聽聞曹初駐紮在南陽郡的淯陽城, 劉表都慌了。
那可是南陽郡啊！
北邊那一塊南陽本來就屬於荊州, 隻不過不在劉表的掌控範圍內。而曹初駐紮的淯陽城，距離荊州的命脈——襄陽, 非常近。
更何況, 淯陽城內有一條淯水, 與荊州內的漢水、比水、湍水、甚至長江都相通，並且直抵劉表所在的襄陽！
可以說，曹初相當於是把軍隊開到了荊州北邊的大門口。
麵對著這麼一群虎視眈眈盯著荊州、並且如狼似虎的軍隊, 劉表睡覺都睡不安穩，眼下掛著深深的黑眼圈。
曹操要來打他實在是再正常不過的事情了, 或者說, 曹操不來打他而是跟劉璋似的改吃素了才不正常。
相應的，劉表也做好了搏一回的準備。
與劉表一樣心裡忐忑的還有益州漢中的張魯, 因為曹初駐軍的地方離他也很近。
曹初若是想要打劉表，必然得防備張魯。思來想去, 張魯還是決定等待曹軍的信使過來，並不主動示好。
張魯的弟弟張衛不滿道：“還要等多久啊，我看那，咱們不如搶先打她一個措手不及得了！”
“胡鬨！你打得過嗎？”
張魯瞪了他一眼：“曹子劭把大軍開到這裡, 你難道不明白人家的意思嗎？”
張衛撓腦袋：“啥意思啊？”
張魯歎了口氣：“當然是打人啦！不然開軍隊過來乾嘛？”
張衛理所當然道：“正因如此, 我們就應該主動出擊，不能等人家打過來了我們再打, 這樣會陷入被動啊！”
張魯搖頭：“你不明白, 我要的不是打。”
他根本就不想跟曹初打, 相反，張魯還很願意投降。
曹操的勢力那麼大，他如果抵抗的話，這些年來張魯發展的天師道就會被重重打擊，甚至有湮滅的風險。反之，如果張魯投降，就能繼續發展他的天師道，並且還能得到曹操的支持。
天師道就是後世道教的正一派，如今正是鼎盛之時。
畢竟強龍難壓地頭蛇，要拿下張魯也不是一件容易的事，曹操自然樂得看見他投降。
張魯之所以要等曹初主動來勸降，就是想增加一些自己的分量，好讓他在提出發展天師道的時候能多得利一些。
但他沒想到曹初這麼沉得住氣，她太平靜了，平靜到張魯甚至懷疑曹初帶軍隊來這裡真的隻是轉一圈而已，甚至她可能根本沒有對漢中用兵的想法。
兩邊就這麼沉默著。
最終還是張魯率先沉不住氣，主動派了信使過去。
直到見到信使的那一刻，曹初才暗自在心裡鬆了口氣。
這麼長時間，她等得也煩啊！
但是曹初知道，她必須等，因為這關乎到她即將要做的一件很危險的事情。
——取益州！
在所有人都想不到且毫無防備的情況下，拿下益州，就像上回拿下烏桓一樣。
在接到漢中張魯的信件之後，曹初決定直接帶兵去漢中，由漢中進入益州。
黃月英擔憂道：“用兵勝在出其不意、攻其不備，若將軍帶太多人過去，必將驚動益州劉璋，可若是人帶少了，益州就很難拿下。”
畢竟漢中就相當於通往益州腹地的大門，曹初若要迅速拿下益州，帶的人絕對不能多，否則很容易就會被發現。
“月英不必憂心。”
曹初抬手，掌心攤開，隻見上麵靜靜地躺著一塊完整且精巧的虎符。
虎符是調動軍隊的信物，而曹初手中的虎符……
“陷陣營！？”
黃月英這才驚覺曹初帶著的這些軍隊裡藏著什麼。
虎豹騎是重騎兵隊伍，而陷陣營則是重步兵，二者都是天底下難得的精銳。
攻無不破！
蜀地不適合用虎豹騎，於是曹初就問呂布借來了高順的陷陣營，順便還把高順這個人給借了過去。
呂布本來樂顛顛地想跟過來打益州，卻被曹操派去了司隸地區，防止涼州那裡的大小軍閥攻過來。
呂布委委屈屈：“他們不一定打過來呀。”
然而他的抗議並沒有什麼用處，該去還是得去。
誰知，就在呂布啟程沒多久，司隸地區突然傳來了一道消息——
關中的馬超和韓遂聯合起來反曹啦！
一時之間，幾乎所有人的注意力都轉移到這件事上麵，但其中並不包括曹初。
