石天雨笑道：“唐壯士不必客氣，記住：民心如水，水能載舟，也能覆舟，以後，唐壯士要勤懇清廉為鄉民辦差。”
看到唐關隻是向自己拱手抱拳，沒有下跪。
便佯裝親熱的拉住唐關的手一捏。
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唐關一痛一怔，立時運力反擊。
但是，不管唐關如何運勁，唐關的手掌還是痛的發麻。
慢慢的，連腕骨關節也“格格”直響了。
接著，唐關全身發麻，血腥上湧。
再不下跪尊敬石天雨，唐關就要吐血身亡了。
於是，唐關連忙跪在地上，忍痛叫道：“小人記住了大人的話了。”
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石天雨哈哈一笑，鬆手放開了唐關。
唐關低頭一看，看見自己的手掌已經發紫了，混身仍然麻木，隻好跪在石天雨麵前，當真是十分尷尬。潘棟過來，扶起唐關。
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唐關卻立足不穩，又“撲通”一聲，跪倒在石天雨身前。
哈哈哈哈！
圍觀百姓頓時轟然大笑起來。
潘棟和唐關心裡明白了：石天雨是一個辣手知縣，要懲治彆人，手腕很毒的。
無奈之下，潘棟隻好抱著唐關起身，又一直抱著唐關的腰。
不然，唐關還會跪倒在地上。
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徐緩高聲叫道：“還有沒有人報名參加競技的？”
“俺醉劍門彭金石願為朝廷效力”
“俺八仙門宋子青願報效朝廷！”
“俺兩儀劍門陳彪願為大人效勞！”
一時之間，報名者十分踴躍。
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石天雨朗聲說道：“好，現在縣丞韓進無能與爾等決鬥，爾等就各自為鄉民表演貴派武技，如掌聲熱烈，本官就收你們為吏。”
說這句話時，又不忘損韓進一句。
韓進頓時十分難堪，心裡恨死石天雨了。
“好！石大人英明！”
圍觀百姓又拍掌呐喊起來。
穀香衙門前十分熱鬨。
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彭金石隨即演練三十六路醉劍，劍光霍霍，招招凶狠。
宋子青表演了八仙劍法，時如醉漢伏地，時如八仙過海，劍光如虹，式式暗藏玄機。
陳彪表演兩儀劍法，時快時慢，快慢動靜恰到好處。
“好！”圍觀的百姓掌聲雷動，喝彩之聲不絕於耳。
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彭金石三人表演完畢，並排站在一起，靜候石天雨表態。
石天雨笑道：“鄉民的掌聲就是本官的心聲，你們即日到衙門辦差，聽候調遣。”
韓進急急喊叫：“石大人，招多人了。”
還不知死活，還仗著有戴坤撐腰。
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石天雨冷笑一聲，說道：“本官有的是銀子，多招些新人，可以作為編外捕快，薪俸由本官個人支付。韓縣丞，怎麼樣，你還不服氣嗎？在本官麵前，你算什麼屁？”
“好！石大人英明！”
圍觀鄉民聽了石天雨的話，既感動又高興，拚命鼓掌。
韓進臉紅耳赤，再無話可說。
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夜幕降臨，縣衙大門前，點起了大紅燈籠。
後院大堂裡。
石天雨宴請潘棟、唐關、彭金石、宋子青、陳彪、朱祥、蘇醒、徐緩等人。
坐在石天雨左側的是玥兒。
坐在石天雨右側的是安兒。
賀蘭敏月、張馨、郭先光侍候一旁，幫著廚子和仆役丫鬟傳菜。
如此，也突現出了玥兒和安兒的地位。
劉森領著“嘟嘟”和“詩語”，出去巡視了。
如此，可以防止韓進和王才悄然進來竊聽。
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石天雨夾菜吃飯，又與眾人喝了幾杯小酒，便放下碗筷，含笑的問：“諸位壯士，你們對穀香情況可有了解？如有，可說來聽聽。”
唐關起身，抱拳拱手，躬身說道：“韓進、王才把持衙門，暗中勾結江湖幫匪，弄得穀香烏煙樟氣，小民早就看不慣了，盼大人能領小民除此穀香毒瘤。”
媚媚道來，既有文采，又正氣凜然。
