此言一出，眾捕快心裡無不嘖歎，都道這蕭凰對朱家恁般無禮，聶夫人卻輕易饒了“他”性命。有人甚至想到了歪處去：難不成是這小白臉長得太俊秀，讓聶夫人動了春心？
這時，溫苓終是沉不住氣了。分明是自家出事，卻差點害蕭凰丟掉了性命。如今難得轉危為安，更不能害“他”拋卻尊嚴，斷送這膝下黃金！
“夫人，此事皆因我一人而起，不關蕭哥哥……”她剛要站出求情，又被蕭凰伸臂擋了回去。
看蕭凰站在原地，一臉的思索猶疑，馮鐵成急得牙根癢癢，恨道：“聶夫人饒你一條狗命，你還不知足？還不給我跪下！”箭步上前，張手擒住她肩膀，拖到大轎之下。跟著抬起一腳，狠狠踢中她膝彎！
蕭凰正強壓體內熱毒，本就氣力渙散。又遭他這麼一踢，雙膝不聽使喚，“騰”地一聲，直挺挺跪在聶夫人麵前。
“混賬，你沒看他傷病很重嗎？”溫苓忍不住怒斥，卻被身旁的捕快提刀一攔，眼睜睜近不得前。
“磕頭！”馮鐵成才不管三七二十一，用刀鞘壓住蕭凰的腦袋，猛往地上摜去。
三寸，兩寸，一寸……眼看著額頭便要點地，蕭凰卻運勁一撐，整個身子如化磐石。馮鐵成傾儘全力，卻再也壓不下一分一毫！
“你這廝——”馮鐵成火冒三丈，恨不能立刻拔刀，連頭帶頸給她砍下來才罷休。
“要我磕頭道歉，也不是不能……”蕭凰強撐著不肯落地，已是榨乾最後一絲氣力。隻聽她話聲虛弱，語氣卻甚是決絕：“隻是夫人須答應我一件事，且要向天發誓，絕不反悔。”
此話一放，人眾哄然。朱家放你一條生路，你不感恩戴德倒罷了，竟還要討價還價，怕不是讓馬尿灌壞了腦子？
“你說。”聶夫人莞爾一歎，且看她這般無理取鬨，到底是要升官還是發財？
隻見蕭凰目光炯然，咬牙道：“我要你朱家……庇護溫家父女終生，無論此後發生何事，都須保她二人周全！”
話聲落地，眾人無不啞住，滿大街一時鴉雀無聲。
“嗯……”這一要求，確在聶夫人意料之外。想不到蕭凰寧死不肯磕頭，心所執係，並非榮華富貴，仍是溫家父女的安危。
聽得這話，溫苓心尖一震，滿腔裡五味雜陳。
若說“他”有情，卻總對自己有意避嫌，更絕口不提婚嫁之事；若說“他”無情，卻甘為自己受傷拚命，連膝下黃金也棄如敝屣。翻來覆去，到底猜不透蕭凰心裡在想些什麼。一時間哽咽在喉，什麼也說不出口。
“我隻要夫人一句話，答應，還是不答應？”蕭凰堅執追問。
她心知自己命不久長，護得了溫家一時，護不了溫家一世。朱寶山雖然死了，可他生前權勢極廣，結交無數。萬一日後有人來找溫家的麻煩，自己豈不是白白交代了？
想起這一輩子罪孽深重，是死是活，是站是跪，早便無所謂了。可倘若死前連一件善舉也辦不妥當，日後九泉之下，又何以瞑目？
“好。”聶夫人點了點頭，輕啟檀口，“天地為證，我答應你。”
蕭凰懸了半日的心，終才放了下來。她鄭重伏在地上，一下、兩下、三下……切心誠意，一絲不苟，終是磕完了三個響頭。
旁觀之下，有人譏笑，有人驚異，有人歎息。隻有蕭凰自己心裡明白，這看似屈辱的三記響頭，遠勝過半輩子的戎馬生殺，功名赫赫。
心事一結，經脈裡的熱毒再也壓製不住。隻覺得心口毒血衝撞，眼前天旋地轉，隨後什麼也不知道了。
朱府，內苑。
天近傍晚，斜陽如燒。漫天的悶熱堆積成雲，眼看著又是一場秋雨將至。