪開了。
薑鸞跟崔瀅這一年結下的私交不錯,被崔瀅用那種‘臣都知道了,臣忍著不說’的眼神瞧著，薑鸞感覺有點不得勁。
兩邊對坐下來，她主動解釋，“昨夜留了他，他老老實實的。”
崔瀅眼皮子一跳，一顆勸誡之心登時忍不住了。
身為君王，宮闈裡關起門來怎麼胡天胡地她管不著,但怎麼能自己騙自己呢。
裴相昨晚無詔而入臨風殿,遇見了他們,居然放話出來道‘夤夜前來**’,這是老老實實的樣子嗎？分明是恃寵而驕啊！
崔瀅委婉地勸誡,“陛下太縱著他了。裴相有大功於朝廷,臣不敢說‘壓製’二字,唯恐寒了肱股重臣的錚心。不過若是可能的話，還是讓裴相行事稍微收斂些為好。朝中那麼多眼睛看著呢。”
薑鸞的想法不一樣。
“這樣就算縱著了？我倒不覺得。他不是京城裡論慣了規矩的人,我看他最近行事已經夠克製了。月初人剛回來就進了趟詔獄,我讓他耐心等,他就在詔獄裡坐了五天，剝了五天的橘子。”
薑鸞想了想，“罷了,你的意思我知道了。說正事吧。”
崔瀅今日覲見，當然是有事而來。
“盧四郎以庶人身份住在東宮，確實不太妥當。昨晚淳於詹事和盧四郎長談，說通了盧四郎，打算把他從東宮遷出。但具體安置到何處，是在京城裡置辦一處宅院，還是重新安置到京城外的彆院，請陛下定奪。”
“哪裡不妥當了？”薑鸞詫異反問，“他在京城無片瓦之地，又是立下大功之人。如今東宮都騰空了，那麼多跨院空著，怎的安置不了一個盧四郎？傳我的話給淳於，不必遷出去，就在原處住著。”
她順道透了句口風，“我曾經應下他，許他一個出仕的機會。幾次安排，始終差了點意思。如今朕都登基了，難道會食言？叫他稍安勿躁，靜候佳音。”
“是。”
說完了第一樁事，後麵的第二樁事才是重頭戲。
城外大軍凱旋入京的日子，定在臘月二十九。
清晨開城門，午時前到承天門外。獻俘禮具有極重要的象征意義，薑鸞需要穿戴冕服，打起天子儀仗，登城樓，接受獻俘。
“需得事先跟陛下說一聲，這次大軍跋涉千裡，並未帶多少活的俘虜回來，帶回來的大多是首級。”
崔瀅比劃著，“臣早上去城外看了一圈，軍營裡正在清點首級數目，記錄軍功，那鋪了滿地的陣仗，著實有點嚇人。這次大軍長驅直入都斤山老巢，斬殺突厥大可汗，裴相要親自獻上的戰利品，應該就是……咳，陛下做個準備。”
薑鸞聽得有點牙酸。
“知道了。”
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與此同時。城東兵馬元帥府。
午後又在落雪，街頭行人稀少。便服隻身登門拜訪的訪客，和此地主人在書房裡對坐。木窗半敞，兩人對著窗外飄進來的雪花飲酒。
登門的訪客正是謝征。
謝征十月裡撤軍返程，返程到一半，又收到了朝廷調兵的追擊令，大軍原路回頭，輔助前方玄鐵騎，兩路兵馬仿佛兩隻利箭，一支前方突擊，一支後方包抄，直搗黃龍。
大軍回返京畿當日，倒是沒有大理寺的人在城外堵謝征。但裴顯被原地停職，人下了詔獄的事，當天就傳入了謝征的耳裡。
三十而立。到了謝征的年紀，免不了想得多。
