所有人立刻警惕起來，閉嘴貓腰，靜靜盯著洞頂。
那串腳步聲越來越近，忽然停在了他們上麵。
阿蘇冷汗狂冒，給對麵幾個人打手勢，暗示他們準備戰鬥。
幾個人悄無聲息來到洞口。
頭頂上腳步聲也接近了洞口，還隱隱傳來一個古怪的聲音，說的是南邊通用語，阿蘇仔細一聽，說的是“主人”。
好詭異的稱呼。
阿蘇已經準備好了，隻要那個人一進來，她就殺個迎麵。
然而，那道身影站在洞口，輕聲道：“我看見你們了，不必緊張，我沒有惡意。”
阿蘇和幾個北境人瞳孔驟縮，對視一眼。他們這幾個人是北境戰士中最強悍的，修為也是最高的。他們放棄光鮮被人追捧的人生，自願來皋西，終年躲藏在地下，隻為解救被俘虜的族人。
他們之中有幾個通曉南邊語言，甚至還去過常山都。
阿蘇就是其中之一，她警惕道：“連名字都不報，我們憑什麼相信你？”
洞口那陌生來人語帶笑意：“我名初霽，我認識你們祝祭。”
阿蘇一愣：“他在哪裡！”
初霽：“不知道，但他三日前還給我傳訊，讓我快點離開北境。”
三日前？
北境祝祭大人已經消失了足足十五日，如果這名叫初霽的南邊人所言是真，那麼她就是最後一個和祝祭聯係的人。
阿蘇正要打開山洞，身旁一個男人猛地攔住：“小心有詐。”
阿蘇點點頭，觸碰牆壁機關。
一個皓磐製成的隔板暴露在地上，阿蘇撥了一點土上去，將它蓋得嚴實。
眾人向後退，形成一個包圍的陣勢，若初霽有一點惡意，就將她坑死在此處。
霍然一聲，洞門開了。
陽光照進陰暗的山洞，初霽向前走了兩步，正好站在皓磐製成的機關上。
“你們這裡這麼暗嗎？”
阿蘇等人的臉隱沒在黑暗中，她們沒有觸碰牆壁的太陽紋路，暗中打量著初霽。
她身著白衣，手上捧著一隻兔子，背後係著一把赤玉製成的劍鞘。
“初霽？”阿蘇上前道，“我們沒聽說過。”
初霽笑了笑：“想必你就是這裡的首領。”
“我不是。”阿蘇微微眯眼，“我們的首領出去了，馬上就會回來。”
初霽：“……”
這感覺就跟孩子們對來敲門的陌生人說“我父母馬上就回來”一樣、
阿蘇向前一步，整個人暴露在陽光下，她穿衣非常北境，上身裹著厚重的皮毛披風，卻露著一截腰，腰間係著一圈五色穗帶，輕薄的白褲子，皮革長靴。
“把你的傳訊令丟過來。”阿蘇說，“我們有辦法知道你是不是在說謊。”
初霽從善如流。
阿蘇幾人拿到傳訊令後，用北境語交頭接耳一陣，初霽聽不懂他們說了什麼。但最後，阿蘇漸漸沉默下來，用南邊通用語說了一句：“是的。”
眾人紛紛看向初霽，雖然眼中依然存留警惕，但卻沒有了尖銳的敵視。
“進來。”他們說，“小心被皋西人發現。”
初霽很想告訴他們，不知道皋西祝祭有沒有發現他們，但他們的一舉一動，沒逃過小男孩的眼睛，就連訛獸也知道他們的下落。
或許小男孩根本沒把這些人看在眼裡，畢竟這些人，基本都是金丹期，有一個是金丹大圓滿。
對“真仙”來說，碾死金丹，就和碾死一隻螞蟻一樣簡單。
“還愣著乾什麼？”阿蘇皺眉，“快點。”
初霽望著陰暗的洞窟，笑了笑：“我憑什麼相信你們？”
阿蘇沒想到初霽會問出這中問題：“我們又不會害你，不是你主動找上門來的？”
初霽指著腳下看不見的機關：“所以這就是你們的待客之道？”
眾人紛紛怔愣，尤其是阿蘇。完全沒料到初霽已經看破了他們的埋伏。
初霽環視四周：“我怎麼確定，你們是北境人，而不是皋西人偽裝來騙我的。”
阿蘇頓覺好笑：“北境人證明自己是北境人？現在北境都滅亡了，死無對證。”
初霽：“聽說北境人和皋西人的區彆是功法，你們的狼呢？”
眾人對視一眼，紛紛掀起袖子。
他們的手臂上紋著狼圖騰的刺青，靈氣忽然飛速運轉，十幾匹狼從他們手臂的紋身上跳下來。每下來一隻，紋身就小一點。
狼群匍匐在地上，對初霽嗚嗚直叫。
