“哎喲，殿下您比出京時可消瘦了不少。”
慶言六歲便入了東宮侍候太子，忠心耿耿，是以憤懣道，“還有那虞娘子，一介民女，竟對您呼來喝去，真是膽大包天。”
提及虞茉，趙潯麵色微冷：“休得無禮。”
慶言慣會察言觀色，當即息了聲，暗自琢磨起隻聞其聲、不見其人的虞娘子的身份。
愣神的功夫，見趙潯抬步入了頌蘭書坊，登時感動得熱淚盈眶，心道太子殿下真真好學，不愧是全京城視為楷模的——
“掌櫃的。”卻聽趙潯一本正經地問，“時興的話本放在何處？”
慶言不可置信地睜大了眼，瞳孔劇顫。
且說趙潯行事一貫認真，即便是挑揀話本，也仔細翻閱幾頁，擇其中文采斐然者、印刷清晰者，再從愛恨到公案，選出類型不一的十餘本。
慶言忙要上前接過，趙潯擺擺手：“不必。”
說罷，親自拎起沉甸甸的書冊。
“殿下，這可使不得。”慶言壓低嗓音，誠惶誠恐道，“豈有奴才歇息、主子受累的理兒，還是讓奴才來罷。”
趙潯步履不停：“既是微服私訪，莫要再喚殿下。”
慶言忙不迭應“是”，隻一顆高高懸起的心，終於落了下去——
自家尊貴無雙的太子殿下，
分明是紅鸞星動了。
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天字房已被悉數包下，兩位侍從並趙潯自己，分彆安頓在虞茉左右。
是以，當她推開房門，欲喚小二送些茶來，卻見門前立著一身材清拔的少年時，並未露出訝色。虞茉微微頷首，友善地笑了笑：“慶薑？”
慶薑乃東宮侍從，武藝高強，被趙潯留下來照看虞茉。
方才隻聽聞她同太子殿下在裡間交談，嗓音清甜，似是年歲尚輕的小娘子。竟不知生得這般眉目灼灼，穠麗動人。
“姑、姑娘。”慶薑麥色的臉轟然漲紅，隻打量一瞬便規矩地移開眼，自報家門道，“公子命我守著姑娘，若有需要，儘管吩咐我便是。”
虞茉沉吟片刻，忽而想到：“正巧，我方才收拾出來你家公子的物件，勞煩你送去他房中。”
“好。”
慶薑年方十七，與趙潯同歲，相襯之下自是容貌平平，卻也足夠端正。
他目不斜視，將趙潯的衣袍並荷包等物抱走。見虞茉一並出了房門，背倚闌乾，順手拎起圓凳遞與她，咧嘴笑道：“姑娘請坐。”
竟是個爽朗細心的性子。
虞茉唇角翹一下，道明來意：“你家公子素來寡言，我正愁找不著人打聽，偏巧你來了，不知可否和我講講此番南巡的所見所聞？”
憂心慶薑誤會，她補充道：“隻揀風土人情此類不涉機密的便好。”
太子南巡，茲事體大。
但虞茉態度坦然，眼神澄淨，直瞧得慶薑耳根燙了一燙。他避開緊要信息，將沿途見到的趣事倒豆子般說與她聽。
一時，將虞茉逗得掩唇低笑。
“公子走到哪兒，哪兒便有小娘子贈