12月13日，是個星期天。
南辦公樓二樓的一間女宿舍失火，幸虧值班的付科長一腳把門踹開，拔下電源插頭，臨屋的幾個女乾部用臉盆接水猛澆，才沒有造成多大損失。
但這個小事故卻導致辦公區停電，到上午九點鐘食堂也沒能坐成飯。
曾副所長聯係的五二農場給送來一車蘋果樹苗，怕天冷凍壞，讓李勃趕緊帶勞教學員在後院找個牆根先用土埋起來。
食堂沒有飯，李勃還餓著肚子，也隻能忍饑挨餓帶幾個學員到大後院去乾活了。
等把蘋果樹苗埋好，把幾個學員送回中隊，已經十一點多。李勃掂個包準備上十八裡河街上轉一轉，正好碰上車隊隊長薛富山。
“李乾事，你彆走了，生產科就你自己在，你得陪人家農場的劉隊長吃頓飯。這可是曾所長安排的。”薛隊長拉住李勃不讓走了。
李勃本就酒量不行，又是空腹喝酒，剛陪到酒場結束，就不勝酒力，回宿舍就醉倒在床了。
李勃和牛科長、王貴仁從平頂山出差回來，先解了繡花廠的燃眉之急，才有空帶勞教學員到大後院栽種已經埋了一周的蘋果樹苗。
正在栽樹時，李勃聽到北邊吵起來，聲音震天響。他急忙走過去，厲聲喝問：“怎麼回事，吵什麼？”
那個叫張玉紅的大組長大聲報告：“報告李乾事，她兩個不吭聲就往北邊的牆根跑。我說她倆想逃跑，她倆說去解手。哼，說了一句，還敢頂嘴！”
“離開大隊，為什麼不報告？”李勃對著兩個學員訓斥一句。
兩個學員似乎認識到錯了，低頭不語，隻顧用手擰著罩衣衣角。
大組長看有了靠山，更加趾高氣揚，嘟嘟嚕嚕接著又將二人訓斥一頓。
“好了！都彆吭氣了，接著乾活！”李勃下了命令，三個人都拿起鐵鍁繼續挖起樹坑來。
到上午十一點，十幾個人總共栽了60多棵蘋果樹苗。看剩下的樹苗已經不多，李勃想讓她們努力種完。幾個人就叫苦叫累，還有的說早上沒吃飯，乾不動了。
大組長也上前求情：“李乾事，反正上午也乾不完，下午還得乾，你就帶我們回去吧。”
把十幾個學員送回中隊，李勃剛到生產科，三中隊的馬悅隊長就把電話打過來了。
“小李啊，咋回事，你帶隊乾活，怎麼不嚴格管理呀，要出了問題，誰負責？”馬隊長一副抱怨的腔調。
“噢，馬隊長，是不是你們那個叫張玉紅的大組長告我的黑狀，有點小問題，我可是及時都處理了！”李勃感到有些莫名其妙，但還是給馬隊長耐心解釋。
“你要是管不了，下午就彆到我們隊帶人乾活了。”馬隊長沒好氣地撂了電話。
下午，李勃將上午的情況向牛科長做了彙報。
牛科長就打電話給馬隊長問情況，馬隊長回話：“我們中隊女乾部結婚的、生孩的、請假的好幾個，確實拉不開拴。你們帶學員乾活，應該增加人看管，我這隻能派一個女乾部幫忙帶，乾活咋安排俺不管。”