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石天雨點了點頭，暗道唐關文武雙全，機靈正氣，是可委以重任之人。
陳彪起身，抱拳拱手，躬身說道：“隻要大人點頭，小民願替大人除賊。”
言少語辣，身材矮小，雙目深陷，殺氣甚重。
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石天雨不語，卻心道此人不可小視。
彭金石說道：“小民願奉大人號令。”
斯斯文文，沉默寡言。
宋子青說道：“小民願隨大人乾一番事業。”
此人高大魁梧，言語有力。
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石天雨心中有數了，說道：“好！大夥關起門就是自己人，今晚暢所欲言，多出主意，共同治好穀香。來，本官敬諸位高手一杯。”
舉杯與彭金石等人一一碰杯，一飲而儘。
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唐關、彭金石等人看石天雨如此禮賢下士，均是十分感動，做夢也想不到此生竟然能與縣太爺同桌共飲，紛紛表示願跟隨石天雨一道，共同治好穀香，還鄉民一方淨土。
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蒼穹高遠，星光燦爛。
朱祥再次提供了穀香的情況，說道：“韓進分管糧馬以來，常常私吞糧草。王才分管巡捕，暗中勾結幫匪，危害鄉民。
可以這麼說，穀香現在危情四起，就是因為韓進和王才這兩個狗雜碎造成的惡果。”
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蘇醒提醒大家，說道：“韓進、王才性情惡劣，心態黑暗，敝人以為他們將會暗中搗亂，或是公開反對，可能還會挑撥江湖幫匪和鄉紳對抗衙門，諸位須有心理準備。”
潘棟讚成地說道：“對！蘇師爺分析的甚是有理！”
彭金石和唐關二人也異口同齊聲的說道：“嗯！甚是在理。”
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石天雨點了點頭，說道：“朱典史為人不錯，清廉正直，請諸位壯士注意保護他的安全。明兒升堂分工，你們幾個以後就控製牢房、捕快、刑房，直接到縣衙各部門任頭兒。”
既要求他們保護好朱祥，也指明他們的光明前途。
給新招收的五人吃一顆定心丸。
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唐關聞言，當先表態，說道：“行，咱們一定保證朱典史的安全。”
其他人聽到自己的前途都定好了，更無異議。
朱祥聞言，趕緊起身，抱拳拱手，躬身作揖，說道：“謝謝石大人關心！”
激動的淚光閃閃。
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石天雨朝朱祥擺擺手，示意朱祥坐下，又說道：“朱典史，客氣話就不說了。你可知常來城中搶劫的幫匪有哪些？他們在哪裡安身立命？”
朱祥隨即介紹匪幫情況，說道：“大人，城外不遠，有個竹溪湖，湖裡有龜島和象鼻山，湖呈掌狀，綠島點綴其間。”
說到此，咳嗽了一下。
丫環遞上汗巾給朱祥。
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朱祥接過汗巾，擦拭了一下嘴巴，又說道：“在象鼻山中有一個霹靂堂，堂主雷振山，是韓進的拜把子兄弟，領著一百多號人馬，以製造極其厲害的火器而稱霸川中，他們經常進城，嚇唬百姓，勒索錢財。”
石天雨、唐關、陳彪等人聞言，心頭皆是感覺沉重。
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安兒急忙說道：“相公，你有時出手狠一些是對的。”
忽然間又覺得石天雨做的好，便鼓勵愛郎一番。
石天雨點了點頭。
朱祥又說道：“龜島有個黑手堂，堂主賀年是王才的拜把子兄弟。他們常常四處綁票勒索，嚇得城中的富商紛紛離開了穀香。所以，縣衙最近十年，年年都無法如數收繳賦稅。這也是王鋒出任知縣僅僅半年就被罷免職務的主要原因。”
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陳彪霍地站起身來，舉手言誓，吼道：“不殺韓進，誓不為人。”
潘棟聞言，拍案而起，也怒吼道：“早知如此，卑職就不放過王才那條毒蛇了。”