飄雪木窗的旁邊，桐木書案上，擱著一個厚實的金絲木清漆大長盒。盒蓋敞開著，裡頭以細綢布鋪滿盒底，綢布四周墊足了厚厚一層防**的石灰，綢布上方整整齊齊放了一排首級。
——正是突厥大可汗和他四個豺狼虎豹的成年兒子。
金絲木長盒子就擱在人來人往的書房窗邊，在明亮的雪光映照下，場麵有點瘮得慌。
“就這樣獻上去，會不會驚嚇到了聖人。”謝征有點擔憂。
裴顯篤定地道，“不會。”
謝征側頭注視著明日即將當眾獻上的征戰大禮，欲言又止。“這回進京，意外聽說一個消息，說是你和聖人她……”
裴顯喝了口酒，承認下來，“消息是真。”
謝征默默地倒吸了涼氣，滿腹疑問落到了實處。“記得四月裡我成婚那日，你登門道賀，曾私下說過，心中有心儀之人，其他的不必問。”
他委婉地詢問，“難不成，那時候，你們已經……”
裴顯頷首，“不錯。”
謝征一拍案幾，長長地慨歎，“彥之，我自認和你交情不錯，今日才私下裡多嘴一句。你入京才兩年，累計功勳直至拜相，又成了陛下身邊的人。身處白玉京，腳下青雲道……如高空踩鐵索，要格外謹慎啊。”
“如今聖人年少，和你情誼深厚，處處依著你，當然沒什麼可說的。但你就沒想過，三五年後我是說，事情總有萬一。你們總歸是君臣。一旦濃情轉薄，對的也成了錯的。彥之，那時你如何自處。”
裴顯坐在對麵，抬手給兩人的空杯裡倒酒，
“思行，你迎娶懿和公主也有大半年了。新婚夫妻，情誼深厚，有沒有想過，三五年後，公主青春年少，看膩了你謝大將軍，從此濃情轉薄，另結新歡。到時候呢，你是尚主之人，沒法子合離。你要麼把她姘頭一個個全殺光，要麼隻能忍。思行，那時你如何自處。”
謝征一怔，低頭思忖了片刻，篤定地說，“她不會。她不是那樣的人。阿鷺行事極為顧及彆人心意。讓人傷心的事，她從不會做。”
裴顯平靜舉杯。
“那今日我同樣說一句，阿鸞也不會。她不是你所想的那種人。你我交情不錯，思行，不妥當的話說一次就夠了。裴某不想聽第二次。”
謝征失笑搖頭，舉起麵前酒杯，“是我失言了。就如同你不能揣度我和阿鷺的夫妻情誼，我這個外人，自然也不能揣度你們之間的情誼。剛才就當我沒說，自罰三杯，彥之勿怪。”
就在兩人交談的同時，書房庭院側邊的廂房裡，始終傳來喵喵的叫聲，此起彼伏，不絕於耳。
臘月小年過後，京城的東市閉坊休市，西市因為胡人商賈眾多，倒還開著。兵馬元帥府的親兵天天去坊市裡挑選狸奴，選了十幾隻回來，養在兵馬元帥府裡。
“督帥，挑選好了。”親兵敲了敲半掩的書房門，探個腦袋進來問，“現在呈進來書房，是否打擾了貴客？”
裴顯擺擺手，示意無需避忌貴客。
親兵小心翼翼提著兩隻小籠子進來。兩隻毛色純黑的貓兒關在小籠子裡，嬌嬌地叫換個不停，一路進了書房，擱在裴顯和謝征對坐的長案上。
謝征舉著酒杯，和案上狸奴四隻圓滾滾的眼睛相對片刻，噗一聲噴了酒。
“督帥，弟兄們儘力了，京城裡能找到的略符合的黑貓兒，都想辦法采買來了。”親兵擦著大冷天折騰出來的熱汗，