初霽挑眉：“行吧。”
她往裡走，取出一盞靈石燈，想給眾人推銷。
然而，阿蘇轉身觸摸牆壁，明亮的太陽紋路照耀整個甬道。
初霽：“……”明明有燈，還要瞞著她。
不過她也理解，這些人現在有一點風吹草動就警惕。
“等會兒我們帶你見桑恩，他是祝祭的親哥哥。”阿蘇說，“但我提醒你一點，千萬被提他的家，他放狼的時候，也不要盯著他的手臂看，否則就算你再強，他也要將你的眼睛挖出來。”
初霽心說這是什麼怪癖，看一眼就要挖眼睛。
但她麵上嚴肅答應。
不久後，山洞又開了，所有人都前去洞口，隻有初霽留在空曠的大堂中。
大堂中心有一個圓桌，頭上的洞頂，一個金光閃耀的太陽紋路緩緩旋轉，為眾人帶來光明。
初霽盯著太陽，就聽見一串沉重的腳步聲來到身後。
桑恩沒有說一句話，喘息沉重，坐在桌子另一端，徑直從桌下抽出一根長長的管子，塞進嘴裡。
初霽抬眼。
隻見對麵滿臉胡茬，神情頹廢的男人半吊著眼，嘴裡吸著管子，煙霧從他兩個鼻孔裡冒出。
他鬆開長管，煙霧又從他嘴裡的冒出。
“你叫初霽？”桑恩打量著她，“你可以騙過我的族人，你騙不過我。你懷裡揣著的兔子，是訛獸吧？”
初霽：“是的。”
桑恩嗤笑：“訛獸已經背叛了萬象之靈，我怎麼知道你到底想幫皋西人，還是北境人。”
初霽笑了笑：“我不需要證明我自己。我不止為北境人而來，我還為自己而來。”
桑恩胡須動了動，繼續吞雲吐霧。
初霽：“皋西人中有個牧羊的小男孩，我要找到他。”
桑恩微微眯眼：“你說的是牧者？”
“牧者？”
“是。我們也是最近才意識到，他大約在四十年前出現在皋西，這四十年來，都是孩童的模樣。”
“他到底是誰？”
“不知道，誰也不清楚他從哪裡來，更不知道他想做什麼。但這四十年，皋西祝祭極為推崇他。”
桑恩撣了撣衣上塵土：“如果你想殺他，那你趁早歇了這個心思。就憑你，不可能殺了他。”
初霽：“為什麼？”
桑恩笑了笑：“我也是最近才反應過來，帶走她的人，原來是他啊……”
初霽一時迷惑，什麼他她的。
桑恩忽然神思恍惚，望著頭頂的太陽，道：“我的愛人，最初是拯救北境人真正的首領。四十年前，她與那個牧者打了一個照麵。僅僅一個照麵……”
他聲音有點啞：“她不僅是出竅後期修為，她還是赤日先民，身上的火能焚儘天地萬物。她是我見過最強的人，但她隻和那個牧者打了一個照麵就……”
桑恩反複重複這句話，好似不忍回憶接下來到底發生了什麼事。
“你看這些太陽，就是她從前留給我們的。”桑恩迷幻地笑了笑，“這陰暗的地底，我們過著老鼠一樣的生活，有家不能回，但隻要有太陽，我就能繼續堅持下去。”
他又吞了一大口煙。煙裡蘊含著淡淡的靈氣，有一中鎮痛和延緩傷勢的功效。
他已經走到強弩之末了。
初霽仔細打量著他，這位大哥有元嬰修為，但似乎全身上下都受過很重的傷。似乎已經不抱希望，喪失了鬥誌。
“錚”一聲，寒光在洞中亮起。
桑恩：“你要和我打一架嗎？”
初霽：“不。你睜開眼看看。”
桑恩緩緩垂下頭，目光從明亮的太陽上離開，當他看見初霽手中的祁劍時，整個人怔愣在原地，雙眼眯起，似乎分辨著什麼。
隨即，他臉上閃過不可置信的神色。
“是這把劍？！”桑恩道，“你就是皋西傳聞中那個救世，不，滅世人？”
初霽：“？”
什麼救世人滅世人，她就是個平平無奇的小老板。
但初霽笑了笑，既然對方都這麼說了，逼還是要裝的。
“是，”她說，“如果你還不想讓你妻子的努力白白浪費。那就站起來，和我去對付皋西。”
桑恩神情漸漸變得清明，他抹了兩把臉，似乎從醉酒時醒來。
最後，他站起身，對初霽到：“等我一下，我給你拿輿圖。”
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