門外，兩名弟子打著燈籠。
此時已是深夜，院子裡秋風呼嘯，草木嘩嘩作響，一老者背著手站在燈籠後方。
他身著青袍，五官深邃，眉間三道懸針紋，嘴角下垂，再加上一對三角眼，看上去就令人不舒服。
其體型高大，雙臂奇長，但卻縮胸塌背，就像一隻背著手大馬猴，白發白須皆梳理得整整齊齊。
而在其身後，則跟著兩條真正的大馬猴，不停抓耳撓腮，還衝著眾人齜牙咧嘴。
來者，正是鹹陽神拳會會長周蟠！
被他冷眼一瞧，八大金剛所有人，甚至憤怒的周培德，都低下了頭，不敢再說一句話。
周蟠也不言語，背著手走進屋後，麵對重傷的周白，隻是淡淡一瞥，便冷哼道：“都跟我來吧。”
周家的院子都是平房，並無高樓小築，但卻很是寬敞，六座大院彼此相連，皆設有演武場，不少弟子打著燈籠來回巡邏。
眾人來到其中一座大院正堂，周蟠於上方坐下後，便自顧自剝起了旁邊小橘子，平靜道：“怎麼著，平日裡一個個威風的緊，事到臨頭，就開始內訌了？”
八大金剛皆站在堂下，額頭不自覺冒出冷汗。
周培德咬了咬牙，拱手道：“兄長…”
話說半句，見周蟠那毫無表情的麵孔，心中一個咯噔，連忙改口道：“師尊，並非我胡來，實則是這姓袁的包藏禍心，用術法搗鬼。”
“現在想來，當時白兒明明已占據上風，卻突然方寸大亂，必定是這術法出了問題！”
袁瞿則低著頭，一聲不吭。
“行了！”
周蟠眉頭一皺，“此事是袁瞿提出，本是要讓周白提前領悟猴意，免得生出波折，沒料還是輸了。”
“袁瞿，周白日後的開銷就由你管了。”
“是，師尊。”
袁瞿鬆了口氣，連忙拱手答應。
他知道，這件事算是過去了。
“師…師尊。”
周培德難以置信地看著周蟠。
周白可是周家下一代最有前途的弟子，如今生死不知，後路儘斷，賠些銀子就算了？
想起周蟠平日對周白的照顧和欣賞，而重傷後，隻是瞧了一眼就不再搭理……
這一刻，周培德忽然覺得心中發寒。
“哼！”
周蟠瞧了周培德一眼，似乎猜到他在想什麼，冷聲道：“你以為那些人忍了十年，為什麼敢現在發作？”
“這件事的根子不在鹹陽，而是在長安，在朝廷！”
“前些日子，朝廷下旨，陝州布政使呂卿因貪腐被革職查辦，打入天牢。這空下的位置，要麼是盧參政，要麼就是李參政…”
此話一出，八大金剛中的幾人，立刻眼睛一亮。
整個陝州的軍政大權，主要由三司處理，分彆是承宣布政使司、提刑按察使司、都指揮使司。
其中，承宣布政使司權力最大。
周家這些年能崛起，就是攀上了左參政盧康，而布政使呂卿下獄後，很可能就是從左右參政中提拔。
八大金剛中，一名書生模樣的中年人若有所思道：“我明白了，有人想從師尊這裡找破綻！”
“明白就好。”
周蟠冷冷道：“打生死擂，就是那張老鬼的第一步試探，如果周白贏了，既能保全周家聲譽，也能讓那些騎牆的老家夥暫時觀望。”
“事關周家前途，所以老夫才同意此事，城隍廟派來的人也裝聾作啞，培德，你心中可還有怨？”
周培德張了張嘴，深深彎腰拱手，“師尊深謀遠慮，我不敢有怨。”
說是不敢，其實哪能沒有。
周蟠這是直接犧牲了周白的前途。
周蟠瞥了一眼，也懶得理會，沉聲開口道：“張老鬼步步緊逼，是要逼我出錯。”
“明日對外宣布，老夫身體不適，閉關修養不見外人，這口氣就暫時忍了，且由他們猖狂。”
“待大局一定，便挨個收拾！”
“還有你們，誰的屁股不乾淨，就趕緊給我擦了，彆怪到時老夫我清理門戶！”
“是，師尊！”
眾弟子齊齊拱手。
周蟠點了點頭，看向窗外，平靜開口道：“自從李虎那渾人死了後，老夫就明白了一件事。”
“這江湖，從來不是比誰現在威風，而是看誰能笑到最後。”
“哼！山中無老虎，猴子稱大王……”
“真以為老夫還會在乎這個嗎！”
…………
日頭才剛剛升起，張師童便來到了問道館。