情勢萬分緊急,殺手縱火後留觀片刻,調轉船頭撤離之時,火勢已然燒到近前,幾乎讓徐安幾人毫無立足之地。
而損壞的貨船也在逐漸傾斜、沉沒,關鍵時候,隨著徐安大喝一聲,剩餘的五人分左右兩邊冒著熊熊大火朝巨大木桶衝去。
好在木桶掛在船舷兩側,大火卻是由艙內燃起,一時間未受波及。
而就在徐安當先衝去,龐奇正要緊隨而去之時。
原本用以做掩體的木箱驀然被人踢開一個口子,從中冒出兩人,驚了龐奇一跳。
龐奇一怔,扭頭看了看,不覺呆滯:“嗯?泥鰍,是你們?你們怎麼在這?”
他驚訝叫道,但來不及多想,就立馬接道:“想活命的,就跟著來!”
說完,也不管二人的反應,一躍朝徐安追去。
炎明奚主仆二人對視一眼,自知已無其他退路,隻能硬著頭皮跟上。
徐安趕到右船舷處時,由於殺手撤離前已經鑿穿了船底,海水灌入,此時的船身已無法保持相對平衡,就連站立都得扶住。
揮刀斬斷固定木桶的其中兩根繩索後,徐安大喊道:“老龐,磨蹭什麼?快來!”
話聲剛落,龐奇就見從火中竄出,身後卻跟了兩個驚慌失措的假小子。
徐安扭頭一看,見到炎明奚的刹那,也是微驚,但不及多問,現在顯然並非問話的時候。
一手抓住木桶上留出的固定鐵環後,轉而交代道:“我在木桶上設置了幾個可以握住的拉環,入水之後,不管風浪有多大,都不可鬆手。否則,便是死路一條。”
說著,示意龐奇也抓住固定的鐵環。
“你們兩個想活命的話,就跟上。”
言儘,便出手斬斷了另外兩根繩索,接著隨木桶一同落入水中。
身後三人自知輕重,在徐安出手之前,也已死死扣住桶上鐵環。
砰!
木桶內似乎有負重,落水一聲巨響,沉入水下半米,又迅速上浮,而後開始隨著海浪起伏、翻滾。
這個木桶出自於梅莊地下的“科研所”,經過特殊的改裝,明顯並非一般的儲藏木桶。
而由於船底進水,貨船本身就在緩慢沉沒當中,吃水線急劇下降,幾人落水時甲板距離水麵的高度已經不高。
以至於木桶承受四人的重量砸到水麵,並不會輕易損毀或者解體。
四人死死抓住桶身上的鐵環,絲毫不敢懈怠。
木桶空心,具備一定的浮力。
海浪雖大,不過隻要幾人不鬆手,理論上還是有生還的可能,至少不至於馬上被淹死。
也不知過了多久。
木桶隨浪而行,並不會浮於原地。
幾人抓著木桶,隨著海浪不斷飄蕩,被攪得七葷八素,不被海水淹死,也快被巨浪給拍死了。
加上又是深夜,更不知飄到了哪裡,四處烏黑一片。
等到浪濤稍微平靜一些,徐安空出一手,抹了抹臉上的水珠後,問道:“都沒事吧?沒人被海浪卷走吧?老龐,你在哪?”
木桶的拉環設置在桶身兩側,對麵的龐奇還未開口回話,就聽見身旁的炎明奚略顯慌張的聲音:“沒事...就是有點冷...”
緊挨著的距離,徐安能感受到她此時微微發顫的身體。
海上的晝夜溫差極大,人體長時間浸泡在海水中,不出一個小時便會迅速失溫,更何況幾人已經飄了許久?
女帝陛下身嬌體貴,自是受不了這樣惡劣的環境,從其言語當中可以聽出她已然有些難以堅持。
與龐奇同在一側的桑槐聞言,不禁擔憂問道:“小姐,你沒事吧?可彆嚇我啊...”
徐安扭頭,摸黑握住她的手,頓感冰涼,肅然道:“你已失溫,還說沒事?這海浪要是再不平複,你怕是得脫手沉入海底。桑槐,過來幫忙,先讓她爬到桶上,避免繼續泡水。”
桑槐聞聲遊了過來,與徐安齊力把炎明奚推上半浮起的巨大木桶。
海浪已歸於平靜,木桶也隨之平複,炎明奚勉強能坐住。
龐奇卻道:“大人,咱也不知飄到了哪兒。這烏漆嘛黑的,若無救援隻怕...”
徐安劃著水,淺笑道:“無妨!既說這個木桶能保命,咱就一時半刻死不了。”
“話雖如此,依靠這木桶的浮力,是一時死不了。可若沒有食物和淡水,咱不也得餓死嗎?如今隻能祈禱天亮後,能有客船經過,並發現我們。”
“嘿嘿,誰說咱們沒有食物和淡水?”
聽此。
龐奇不覺眉頭一皺,沉思半分後,略感驚訝道:“大人這話的意思...不會是想說這巨桶裡邊裝著食物和水吧?”
徐安笑道:“你說呢?不然,本官為何要帶著這個東西?巨桶經我親自設計而成,按照裡邊的配重比,隻要海麵平靜...桶身開口的一麵就永遠是向上的。且具備一定的密封性,短時間內都不會大幅滲水。”
“所謂防患於未然,出海怎能不準備求生手段?這個木桶並非全部空心,裡邊裝有可供兩人生存半月的食物和淡水。雖說現在咱們有四個人,但堅持個幾天不成問題。幾天內隻要我們能等到船隻經過,便可返回陸地。”
龐奇頓時一喜:“難怪大人會帶著這個木桶上船,原來是有此作用。你將桶身設計得這麼大,便是用來儲藏食物,以備海難發生時,不時所需?”
“是。”
徐安應了一句,轉而道:“你們兩個在水下儘量扶住木桶,我要上去打開入口。先在桶中躲避一夜,天亮後再做打算。”
桑槐與龐奇聞此,皆是欣喜,連聲應是。
徐安在二人的幫助下爬上去後,與炎明奚相互挪了挪位置,以保持木桶的浮力平衡,幾番摸索之下,打開了桶身上的一個入口。
入口約有六七十公分寬,足以下人。
桶身直徑達三米左右,長約五米,雖說裡麵並非空無一物,但再裝下幾個成年人不成問題。
炎明奚首先跳入桶中,之後便是水下的桑槐和龐奇,徐安最後一個進入,關起入口時,留了一個縫隙。