吹熄了燈火的帳中,初夏夜間的帳子裡，九姬翻來覆去。
九姬的記憶裡，她甚少與旁人同榻而眠,但從冷月樓回來那晚之後，他就一直歇在正房裡,偏偏這是個夫妻之間最最平常的事情,九姬又不能趕他。
她不太適應地又翻了個身。
不想他在此時輕聲開了口。
“娘子睡不著,是有心事嗎？”
九姬還以為他方才已經睡下了,眼下被他一問,連忙道。
“沒有,隻是天漸熱了,帳子裡也有些熱而已。”
男人聞言側頭輕輕看了她一眼,不知怎麼，他嗓音低了低。
“那我去榻上睡。”
他說著真要起身。
九姬嚇了一跳。
“我不是那個意思。”她連忙伸手拉住了他的手臂。
她不曉得他緣何有這樣的反應,這整個鐘府都是他的地盤，哪有她攆人的道理？
九姬搞不懂凡人心裡在想什麼,隻不過,見他並沒有非要離去,在她的挽留下又躺了回來。
九姬小鬆了口氣,剛要收回手,誰料他卻反手握住了她。
男人的掌心忽冷忽熱，仿若讓九姬搞不明白的他的想法一般,眼下他指尖微涼,但握著她的手卻暗暗發緊。
“那我不去了。”
不去就不去，緣何還抓著她的手？
“嗯。”九姬真是搞不明白。
朦朧的月色中，他好似又側頭向她看了一眼，聲音低緩著。
“若你有什麼心事,其實，可以同我講。”
心事？
九姬能有什麼心事？無非是早日救出權琅，早日竊走鼬玉。
但這些話是能同他說的嗎？
九姬又應了聲“嗯”，就安靜地閉起了眼睛。
她不翻身了，但也什麼都沒有再說，就這樣敷衍了過去。
同一間房下，同一張床榻，鐘鶴青看著枕邊的人。
顯然她不可能隨便告知他。
隻是，如果的確她不是唐大小姐，那麼她替嫁給他，想要做什麼？
而唐大小姐本人，又是什麼情形呢？
鐘鶴青靜靜看著身邊呼呼睡下的妻子，忽的搖了搖頭又笑了笑。
她倒是睡得香。
*
翌日，亦有不少人到大理寺來探風，大理寺隻給一個語焉不詳的回應。
鐘鶴青也避了來尋的人，隻見了孫元景。
孫元景並不是為了杜先生的案子來的，不過確也同此事有些關聯。
因著大理寺受審了妖異相關的案件，近年來越來越多的此類案子有些尚懸而未決，但在此之前隻能暫時壓下。
既然大理寺開始審理妖案，其他積壓的案子道錄院解決不了的，孫元景就來問了鐘鶴青。
“我們道錄院實在不是辦案的衙門，幾百人裡也出不了一個似少卿這樣
的能人。”()
他少不得要好言誇讚鐘鶴青兩句，希望少卿大人能把他們搞不定的棘手案子一並處理了。
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“......等杜先生的案子了解，少卿能否撥冗幫我們道錄院也瞧幾眼，都是為了世間清白，少卿以為如何？”
孫元景這會替自家道錄院問了，眼巴巴地看著這位少卿。
少卿神色似在思索，又忽然開口問了個問題。
“道長之前曾提過有一種喚作幻珠的東西，使用之後便可變幻麵貌，東京妖坊可有此物？”
幻珠？
孫元景不知他怎麼突然問起這個，愣了一下，但還是回答道。
“那幻珠本名幻海珍珠，是海裡的奇物，在妖界價格高昂，約莫隻有各大妖族有那麼一兩顆，東京妖坊雖說不小，但多半是尋常妖類，貧道也未曾在東京有所耳聞，約莫是沒有的。”
“那若是不用幻珠，能變幻麵貌麼？”他見少卿皺了眉。
孫元景說可以，有些專司修煉變幻術的妖有這種本領。
“但這種依靠術法的幻容之術，所持續時間最多不過一兩個時辰，不若用幻珠可以持續數月，且聽說對靈力很是消耗，因而修習此術的妖並不多。少卿若是想查，在妖坊的名錄裡就能查到。”
若隻變幻一兩個時辰，自然不會是了。
但幻珠罕見，東京妖坊裡好像並沒有。
那麼她......