唐關用乞求的眼神望著石天雨，說道：“石大人，咱們不能坐視不理啊！”
眾人紛紛望著石天雨。
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蘇醒說道：“這兩個幫會長期欺壓百姓，不僅有損鄉民利益，也有損衙門形象，咱們一定要鏟除他們。不過，他們人多勢眾，僅靠咱們這幾個人是不可能的。”
石天雨若有所思的說道：“本官新上任，與駐軍不熟。本官上任前也知道，駐軍也瞧不起小知縣。所以，要鏟除這兩個幫會，求助於當地駐軍是不可能的。”
隨即起身，背手踱步，思考對策。
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宋子青把酒杯摔在地上，憤憤地說道：“恩師教誨宋某，學藝有成，一定要行俠仗義，否則是有愧於師門。既然這兩幫土匪如此欺壓百姓，宋某決不能坐視不管。”
潘棟頗有感觸，握著拳頭，有力的揮舞一下，又說道：“對，咱們幾個今天不是為純粹投奔衙門來的，主要是在競考的時候，看到石大人有一股正氣。”
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石天雨朝他們擺了擺手，說道：“諸位同僚，不要激動，本官已經想出了辦法。”
宋子青急急說道：“快說來聽聽。”
聽石天雨有辦法，可來勁了。
倒忘了石天雨是知縣。
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石天雨略一思忖，說道：“靠咱們幾個，無力與幫匪硬拚。本官以為，欲除幫匪，須先拿下韓進、王才二人，讓他們二人寫信給雷振山和賀年，送信的當然是本官的眼前這五虎上將。”
彭金石、陳彪、宋子青、潘棟、唐關等人聽石天雨稱他們幾個為五虎上將，心裡可樂了。
均是大笑起來。
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石天雨在一陣大笑聲中，又提出詳細的剿匪計劃，說道：“借送信之機，你們幾個突然襲擊，殺了賀年和雷振山。朱典史、蘇醒、徐緩組織百姓，佯裝官兵，鑼鼓齊鳴，嚇唬嚇唬那些幫匪，收繳他們的兵器。”
朱祥翹起拇指，讚道：“好，石大人真是妙計多才！”
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石天雨又補充一句，說道：“不過，得備一些弓箭手，備一些火箭才行。”
彭金石感慨地說道：“是啊，百姓喊一喊是可以，可要真刀真槍跟幫匪乾，不一定行。可是！”
石天雨斬釘截鐵地說道：“不用可是了，本官相信有你們五虎上將在，一定可以殲滅幫匪。”
眼光環掃他們，給他們鼓舞信心。
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宋子青放下酒杯，拱手言誓，鏗鏘地說道：“好！既然石大人如此信任卑職，那卑職也願肝腦塗地，願與幫匪拚死一戰。”
彭金石聞言，也是豪情壯誌，說道：“好！卑職上陣剿匪，一定可以一當百。”
石天雨舉起酒杯，又說道：“諸位同僚，明兒以在公堂上分公為名，扣下韓進、王才，然後命所有差人暫時集中於縣衙地牢，不準進出，以防泄密。朱典史暗中組織百姓，等候命令。來，乾！”
眾人一聽，豪情滿懷地舉杯相碰，一飲而儘。
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月夜如水，天地如畫。
唐關走出縣衙，與彭金石並肩而行，又不解地問：“彭兄，令師是川中首富，你這輩子什麼事都不做，也可以瀟灑的過日子，何苦來這小縣衙當一個小捕快呀？”
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彭金石斯文實在，實話實說：“家師雖富，卻不如當官的威風，老人家是想彭某能有一官半職，師門以後就不用去求人了。”
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陳彪隨後跟上，插了一句：“咱們跟著姓石的，可能是對的。他剛才說讓咱們幾個直接任捕頭及刑房、牢房的頭，說明他挺重情義的。”
潘棟不以為然，並不看好石天雨，低聲說道：“先看看吧，石天雨還未必是韓進、王才的對手，聽說韓進與王才的後台很硬，一個是知府戴坤的親戚，一個是布政使司呂源的親戚。”
