周曼青放下茶盞，輕輕搖了搖頭：“不一定。這個望侯，不同於我們以前打過交道的任何一名女子。”
觀繼瑜問：“前朝皇後呢？”
周曼青：“不是一類人。”
觀繼瑜若有所思，猶疑道：“那……大伯？”
周曼青略感意外，眸光卻微微一亮。
觀繼瑜看見，知曉自己說對了，卻露出點苦惱：“可大伯不會給五叔送花……”
周曼青被她逗笑：“不要這樣去代入，先分析。”
觀繼瑜立即認真思索起來：“論身份，大伯是祖父的兒子，四品侍郎家嫡長子；望侯……是帝王心腹？股肱之臣？大伯在家中很重要，望侯在陛下眼裡也很特殊，二人說話做事都有分量。”
“論地位，大伯是龍興衛中郎將……應該是四品？望侯是開國軍侯，正三品，還有一個龍驤衛大將軍的虛銜。二人官職都很高，地位高、權利大。”
“論能力，大伯自小習武，能以一敵十；望侯跟隨當今陛下征戰，是百步穿楊的神箭手。那麼他們都很厲害，武藝高強。”
“論性子，大伯雖冷麵寡言但重情義，且睿智勇毅，敢在大軍圍城夜開城門迎陛下入京，心誌非凡；望侯……望侯……跟隨陛下打江山，受陛下寵愛，聽聞名聲也很好，那麼不出意外，也是個重情義、智勇雙全的人物。”
一句句，竟有理有據、邏輯清晰。
若有旁人在場，恐要大吃一驚，絕不敢相信這是出自一名五歲女童之口。
周曼青看著小女兒，滿眼都是光。
她是她的驕傲。
丈夫前朝從軍，在北地鎮壓動亂時喪命，幸而有繼瑜，這幾年她才能在觀家撐下去，才看得見來日的希望，擁有繼續度日的勇氣。
觀繼瑜思考得專心，倒沒注意自己母親的眼神了，認真總結起來：“如此說來，望侯與大伯都是智武兼備，實力強大！”
周曼青點頭，笑得分外溫柔：“瑜兒分析得很好。”
觀繼瑜卻是小小地一笑，有些拘謹，似是強行讓自己保持穩重，並續上自己的話：“若是大伯婚前贈花與伯母……一定很喜歡伯母，以大伯的身份、地位、能力、性子，似乎沒什麼必要試探薛家的長輩。”
周曼青含笑點頭，以表讚同。
觀繼瑜大受鼓勵，信心已十足，便道：“所以，望侯贈白梅與五叔，想來也不是為了試探祖母。”
但說完，又突然猶豫起來，“那……望侯是因為很喜歡五叔？可她與五叔見都還沒見過呢。隻看畫像，便能那麼喜歡嗎？”
周曼青也沒答案。
她其實完全不如女兒聰慧，隻能通過自己與人相處的經驗，引導女兒進行分析，而很多時候，都是她跟著女兒一同學習，甚至是跟著女兒的思路一起思考。
此刻，她想了想，問道：“若瑜兒是望侯，對著畫像選中了一個中意的郎君為夫，尚未相見時，會折梅相贈嗎？或者贈送其他禮物。”
觀繼瑜皺起眉，有點被難到了，但還是很認真地思考起來，過了會，答道：“我不會。但若我是望侯，有望侯那麼強大，那我便可以帶母親出府、自立門戶，做許多事都能順從心意……給喜歡的郎君送一枝梅，應該和吃飯一樣容易。望侯不怕長輩說教，也沒有長輩、不對……但如果是陛下，我覺得她一定不會說望侯。她那麼寵愛望侯。”
說到此處，她豁然開朗，堅定道，“所以望侯，就隻是想贈五叔一枝梅！”
她抬起頭，完全沒注意到自己綻開了笑，隻雙眼亮晶晶地看著母親，終於露出稚子的天真與明媚，“隻是因為她想，她便那麼做了！完全不用在意什麼祖母，不用在意任何人的看法！也沒有人能阻止她！小廝是跟著祖父回來的，那望侯必定當著祖父的麵贈出白梅，祖父沒有任何異議，便將白梅帶回府了！”
周曼青愣住了，一時不知道如何回應。
觀繼瑜卻仍沉浸在自己的喜悅中，問道：“母親，若我討得望侯喜愛，是不是便能讓祖父祖母都同意我去學堂讀書？以後和四叔一樣正正經經考功名……甚至還能跟著望侯學弓箭！”