男人抿了抿唇。
孫元景聽這位少卿問了一番不相乾的問題，不免迷惑。
“少卿，貧道方才說的那件事，少卿以為如何？”
這些年，妖與人之間的案子越來越多，好像不少妖都離開了隱蔽的居所來到了凡間似得，人妖交錯而居。
道錄司被這些案件壓得喘不過氣，連誦經論道、閒來打坐吃茶的時間都快沒有了。
孫元景替全院上下問鐘鶴青。
“少卿，此事行不行？”
他連問兩句，見這位少卿終於回了神。
他方才認真回答了他的問題，這會巴巴等著肯定的回複。
卻隻從這位溫和有禮的少卿口中，聽到了三個不太溫和的字。
“再議吧。”
孫道長：“......”
*
大理寺門前，杜秀才又來了一回，這次連廖春都沒敢見他，讓人將他請走了。
但廖春轉身就去尋了自家少卿。
“......杜秀才心裡認定了犬妖是凶手，聽聞街上傳言大理寺要釋放犬妖急得不成，不光來了大理寺好幾趟，還去尋了不少親朋好友打聽想辦法。”
廖春先前照著鐘鶴青的命令，派人護著杜秀才，但卻有些意料外的消息。
“不過，也有人反過來尋了杜秀才打聽此事。”
這話一出，鐘鶴青就抬頭看了過來。
廖春不等他問立時回道。
“是薛繁薛三郎
() ！”
暗中保護杜秀才的大理寺人手說。
這麼多日子()，薛繁和杜家認識的事情沒人提及?[(()，但今日薛繁突然悄悄派了人去杜家祭奠，來去不欲聲張，但卻特特問了流言的事。
可惜杜秀才不得真相，反而覺得薛繁有門路能幫他打聽，轉身去了薛家。
杜家是住在外城的平民，薛繁卻是新科的舉人，東京城裡富貴場麵客。
他和杜家竟然相識。
廖春趕忙讓人把兩家從前的事都打聽了來。
“薛繁發跡是這幾年的事，而薛繁少時家境不好，他母親帶著他改嫁給了碼頭工，薛繁隻能在碼頭做粗活，但他天資聰穎，被杜老先生發現是讀書的苗子，便跟著老先生讀上了幾年書。”
但薛繁中了秀才之後仕途不順，終止了學業開始養犬，因著也同杜老先生沒了聯係。
正是因為雖居同城，杜薛兩家卻從不聯係，大理寺之前多番查問都沒查到這一點。
反而這段沉寂許久的關係，卻在混亂的謠言聲中，自己浮上了水麵。
廖春忍不住道。
“少卿這流言之計，起效了！”
他說著，才見少卿放下了手中的筆，眸色回緩。
“那就盯緊這薛三郎。”
“是！”
廖春快步去了，鐘鶴青指尖在桌案上輕敲了兩下。
先前更多地將視線放在了奉玉長公主和東方煒母子身上，對薛繁著意不多，沒想到真正出了問題的，是這位薛舉人。
......
翌日早間，鐘鶴青剛到大理寺，就看到了兩眼發亮的廖寺丞。
“寺丞做完沒睡嗎？是愁子女多了在東京住不起房的事？”
鐘鶴青這麼問，廖春無奈地笑出了聲來，“少卿休要取笑下官了，自然不是此事！”
他說著，附到了鐘鶴青耳畔。
“大人讓盯著的那薛繁，果然很有問題！”
他說薛繁這幾日都閉門在家，連平日裡最喜歡去的他自家在京郊的馬場也不去了，在家悶了幾日，流言越來越盛，他忍不住讓小廝去了杜家打聽，不想杜秀轉身找上了門。
薛繁根本沒敢見，連忙讓人把杜秀才打發走了。
送走了杜秀才，他便暴躁了起來。
廖春派出去的人回稟，昨日晚上薛繁先後打了兩個婢女，然後去酒樓叫了一桌席麵自用，吃到一半卻發起酒瘋來，一把把桌子掀了，飯菜酒水灑了一地，闔府上下戰戰兢兢一整夜。
廖春道，“薛家近來什麼事都沒有，薛繁上個月還剛納了一房小妾，日子舒坦的很。自咱們散播消息之後他脾氣便陰晴不定，昨晚更是忍不住發了酒瘋。”
說著，廖春抬頭看向自家少卿。
“您說......”