曹初正趁這個混亂的時候帶兵由南陽去了漢中。
原本，南陽和漢中這兩個地方雖然緊挨著，卻因地勢崎嶇而無路可通。曹初現在走的這條路是從張鬆畫給她的地圖上找到的，即使是益州本地人也很少知道有這麼一條道。
高順為人沉默寡言，率領著陷陣營，一聲不吭地跟著曹初。
距離約定的地點還有一段路，曹初偏頭對呂姝道：“去打聽一下這裡的風俗。”
呂姝雖然不解，卻還是照做，身影漸漸遠去。
曹初行軍走的是小路，如果要到有人煙的地方，還有很長一段路要走。
呂姝的外表還是有那麼點欺騙性的，至少她打聽事情比黃忠要來得容易。
而且她記性好，隻要是打聽到的事情幾乎都記下來了，回去之後儘數複述給曹初。
曹初點點頭，神色輕鬆地繼續行軍，那樣子不像是孤軍深入，倒像隻是去自家地盤轉一圈。
黃月英微微一怔，隨即跟上，若有所思。
果然，曹初甫一見到張魯，在互相見禮時，右手覆左手，雲淡風輕地給他行了一個非常標準的道教拱手禮。
這個舉動瞬間令周圍的人心生親近之感，戒備也消除了許多。
張魯還禮，高興道：“將軍果真妙人也！”
張魯的弟弟張衛本來對他兄長主動投降曹軍十分不滿，準備起兵抵抗，在看到曹初如此行事之後，卻打消了這個念頭。
無他，親切。
曹初聞言輕輕一笑，挑眉道：“公祺不請我去一敘？”
這話倒是提醒了張魯，他喜道：“還請將軍移步。”
……
益州，成都。
張鬆是益州彆駕，一舉一動都需要謹慎小心，自從他回來之後，已經有好些日子沒跟曹操聯係了。
他聽聞曹初帶兵駐紮在南陽郡，就想著去信一封，勸她結交漢中張魯，帶兵通過漢中，趁劉璋不備攻進益州，把劉璋乾掉。
這樣的操作基本跟曹初做的一模一樣，隻是張鬆並不知道曹初已經動手了而已。
他寫完信，隨手放在一邊，開始處理公務。
一天過去，張鬆有些困倦，一時之間竟忘了要將寫好的信藏起來。
誰知，就是這麼一個小疏忽，信件竟然被張鬆的兄長張肅發現了。
張肅簡直想錘死這個弟弟。
——他這是要拉著全家人一起死啊！
張肅不敢耽擱，立即跑去向劉璋告密。
州牧府內，劉璋正慢慢品著今年的新茶，聽了張肅的話，一時不慎，竟將滾燙的茶水傾倒在了衣衫上。
隻是此時他已經顧不得擦拭了，而是上前一把提起張肅的領子，又驚又怒，聲音顫抖：“你說什麼？再說一遍！”
張肅哭道：“屬下所言句句屬實啊！”
劉璋氣得牙關打顫：“豎子……豎子！去把張鬆那廝押過來，就地正法！”
張肅“咚”一聲重重跪下：“還請州牧饒恕我等家小，他們皆是不知情的人，肅懇請州牧饒恕我等！”
劉璋氣得捂胸口，一腳將他踢開。
張肅繼續苦苦哀求。待劉璋稍稍冷靜一些後，看在他告發張鬆的份上，張肅的請求總算是得到了應允。
一切都在預料之中。
……
此時的曹初正順著張魯的指引深入益州。
其實她這麼做很危險，一旦張魯生了二心，曹初很可能會被打個措手不及，乃至有生命危險。
呂姝看出了這一點：“如果讓張公祺帶路，固然能迅速攻入益州，可他若不懷好意，也很容易使得我軍必將陷入危險之境。”
黃月英笑了：“不，他不會這麼做，張公祺是個識趣的人。”
本來嘛，張魯投靠曹操就是因為曹操強，人大多都是趨利避害的，更何況他跟曹初還是一見如故的友誼。雖然這事實上是曹初刻意為之。
不管怎麼說，曹初的目的總算達到了。
陷陣營雖然是重步兵，但他們即使是披著幾十斤重的甲胄，行軍的速度也絕對不慢。
這樣的軍隊是需要耗費巨大財力才能養出來的，自受降呂布至今，陷陣營在原有規模上增兵不過隻增了五千餘人。
但是僅僅這樣的六千人，卻能打出十萬人的氣勢來，勇之一字，不過而已。
話雖如此，可陷陣營到底不能真的當十萬人來用，曹初率先攻打的還是劉璋所在的成都。
要去成都，就得繞路，好在有張魯指引，這才得以安全過去。