周曼青壓下鼻尖一瞬上湧的酸意，儘量鎮定道：“不急，瑜兒。”
“你看，這些都隻是我們的推測，我們其實還沒同望侯接觸過，並不確定她到底是個什麼樣的人。萬一她同我們推測的完全不一樣，那既鬨了笑話還得罪了祖母，兩頭惹人厭，情況就很不好了。等三日後望侯入了府，我們慢慢觀察，然後再決定要不要討好她、如何討好她，怎麼樣？”
觀繼瑜這才反應過來，忙道：“母親說得對，是我著急了、想得太簡單了。我們慢慢來。”
周曼青伸出手，輕撫女兒的頭發，笑道：“瑜兒這麼聰慧，即便望侯不如我們推測的那般，我們也一定能找到其他老師……找到其他出路。”
－
正院主屋。
一回來，閆嬤嬤便屏退侍婢，主仆二人關起門來說話。
柳淑蘭打了個哈欠坐下，捧起桌上擺好的熱燕窩，悠哉悠哉吃起來。
閆嬤嬤歎了口氣：“夫人，您今日說話衝動了。”
柳淑蘭不滿：“嬤嬤這是什麼意思，難不成你也怕了那望侯？”
說完她自己都覺得不信，笑了一下，豈料下一瞬，便見閆嬤嬤點了點頭。
柳淑蘭臉上笑容頓時僵住：“不是，她什麼射箭什麼的再厲害，殺的不都隻是叛軍嗎？我又不是叛軍，我是公府嫡女、正經的官夫人，她難道能對我也動手？老爺都不敢對我怎麼樣！她做兒媳，還敢打婆母不成？！”
閆嬤嬤沒答，隻提醒道：“夫人，柳家如今已不是公府了……”
柳淑蘭一愣，反應過來。
景帝入京大封功臣，前朝舊爵自然要廢，但放了話，若於新朝有功，可以降級留爵，並改世襲為終身。
她父親於是捐了五十萬兩白銀、五座莊子和兩條街的鋪麵，保住了爵位，從英國公變為宜興伯。
然而柳淑蘭不僅未生忌憚，反倒火氣噌的一下竄了上來：“伯府怎麼了，是比她侯府門第低了，那又怎樣？公婆如父母，父母大過天，自古新婦入門，都得跪公婆！隻要她不是皇帝，再大的官也沒用！在這個家裡，必須是她向我低頭！”
說著，重重將碗一擱，才吃兩口的燕窩登時撒了大半。
桌麵狼藉，閆嬤嬤卻隻瞥一眼，並不去收拾，站在原地平靜地道：“夫人，您有什麼火，最好今兒一口氣全發了，絕不能留到望侯入府，對她發作。”
“嬤嬤！”柳淑蘭果然氣急，猛地站了起來，“你這話說得，是要我到時候同她低頭嗎？！”
她一腳將椅子往後踢開，“我是長輩，我是她的婆母！向她低頭，說出去，全京城都要笑話我！以後出門，你讓我還怎麼抬得起頭！”
“我活了大半輩子，就沒和幾人個低過頭！生在國公府，所有人便捧著我、圍著我轉，嫁進觀家，觀弘義也不敢給我臉色看……那林氏與觀弘義青梅竹馬，為救林老爺子求到觀弘義跟前，觀弘義都沒自己做主，跪下來求我才將她抬進門來！”
“我的三個孩子，煦兒素來孝順懂事，晟兒雖行事放蕩些，卻沒對我不敬過，嵐兒年輕有些嬌蠻，但最聽我的話。林氏那兩個兒子更是從小就知道討好我。”
“周曼青、趙韞在我麵前大氣不敢出，薛令微是有些心機，不知使了什麼手段，竟能讓薛老爺子同意她代替嫡孫女嫁給煦兒，但進了觀府，該低頭該跪，從不和我作妖。”
“除了楊婉那賤婦，這麼多年，觀家有誰下過我的臉麵？”
“嬤嬤從小陪我長大，看我嫁人、生兒育女，如今我身邊最親的人就是你……可你剛才說了什麼？你竟要我向觀照那賤種未過門的新婦低頭！要我去受這種委屈！”
“是，這新婦不一樣，是個開國軍侯——可封了侯，便能目中無人、不敬婆母？”
柳淑蘭氣得滿臉通紅，怒道：“怎麼，我不低頭，她還能殺了我？！”
閆嬤嬤卻隻是看著她，一言不發。
柳淑蘭胸膛起伏，大口呼吸，倒沒因閆嬤嬤的沉默而更加生氣。
她已經習慣了。
每次閆嬤嬤都這樣，