他卻見少卿隻微微笑了笑。
不用多說了。
真正的凶手，或許已經自己出現了。
*
() 大理寺另尋凶手的消息在東京城內外飛了幾日，各種猜測真凶的傳言都冒了出來。
可巧官家這兩日病倒了。
官家身體本就不好，顯王又太年幼，眼下早朝都兩日沒開了，顯王侍疾身側，滿朝都已龍體安泰為重，妖案到底如何定案，一時倒無人催促。
但薛三郎悶在家中實在悶不住了，忍不住又去了東方煒府中。
東方煒見了他便麵露不快。
“這點事就沉不住氣？難道大理寺還上了你的門了？”
薛繁說還沒有，“可現在到處在傳聞真凶，就有人說，說我在京郊馬場裡養了不少烈犬，那些犬是用生肉養大的，說不定撕咬了那老頭的就是......”
沒說完就被東方煒打斷了去。
“這是從哪傳出來的？”
街巷坊間的流言要如何才能考證出一個出處？
薛三郎搖頭，“我不知道，但也有人說，我那些犬其實都是替貴人養得......要不、要不那個......打死燒了算了......”
“你敢？”
薛繁的話戛然止在了東方煒冷冽的眼神中。
氣氛陡然凝固，房中靜得落針可聞。
半晌，東方煒才又開了口。
“除此之外，還有旁的說辭嗎？”
“沒，那倒沒有了。”
東方煒深吸了一起慢慢吐了出來。
“那就把該藏的藏好了，我會找人過去幫你。大理寺不知道在鬨什麼鬼，但這案子不能再拖下去了，你先回去老實呆著，莫要再捅出旁的簍子來，不然，你知道......”
薛繁抿嘴不敢出聲，隻連連點頭。
東方煒不耐的神色這才緩了些微。
“官家這病還不知道要幾日，不鬨出點大動靜，大理寺隻會越發拖下去。聽說就是那鐘鶴青遲遲不肯定案，妖物有所顧忌都認了罪了，還又鬨出這一出來。”
他說著，雙眼眯著向大理寺的方向看去。
“我倒是要瞧瞧，若是聲浪湧上了他大理寺的門，他鐘鶴青還能使出什麼手段來？”
*
外麵這麼大的動靜，鬨得被關在家裡的盧高蕭心癢地恨不能飛出來。
他自偷偷離家去妖坊被父親知道之後，先是將他狠狠打了一頓，然後三層把手將他鎖在了家中，說妖案一天不破他就一天彆想出來。
盧高蕭隻能期盼鐘鶴青趕緊破案，這會便使喚了人提了飯菜來送到大理寺來，順便幫他問問街坊間的流言到底是怎麼回事。
但鐘鶴青隻接受了飯，卻回應，“讓你們盧大郎在家等著就好。”
盧高蕭要如何捶胸頓足他可不管，他剛讓觀星拎了飯菜去飯廳，大理寺守門的衙役就跑來通傳。
“少卿大人，您家娘子也來給您送飯了。”
這話音一落，飯廳門前的一眾官員便都笑了起來。
“少卿手裡提
著一盒，還有人來送，這樣的福氣咱們怎麼沒有？”
還有人道，“便是我剛成親那會，也沒得這般待遇，若是回家晚了，還要被訓斥一頓！”
大理寺的一眾官員都笑了起來。
廖春跟著道，“這你們就不懂了，大理寺事務繁忙，不回家娘子自然不高興，隻不過我們少卿的娘子卻舍不得訓斥郎君，反而親自送了飯菜過來，既吃了飯，又見了人，豈不兩全其美？”
“呦！還是廖寺丞明白呀！咱們怎麼沒想到呢？”
飯廳前眾人說笑不住，年輕的少卿英俊的臉上都紅了起來。
“看來大理寺的事務還是少了。”
他瞥了眾人，在一片笑聲裡，自然也不適合留在此處用飯，讓觀星去請娘子，另尋了一處安靜廳堂。
她的腳步聲從庭院裡輕噠噠地傳來。
鐘鶴青不由地又想到了方才眾人的說笑，尤其廖春說得那句“舍不得訓斥郎君，親自送飯過來”的話，輕噠噠的腳步仿若踩在了心頭，隨著心跳行到了門前。
鐘鶴青就立在門邊，她撩起簾子，一眼便看到了他。
他抬手接過了她手裡的提盒，見她今日穿了見水綠色的衣裙，像是河邊沾了水露的新嫩柳葉的倒影一般，裙擺隨風飄蕩著。
今日，觀星可沒有回家亂說什麼他餓暈了的話，但她卻親自來了。
男人低眸看了她一眼，一時未開口，卻聽見她在放下簾子後，問了他一句。
“今日案子有進展了嗎？”
話音落地，鐘少卿不知因何飄起的心緒，打旋地落了下來。
原來她隻是想問案子。
他沒有立刻回答，隻微抿著唇將飯菜一一取了出來，將碗碟杯筷都整齊擺好，又給九姬盛了一碗湯，嗓音低低地道。
“先吃飯吧。”
九姬：“......”
