山之阿,南山妖宮。
鐘鶴青讓三花侍衛花森，把丞相嫦熙，以及洪長老、易長老兩位長老都請了過來。
“如果明日滸宗不同意此戰延後半年,那麼我們便退而求其次。”
他說先提出延後開戰之事,滸宗多半不會答應，長老們儘力爭取，待僵持不下，再提出條件。
“少卿要我們提出什麼條件？這條件,滸宗會答應嗎？”洪長老問。
鐘鶴青說會的，“長老們就直說主君殿下因修補結界損耗頗多,滸宗對此心知肚明,但我方亦直白說出,滸宗選這個時間挑戰妖主本就是趁人之危，就算贏了又有幾分光彩？”
他道,“開誠布公交換條件，滸宗若是還想在山之阿、在眾位長老眼裡留些臉麵，他會接受的。”
洪長老和易長老相互對了一眼。
滸宗連同整個虎貓一族素來瞧不上山之阿，他們自視甚高，反而最要臉麵。
甚至易長老認為,滸宗原先對於妖主之位興致不大,此番約莫是出於旁的原因才出了這個頭。
易長老從前也在妖廷裡謀過官職，與上一代虎貓家主，也就是滸宗之父打過幾十年交道。
他說少卿所言不差，“滸宗多半會應下，但也得看是什麼條件？”
滸宗又不傻，洪長老道：“若是條件太苛刻，比如讓妖主帶兩人助陣,我看滸宗不可能答應。”
彆說滸宗不答應，九姬也拉不下這個臉。
妖主之爭拚的就是妖力，如何還能帶人助陣？必然隻能是兩人單獨正麵比拚，使出渾身解數一較高下，沒人能插手半分。
嫦熙卻見這位鐘少卿輕輕笑了笑。
她問，“少卿到底要提出什麼條件？”
鐘鶴青說其實很簡單。
“這王座之爭，拚的是妖力的高下。這一點總是變不了的。但我們卻可以換一種比拚的方式，不讓主君和那滸宗正麵對抗，亦能決出高下。”
他道，“我們可以從妖眾之間選出三人，讓主君和滸宗同這三人比試，這比試自然是點到為止，最後隻看主君和滸宗，誰先把這三人打完。換句話說，誰先打完，誰便贏了這場比試，用時最短者勝。”
此言一出，兩位長老皆愣了一愣。
他們妖生百年見過幾次妖主之爭，但無不是正麵相抗，這般比拚形式還真是從沒見過。
不過這樣與妖眾分彆較量，九姬和滸宗便不用正麵直接對上了。
而且妖眾們妖力功法皆平平，並不會消耗掉大量的妖力，九姬雖然功力尚未完全恢複，但以目前的狀態，應付三個妖眾還是手到擒來。
這樣一來，和功力十全的滸宗之間，就沒有了明顯差距。
反而更多地是比拚功法的熟練程度、應戰的敏銳狀態。
兩位長老皆愣神，丞相嫦熙已忍不住道。
“少卿此計，乃是上策。”
她這一開口，兩位長老都反應了過來
。
先拿捏滸宗答應他們提出的條件，轉守為攻，繼而轉換爭鬥方式，間接比試，替九姬將她最弱的部分減化下來。
“少卿這般辦法好極了。這樣一來，主君殿下的勝算便與滸宗相差不大了。”
但易長老又提出一個問題。
“那這三位用來試煉妖主的人選，要怎麼定下？”
洪長老也連忙道，“是呀，要是我們來選人，滸宗不會答應，滸宗選人，我們也信不過。三個人要怎麼分才好？”
他問，“要不一邊推一人，那還有一人呢？”
他和易長老商量，易長老看向嫦熙，嫦熙則直接道。
“我想少卿，可能未必是讓兩方來推舉人選，難道是就地選人嗎？”
她這話一出口，鐘鶴青就點了頭。
“正如丞相所言，鐘某之意，便是當場選人，這樣既能杜絕滸宗的人手暗藏貓膩，也能讓滸宗放心我們。”
他說可以從前來圍觀的妖眾之中隨便挑選十人來，然後和滸宗等人商議，遵照兩方的意思，從這十人中再挑選出來三人應戰。
易長老忍不住拍了手。
“若是這般，對誰都沒有不公，也不會相互傷害被旁人看了笑話，”
授璽大典就在這幾日了，這個時候狸族內部打得兩敗俱傷，全妖界都會知道，說不定有心之人就會蠢蠢欲動。