“京城常見的名種貓兒，都找不到督帥要的品種。京城裡講究些什麼‘烏雲蓋雪’——身子黑，爪子白；又講究‘四時好’——通身純黑或者純白【1】；這些高價還能買到。但督帥要的貓兒，偏要通身全黑，隻有耳朵一點白的，到處都買不到，隻能去一處處貓舍尋。弟兄們幾乎跑斷了腿，買來十七八隻，又從裡頭選出最符合要求的兩隻。不知哪隻得用？等候督帥定奪。”
裴顯湊近兩個小籠，挨個打量了幾眼。
靠近他的那隻小籠裡，黑貓兒個頭大一些，毛色長而黑亮，眼睛圓圓大大的，毫不畏懼地盯著麵前的人類，慵懶地拍著鬆軟尾巴。
裴顯把貓兒抓出籠子，捧在手中。
“喵~”黑貓兒嬌嬌怯怯地叫了聲。
裴顯滿意地點點頭，“這隻好。相貌上乘，脾性也溫順。”
隨即把貓兒翻過來，露出柔軟的肚皮，仔細查看了片刻……
陷入一陣奇異的沉默。
他把親兵召過來，指給他看。“你自己看，這是公貓還是母貓？”
親兵納悶地說，“狸奴販子說是公的。他說不到一歲的小貓兒不容易分清公母。”
“幼貓兒確實不容易分清公母，所以才要仔細查看。”裴顯攤開貓兒柔軟的肚皮，“這隻是母貓。”
親兵傻眼了，當場就要出去找人算賬，“督帥恕罪！弟兄們沒一個養過貓兒的，真分不清……居然被那混賬狸奴販子給騙了！督帥稍候片刻，弟兄們立刻就把那騙子給抓回來，當街宰了，以儆效尤！”
裴顯撩起眼皮，“把那狸奴販子抓回來宰了容易。之後呢？兵馬元帥府出去的人分不清公母貓，被人給騙了的笑話，就要從此在京城流傳不衰了。”
謝征坐在旁邊，忍笑忍得捧茶的手腕都在顫抖。
“把那黑心販子給抓了，綁了送去京兆府。知會一聲京兆尹，訛詐金額重大，叫他從重判個流刑。”裴顯吩咐了一句，把母貓兒扔回了籠子，繼續往下看。
另一隻貓兒，也是純黑的毛色，隻有兩個耳朵尖上一點白，但個頭小了許多，明顯沒到一歲。
“半歲的狸奴，公的。……應該是公的。”親兵不太自信地磕巴了一下，“搭配兩歲的母貓兒，年紀是略小了些，但除了年紀，其他的都極為符合。”
裴顯翻過肚皮，仔細查驗了一番，這隻確實是公貓兒。
年紀也確實還小。還是幼貓，體型比臨風殿裡的點點差了一截。
但年紀小的公貓兒，總比年紀相當的母貓兒要適合。養一養，過個一年半載的，也就養大了。
裴顯打開籠子，把半歲的黑貓兒捧在掌中。
“喵~！”貓兒叫了聲。
裴顯隨即皺了下眉。
“怎麼了？督帥。”親兵緊張地問，“可是哪裡又不對了。”
“被它咬了一口。”
裴顯捏著貓兒的脖子，把它提溜起來，麵對麵地打量著，“相貌上乘，脾性卻不怎麼樣。還好年紀小，要好好教。”
兵馬元帥府裡接連折騰了幾日，好歹選中了一隻，他把半歲的小公貓依舊塞回籠子裡去，吩咐親兵提回廂房，這幾天仔細看好了。
謝征默不作聲地看到這時，忍了半天的話終於問出口，
“貴府養了那麼多的狸奴……最近可是鬨耗子？總不會是彥之你突然興起，想要養愛寵罷？”
裴顯隨手撈了一隻，正是剛才那隻毛色光亮柔滑的小母貓，
“最近搜羅狸奴，合意的隻要一隻，其餘的都是順帶的。我看懿和應該也會喜愛這些貓兒狗兒的小玩意？有勞你特意登門探望，拿隻回去養。”
謝征揣著一隻貓兒，納悶地走了。
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