她若不是著意案子，怎麼會跑來給他送飯？但他卻不回答，隻讓她先陪他把飯吃了。
一些凡人的古怪脾性......
偏九姬也不好催促多說什麼，隻好耐著性子陪他把飯吃了。
他吃得不快，每夾兩筷子菜，還要給她也夾一筷子。
他這般，九姬不回給他一筷子又顯得不好。
這頓飯看起來吃得琴瑟相合，他眉目神色也略顯和緩，但九姬卻都吃出了汗來。
直到磨磨唧唧地把飯吃完了，他讓觀星將碗筷撤下去，又倒了清茶來，才看了她兩眼，緩緩開口。
“嗯，有眉目了。”
有眉目了？那他方才怎麼忍住不說的？
九姬不由問，“是誰？”
因為懷琳找來的緣故，她知道的比大理寺其他官員知道的還要多不少，鐘鶴青倒也沒什麼可瞞她的，把薛繁露出馬腳的事情講了出來。
九姬一聽他在京郊馬場養了不少烈犬，用生肉喂食，便覺得凶手是此人十有八九了。
但她也提了
個問題。()
這薛三郎同杜老先生應是早些年的師生吧？緣何會突然殺了他？
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她又問到了關鍵上。
鐘鶴青多看了她一眼，原來她思量的時候不止會抱臂，還喜歡單手抵著下巴輕捏兩下。
他道此事還在查。
“但可以確定的是，薛繁是在杜老先生教導下年少中了秀才，之後屢試不第輟學經商，直到去歲突然中了舉。”
九姬對於凡人讀書舉業的事情不太通曉，但既然鐘鶴青留意並去查了這事，那自然會得出相應的結論。
在這一點上，她還是相信他那好使的腦子的。
她又問了另一個問題。
“即便是生肉喂養的烈犬，想要把杜老先生撕咬成那樣也不可能。”
畢竟老先生屍身血肉模糊，體內溢出古怪的寒氣，臉上更顯出詭異的圖案。
且不說詭異圖案，隻說寒涼之氣便不是凡間犬類所為，顯然確實與妖物有關。
九姬邊說邊琢磨起來，沒等鐘鶴青開口，她忽然想到了什麼。
她心中有了答案要脫口而出，“是不是......”
隻是話到嘴邊頓住了，她連忙換了旁的說辭。
“嗯，我在想，薛繁養的烈犬會不會吞食了什麼靈物，所以有了異樣的妖氣？”
凡間烈犬吃掉了權琅一直在找的半妖靈兔，染上了違逆天理的生煞之氣，成了尋常妖類之外的煞妖。
她是想說這個吧？
鐘鶴青看著她飛快眨了幾下的眼睛，掩住眼中發現真相的隱隱興奮之色。
她這麼了解妖界的一切，真的沒有攜帶那能變幻容貌的幻珠嗎？
鐘鶴青說了煞妖。
“孫道長曾說，這種強行吞食妖物妖丹的作為血腥殘暴，違逆天理，妖若如此作為會招來厄運折損壽數，凡間人畜這般，便會自體內生出煞氣，喪失理智。”
九姬心道卻是如此。
所以妖界若是想要通過彆人的妖丹進行提升，都需要專門對妖丹進行煉化。
這煉化之術極其複雜，且需要特殊的丹爐器皿協助，妖界為了防止搶奪妖丹而相互殘殺的情況，隻在各處王城設有玉淨宮專司煉化之事，不許任何人私下裡煉化妖丹。
妖界衙門招攬探手，保護半妖妖靈，也是這個意思。