兩位長老對這個辦法滿意極了，連聲道好，嫦熙也立刻著手安排此事。
隻有九姬半晌沒說話。
她靜靜看著男人，見他又補充了些細節來，他說得詳儘明晰，所思所量都把她功力恢複未成的狀況全盤考慮了進去，替她極可能地回避開來。
隻不過，等他把話都說完了，兩位長老和丞相都要離開了，他手中的那紙卷卻還沒展開。
是他都把要說的記在了心上，還是紙卷上有旁的內容？
紙墨的氣息熏染進他的衣衫裡，他起身替她送行時，被殿外的風一吹，墨香繞到了她鼻尖。
她仍愣著，還是他輕聲提醒了她一句，“丞相和長老們要走了。”
她才回了神。
“哦。”
她這才上前送了幾步，等到回來的時候，忍不住問了鐘鶴青一句。
“你......這辦法想了多久？”
她想知道，這人是什麼時候開始替她思量此事的。
分明，她還沒來得及告訴他，這件事頗為棘手......但他看出來了，還替她想了個辦法，且寫了厚厚的一卷紙。
他說這辦法，“其實不難想，左不過，先前沒有人這樣辦過罷了。”
長老也好，丞相也罷，又或者九姬和妖眾們，都認為妖主之爭隻有兩人直接鬥法這一條路，一時間沒誰想過還有彆路可走。
不過九姬卻指了指他手中那卷紙。
“既然不難想，怎麼還寫了那麼多東西？”
他袖口好像還蹭到了些墨跡。
九姬莫名地就想看看他替她寫的那些東西。
她也說不清為什麼想看，分明自己連字都認不了多少，但就是莫名地想看看。
然而他卻把那紙卷收回了袖子裡。
他歪著頭瞧了她一眼。
“這不重要，最要緊的是，明日阿幺要把半截尾巴續起來，這才是關鍵。”
九姬都快把這事忘了，但他的眼神卻盯著她，要一個答複。
都這種時候了，九姬敢不續上嗎？
“知道了，我今晚就續上便是。”
她應了，他笑了起來，終於鬆了口氣，回了他自己下榻的客房。
男人緋紅朝服，寬袖扶風。
空氣裡總有不斷聚集的妖氣，他行走在此間，肉體凡胎還總得符紙護著才能無恙，他是凡人不是妖，可他在這裡，九姬竟覺得自己心下都定下了幾分。
那幾分不多，可好像，她亦不想少。
九姬不由嘀咕了一聲。
“要不，讓丞相挖一挖他，給他多開些俸祿，就留在山之阿做官吧......”
九姬這樣嘀咕完，自己都笑了起來。
方才心頭死死堵住的石頭，不知何時早就沒了，她手心一攤，半截尾巴落在了手心裡。
她本以為這尾巴久留在凡間了，不想兜兜轉轉，還是回到了她身上。
*
事情果如鐘鶴青所料。
滸宗不肯答應半年之後再戰，卻也應下了長老們開出的條件。
且一聽說是轉而用和妖眾比試，以快慢決定勝負，滸宗竟也頗覺和意，當時就答應了下來。
至於當眾選人，他更沒意見。
這場換了形式的妖主之爭，就按照戰書所寫，定在隔日的上晌。
戰場就選在了山之阿城外不遠處的山間空地上。
此地本也是妖眾們平日裡的試煉鬥法之地，眼下直接被結界分成三部分，互不相連，但外麵圍觀的妖眾們，都可以看到結界裡麵的情形。
要選三位妖眾前來試煉的事情也放了出去，當天早上，此戰還沒開始，試煉場外便圍滿了人。
巳時，九姬、一眾長老和滸宗的人都到了。
日頭驅散山霧，九姬帶著丞相和妖宮眾官，占了南麵的闊地，滸宗和虎貓族眾妖則占了北麵。
鐘鶴青和孫元景以及雙姒自然也到了，亦到南麵的闊地上，在九姬身側。
這會鐘鶴青細看她眉間，已沒了淡淡的斷尾紅痕，心下放下不少。
雙姒問了一句。
“小九有幾分勝算？”
九姬認真想了想。若按照原來的比試方法，她興許也就三四分勝算，眼下麼，她仰了頭。
“八分有了。”
八分可不算少，但她到底是沒能恢複完全的人，還有兩分著實拿不住了。