漢中正是益州往外通行的要道，張魯本是劉璋父親的屬下，後來劉璋上位，張魯便選擇了自立。這一盤踞就是十多年。
張魯占了這麼一塊戰略要地，劉璋自然是不滿極了，但是他慫啊，論乾架他也乾不過張魯，隻能放任他去了。
有時候，劉璋甚至還慶幸，曹操若要打他就得先把張魯給打了。
這回曹操派朝廷使者去漢中勸降，張魯果然選擇了歸順。
然後曹操就對劉璋去信一封——
張魯我幫你搞定啦！不用擔心他打你啦！
瞅見曹操不再袖手旁觀，而是幫他搞定了漢中的張魯，劉璋樂了，懸著的一顆心總算落回了肚子裡。
雖然劉璋依舊因為容貌問題而多有怠慢張鬆，但是這些日子裡他對張鬆比以前好上不少。
一個人目睹了這一切，決定收拾包裹趕緊北上。
此人正是張鬆的友人——法正。
和張鬆一樣，法正同樣是很有才能的人，而且他擅長奇謀。
法正是真想撬開劉璋腦殼看看裡麵有沒有水。
——一旦搞定了張魯，曹操要南下益州不就成了一件很容易的事了嗎？那句話擺明了就是哄哄他，劉璋居然還信了。
瞧見劉璋一副被賣了還替人數錢的模樣，法正意識到了一個嚴肅的問題。
劉璋並非明主，他必須另尋出路。
聽了張鬆的話，法正決定秘密北上。
就在曹操搞定張魯的時候，孫權也派使者去了荊州。
孫權看得很清楚，一旦劉璋和劉表其中任何一方被曹操乾掉，江東這邊就是曹操的下一個目標。
孫權不想當曹操的下一個目標，所以他要派人跟劉表握手言和。但他也不想當首當其衝的那個，所以他現在還沒決定好要不要動。
曹初也去了荊州，她清楚劉表不會被她勸降。
雖然知道劉表不會投降，但曹初覺得自己敲詐他一筆還是能做到的。
劉表勉強笑了笑：“彆來無恙啊。”
曹初拱手一禮：“上回我帶著誠意而來，為的便是與劉荊州握手言和，卻不知……如今交州情況如何了？”
劉表嘴角一抽：“……不如何，荊州已退兵。”
曹初假惺惺：“需不需要虎豹騎過去幫你一把呀？”
虎豹騎的名字在這個時代可謂是如雷貫耳，所向披靡，少有敗績，同樣的，這個名字也很能嚇唬人。
劉表拚命拒絕：“不了不了，多謝曹公美意！”
當他是傻子啊！
曹初本來就隻是說著玩玩，見劉表反應這麼大，倒是樂了，故意道：“劉荊州是不是覺得我們會尋著借路的由頭，趁機攻打荊州？”
劉表沒想到曹初這麼直白，一時之間竟不知如何回答。
曹初微微一笑，攤手：“其實我也不能確定虎豹騎借路的時候會乾嘛，所以還是不幫了吧。”
劉表這才鬆了口氣，生怕她真的要打過來：“是極，是極。”
曹初嚇唬了他一把，趁機道：“不知我能不能問劉荊州要幾個人？”
劉表一臉輕鬆：“將軍且說。”
曹初開始數數：“宋忠，司馬徽……”
自從蔡邕和鄭玄這兩個大儒相繼去世之後，宋忠就成了天底下最有名的學者之一。
司馬徽的名氣也很響，許多人專程跋涉千山萬水來荊州隻是為了見他一麵，或是得到兩句指點。
曹初接連報出了百來個人的名號，見劉表的臉都綠了，見好就收，笑道：“劉荊州，可勿要食言呀。”