於是，他乾脆從村裡擅長飼養家禽的鄰居那裡，直接購置了幾頭豬，外加一群雞鴨及一筐筐新鮮雞蛋，一股腦兒地清洗、處理，然後悉數投入那翻滾的鹵水之中，讓那香味愈發濃鬱，幾乎彌漫了整個村子。
那口陳年鹵鍋在炊煙嫋嫋中連續燃燒了好幾個日夜，木柴在爐膛內劈啪作響，火苗舔舐著鍋底，升騰起一股股煙霧。
虧得家中五娘每日不辭辛勞，踏著清晨的露珠上山，一擔擔地背回乾柴，確保這灶火得以持續燃燒，未有片刻熄滅。
時光流轉，當最後一縷陽光也被夜幕吞噬，整個小村落都被一種難以抗拒的鹵香所包圍，那香氣醇厚而不膩，絲絲入扣地滲透進每一寸空氣，就連那些上山打柴歸來的村民，也不由自主地放慢了腳步，繞道經過張家那簡陋的草屋，生怕被那勾魂攝魄的香氣絆住了歸家的腳步。
轉瞬間，除夕的晨曦悄然降臨。
張四娃揉著惺忪睡眼，在雞鳴聲中掀開被褥，帶著一絲不苟的認真，開始售賣那些經過長時間熬煮，色澤誘人、香氣撲鼻的鹵味。
他手法熟練，不多時，剩下的鹵味便銷售一空，自然也為自家留下了一份，準備作為年夜飯上的佳肴。
機敏伶俐的小幼娘，剛聽到院子裡的輕微響動，便麻利地從溫暖的被窩中一躍而起，與兄弟姐妹們默契配合，穿梭於屋內屋外，拂塵掃垢，擦窗抹桌。
張家的傳統習俗認為，正月初一初二不宜打掃，以免掃走了來年的福氣，因此除夕的大掃除顯得尤為重要，每一塊磚石，每一寸地麵，都要擦拭得光潔如新，以此祈求新一年的吉祥如意。
午後的陽光斜照在張家斑駁的門楣上，張老二選定了黃曆上標注的吉時，領著一群孩子，小心翼翼地張貼春聯。
那春聯上的字，源自張家三娃之手，黑色的墨跡在鮮紅的紙上跳躍，宛如龍蛇飛舞，字跡金光閃爍。
與此同時，兩位神情威猛、衣甲鮮明的門神畫像也被端正地貼在門框兩側，它們怒目圓睜，手持兵器，仿佛真有神靈降臨，為這一方小小的天地帶來安寧與庇護。
廚房內，張四娃正忙碌地將鹵製得恰到好處的肉品細細切成薄片，準備放入蒸籠。
在這團圓的日子裡，怎能少得了象征和睦團聚的餃子？
他手指靈活，麵皮在掌心翻飛，一轉眼，一隻隻飽滿而美觀的餃子便列隊整齊地躺在案板上。
一旁的徐莉雲看得目不暇接，試圖模仿兒子的手法，卻不料包出的餃子東倒西歪，不成樣子。
張四娃見狀，提議母親去指揮幼娘和其他孩子掛燈籠，自己則能獨力完成餃子的製作。
徐莉雲輕歎一聲，握緊了因嘗試包餃子而略微酸痛的手指，退到了一邊。
沒了“好心辦壞事”的母親參與，張四娃效率倍增，不到一個時辰便包好了上百隻餃子，其間還不忘巧妙地將幾枚幼娘清洗乾淨的銅錢藏入其中。
此時，院落中，張老二正和孩子們熱烈討論著新購燈籠的最佳懸掛點。