虞茉不知該如何向皇室中人行禮，猶豫地朝趙潯身後貼近些許。卻見他竟隻是簡單頷首，繼而示意虞茉在下首的太師椅坐定。
“晚膳幾時能好，孩兒餓了。趙淩攬著雙親入內，不忘邀功道，“今日一路順利，沒出半點紕漏。
趙子敬不動聲色地打量一眼虞茉，略含深意地笑了笑，看回兒子：“好，允你下月入營。
並未過多寒暄，王妃吩咐傳膳。
婢女們魚貫而入，端來純金打造的水盆，供貴人們淨手。虞茉一麵擦拭指節，一麵端詳盆沿鑲嵌的寶石，暗歎奢華。
少頃，絲竹聲響，著水袖長衫的舞姬隨菜肴一同入內，令人目不暇接。
身段俱佳，歌喉婉轉。
虞茉看得起勁，忽而想到什麼，“噌地回眸，卻見趙潯的目光始終落在自己身上。
他誤以為虞茉有話要說，微微傾身，掃過她緋紅的耳尖，莞爾道：“若不合胃口，我差慶薑去食肆再買些。
“你小點兒聲。虞茉唇角止不住地上揚，柔柔囑咐，“叫主人家聽去了，有失禮數。
話裡話外，將趙潯劃入了己方陣營，關切之意如同細雨，潤物無聲。
他喉間溢出愉悅的輕笑，不再多言，坐直了身，舉杯回敬皇叔。
虞茉也故作淡定地埋頭吃菜，可心跳愈發的快，仿佛有小獸在其間亂闖。
……
酒過三巡，趙潯與安嶽王說起朝堂之事，樂雁則被王妃喚去。
趙淩端著蓮白溫酒壺，往虞茉手邊斟上一杯，興致勃勃道：“小雨姑娘，這便是我說的蒼州五絕，入口甘甜，深受女子喜愛。
“是麼。
她湊近嗅了嗅，聞見果物清香，好奇地問：“可是梅子酒？
“不全是。趙淩雖不知釀酒秘方，但也能品嘗出差異，推斷道，“應當混合了三種以上的果物，具體是些什麼，便不得而知了。
虞茉心想，再複雜也不過是果酒，應當醉不了人，遂淺淺抿一口，的確馨香撲鼻。
趙淩見她露出滿意神情，咧嘴笑了笑，相邀道：“明日是祝神節，街市上會舉行慶典，好不熱鬨。小雨姑娘，可要一同去逛逛？
“好呀。虞茉又抿了抿，漸而食欲大增，“再來一杯。
祝神節，乃一年之中唯一不設宵禁的日子。
長街上猜謎、登高賞焰火、城郊燃放天燈，可謂是花樣繁多。
她聽得入迷，瓷杯屢次見底。
趙淩不察，兀自說得口乾舌燥，又問：“蒼州有座高山，風景宜人，如今正是花開時節，還能獵到野兔和山豕。姑娘若不嫌累，也可一同登高賞花去。
這回，等了好半晌也不見虞茉應聲。
她雙頰透出更勝桃花的薄粉，看似凝望著趙淩，實則瞳孔渙散。
“小雨姑娘。趙淩疑惑，“你這是……醉了？
虞茉抿著唇不言語，眼尾洇紅，一顰一笑間嫵媚叢生。
趙淩看得呆住，隻覺胸腔劇烈跳動，似是被勾去了魂魄。他手中茶杯脫落，在椅邊碎裂成幾瓣。
“叮——
眾人皆停下對談，將目光移來。
趙潯率先瞥見了溫酒壺，眉心微折，伸指掰正虞茉的臉。她麵色已然酡紅，流露出分明的醉態。
“阿淩。他不悅道，“為何要灌她。
“冤枉啊潯哥，小