上回搬家，謝驪雖說接了帖子，也隻單身前來，喝了杯酒便走了——總不好北鎮撫司成群結隊上門賀喜，那可真成了跟萬家沆瀣一氣了。
這回過來他才仔細看了看，便見這宅子委實顯得空曠了些，倒是花木還不錯，寒冬之中也頗有些生氣：“這是——”
“都是周魚在照顧。”沈瑢撓撓頭。隻消經過周魚的手，這些花木便生得格外好，大約還是那肉芝的影響吧，好在周魚本人再沒什麼變化了。
謝驪看他一眼：“你倒膽大。”若是旁人看見這等變化，怕不是連人都不敢留下了。
“這有什麼。”沈瑢隨意擺擺手，“周魚她又不會做什麼害人的事。再說——你不是都說沒事了嗎？”他也不是瞎大膽，這不都有專業人士背書的嘛。
謝驪淡淡道：“我說無事，你就信了？”
“那不信你還信誰啊？”沈瑢隨口就來，倒說得謝驪在他身後又深深看了一眼，才道：“便是此時無事，也未必日後……畢竟是沾了妖氣的人。”
這次沈瑢認真想了一下：“我明白你的意思，但——我覺得她是能控製自己的，其實大部分人，都不想做那個異類吧。”
“神明之力，非人所知。”謝驪眼睛望著彆處，淡淡地道，“一則以利誘，一則以威加，前者定心守誌，尚可以人力相抗，後者——”他忽然收住了話頭，眼神有些陰鬱，“罷了，你小心些便是，若有什麼異常，就去北鎮撫司送個信。”
沈瑢沒注意到他的眼神 ，自己當先一腳進了書房，回手還要來拉謝驪的袖子：“快來看！”
謝驪縮了縮手，但沈瑢隨手就扯住了他衣襟，照樣把人往裡拉：“我畫了一幅畫，幫我看看怎麼樣！”
謝驪無奈地跟著他進去，一抬眼便微微一驚。書房牆上迎麵掛著一幅畫，畫中白衣觀音趺坐蓮台，懷抱淨瓶，低眉垂目，麵容慈悲，雖滿紙大部分為素淨之色，連灑金都少用，卻比那些泥金泥銀，恨不得滿紙珠光寶氣的菩薩像更為傳神！
尤其讓他吃驚的，是這幅畫像之中的生氣！就像當初沈瑢所繪的那幅雲遊僧人一般，滿紙生機！
但雲遊僧人尚是生人無可厚非，這繪的菩薩乃是神像，又是何處來的生機？難不成真是天外有神降靈於畫像之中了？
“此畫……”謝驪情不自禁地手按上了腰間的繡春刀，“此菩薩像從未見過，你從何想來？”
“就是我那師父畫的。”沈瑢現在是萬事不決推給和尚，眼睛一閉信口開河，“我不過是仿他舊作，所以才能畫得這麼快。”其實主要也是設色比較簡單，大部分都是白色，要不然這幾天時間還真的畫不出來。
“陛下會喜歡嗎？”成化帝愛神仙，就是不知道會不會嫌太素淨了。
謝驪默然片刻：“會。”這畫像宛然真神，成化帝自然會喜歡。可沈瑢明明在說謊，這畫像中的菩薩究竟是何方神聖？
“這我就放心了。”沈瑢嘻嘻一笑，“省錢了。”
“那你給貴妃備的什麼禮？”
這倒問得沈瑢哼哼唧唧起來：“就是——也畫了幅畫像……”是萬貴妃的畫像，畫的是她立於園中，身邊牡丹盛開的情景。
牡丹為花中之王，在後宮之中是有那麼點兒寓意的。萬貴妃這輩子最恨之事，一為兒子早夭，二就是自己不能登上後位了。所以她也頗愛牡丹，永寧宮裡頭用的瓷器綢緞，都有許多牡丹花樣。
沈瑢這畫的還是大紅色的牡丹，拍馬屁的意思一見便知。其實他自己倒覺得沒啥，甚至還想給萬貴妃頭上畫個九龍四鳳冠——就讓她過過乾癮唄。
但他到底是怕觸碰到什麼禁忌，最後沒敢畫那麼清楚，就是暗戳戳地把九翟冠上的九翟——也就是山雞——畫得更華麗了一點兒而已。
可這東西獻給萬貴妃沒啥問題，反正也是糊弄，但要給謝驪看就好像有點不好意思，顯得自己特彆諂媚的樣子，不大好看……
好在謝驪也沒有追問，隻隨意點了點頭，大概是對他送萬貴妃什麼東西不感興趣。沈瑢鬆了口氣，又拉著他看萬花筒——嗯，這是送給太子殿下的。
謝驪對此同樣沒有說什麼，沈瑢認為這就是表示他的禮物通過審核，沒有問題了，於是高高興興讓他留下吃飯，卻被謝驪以還有公務推脫掉了。
儘管沒能把人留下，沈瑢還是高高興興把人送到大門外，直到人走到了街口才轉身回去。
他卻不知道，謝驪在街口又轉頭回望，看著他腳步輕快地進門，默然良久，才策馬回了北鎮撫司。
冬日裡天黑得早，這會兒光線便已黯淡，謝驪不點燈，卻將沈瑢在諸城時畫