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宋子青接過話題，頗為衝動的說道：“如果姓石的不乾正經事，宋某待一陣子就走人。”
唐關感覺跟著石天雨乾，還是有奔頭，遂勸說道：“唐某倒是看好姓石的，因為他之前在遼東抗金，可以說一身是膽，兩次威震遼西呀。隻是韓進和王才有眼無珠，傻兒叭嘰的。”
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彭金石有心結交他們幾個，遂熱情相邀，說道：“相識是緣份。天色尚早，彭某請諸位到客棧去再喝幾杯，如何？”
唐關既不去拂彭金石的好意，又想乾好石天雨交辦的差事，遂找了一個很好的借口，說道：“彭兄有的是銀子，咱們幾個每晚都可以陪彭兄下館子。不過，石大人怕韓進對朱祥下毒手，小弟先和陳兄去朱府看看，今晚就由宋兄、潘兄陪彭兄吧，如何？”
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陳彪可不樂意，反駁說：“唐兄弟，咱們幾個可不是朱祥的私家護院。”
宋子青卻感覺唐關說得有理，支持唐關的想法，說道：“宋某陪唐兄弟去吧。若朱祥真出了什麼事，咱們幾個可不好向石大人交差呀。”
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彭金石有些尷尬，但師出名門，機靈地想出點子，打破僵局，說道：“不如分上半夜、下半夜的輪流當值？宋兄、唐兄弟值守上半夜，彭某三人值守下半夜？如此，可以確保朱祥的安全。”
眾人點了點頭，再無異議。
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清輝銀光，灑落街頭。
彭金石、陳彪、潘棟走進“久香味”客棧。
潘棟呷了口酒，不解地說道：“咦，石天雨擔心朱祥的安全，為何不擔心他自己的安全？”
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陳彪左右看看，低聲相告：“公招新人的時候，石天雨捏了一下唐關的手，竟然把唐關整條手臂都捏麻了。唐關是唐門弟子，以暗器出名，腕力奇大，卻不禁石天雨一握。可見，石天雨的武功遠勝於我等。再者，石天雨在遼西的時候，還宰了金兵超級虎將鼇生幾兄弟。”
彭金石也將自己聽來的消息告訴眾人，說道：“是呀，姓石的之前在遼東，曾經殺了金兵第一悍將鼇生。最重要的是，江湖傳聞，石天雨宰了荊州天元寺的明尚、明仁、明智三大法師。”
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潘棟又不解地說道：“那，石天雨為何要捏唐兄弟的手？”
陳彪把自己的猜測，道了出來：“挾武示威吧？好讓唐關轉告咱們幾個，彆在他眼皮底下耍花招。”潘棟恍然大悟，頗有些後悔的說道：“怪不得唐關這麼聽話。原來如此。”
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陳彪又奇怪地問彭金石：“咦，彭兄弟，你不是剛從遼東趕過來的嗎？你怎麼又成了川中首富之徒了？”暗暗懷疑彭金石的真實身份。
彭金石感慨萬千的說道：“唉！說來話長。其實，家師二十年前曾到遼東營生，邂逅師母，可當時家師在川中已有妻室。因此，他隻能將師母留在遼東，每年到遼東看望師母一次。現在既然爆發遼東戰事，家師的元配又恰好去世，所以，他便派員到遼東來接小弟與師妹。”
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潘棟聞言，開起玩笑來，說道：“令師在遼東生了個女兒呀？哈哈！誰能娶到川中首富之女，那可一生都不用愁了。”
彭金石忽然感覺額頭有汗珠滴落下來，潘棟的話讓他有些害怕。
但是，想想自己與師妹是指腹為婚，又心雄膽壯的說道：“不瞞二位，小師妹既美又富有，但是，誰也搶不走她。因為，師母早就將她許配給小弟了。”
陳彪與潘棟二人一起舉杯敬彭金石，笑道：“哈哈！恭喜彭兄弟！”
彭金石頓時心花怒放，笑的見牙不見眼。
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晴空萬裡，白雲悠悠。
“嗡嗡！”
眾衙役看石天雨走上公堂，隨即喊出嚇唬百姓的官音。
石天雨走到公堂案桌前，居中坐下。
韓進坐在石天雨的左側，王才坐在石天雨的右側。