城裡過年的氣氛也是極濃的。
大街上，購買年貨的人把到手的東西大包、小包地掛在自行車、摩托車的車把上。再高級一些的用上了汽車，過年的禮品把車屁股塞得滿滿的，蓋不嚴，開起來一顛一顛的。
商店裡，排起了很長很長的隊，讓人感到害怕，挨到最後要等到何時？會不會挨到了，貨也沒有了？聽人說，前兩天，議價肉櫃台前的人還寥若晨星，今個卻排起了長龍，讓人不可思議。花園路上的德州扒雞店，還沒有到上午11點，貨就賣光了。下午兩點半，還沒開門營業，店前就已經排起了長長的隊伍。
李勃感覺街上的人確實太多了，挨肩擦背，行動甚為不便。想湊個間歇時間吃點東西，喂喂饑腸轆轆的肚子，可飯店、小攤都不能擠出一個空位子。等了半小時，挨著吃飯，差點要站著吃完了。這大過年的，真叫人不順心。
回所裡的路程，原本隻要50分鐘時間。李勃今天感覺吃力，自行車也不給力，居然騎了80分鐘才回到所裡。
本打算晚上去隔壁藥廠看電影《複仇的女郎》，偏偏帶班的陳副政委又召集男乾警開會，布置夜班查崗，這場好事又被攪黃了。
李勃被安排到後半夜到各隊查崗，心裡惦記著，就和衣躺下睡覺。然而，後半夜也沒聽見有人喊他起床查崗，他居然和衣睡了整整一夜。
到了除夕，各隊全部放假。帶班的女乾警領著勞教學員在各隊的大院裡舉辦文藝聯歡。生活衛生科安排了會餐，每桌八菜一湯，兩人一小瓶香檳酒，晚上統一組織看央視的春節聯歡會，讓這些迷途的羔羊也有了家的感覺。
黃局長在陳副政委陪同下慰問值班乾警。在內衛隊，依次和大家一一握手，表示對大家的感謝和慰問。然後，到南邊的兩個大隊轉了一圈，就打道回府了。
黃局長沒去北邊的兩個隊，在內衛隊的幾個人議論紛紛。王隊長說：“過年哩，局長也忙，走走過場，有那個意思就中了！”
李勃和幾個科室人員到二大隊查崗，看到他們的聯歡會會場還比較正規，有一部錄音機，主持人還拿了一個小麥克風，還是遙控的，自由度很高，開小型聯歡會挺實用的。
幾個人剛進大門，現場就一片掌聲。一個學員大組長，拉住張曉天說：“張乾部，來給我們唱首歌。”生拉硬拽，就把張曉天拉倒了圓圈會場的中央。有個學員給他拿來一把吉他，主持人把麥克風舉到他的嘴邊，像是進行現場采訪。
張曉天彈著吉他，唱了兩首紅歌。又有學員搬來一把方凳，讓他坐下。一眾學員拍著巴掌，有幾個學員就喊：“張乾部，不用吉他唱一個！”
學員們像是故意搗鼓他，張曉天卻不在意，拿起麥克風，又清唱了一首通俗歌曲《上海灘》。當掌聲響起時，他說嗓子都快啞了，趁機溜掉，連斜跨的吉他也忘記還了。
主持人點了司機石磊，他嚇得奪門而逃，引來現場一片歡笑聲。
接著主持人點了管理科的王佳楠。她說不會唱歌，就跳起一段舞蹈，舞姿蹁躚。二大隊的乾部、學員還真神，大部分都會跳舞，踏著舞曲的節奏，十幾個乾警和學員都跟著王佳楠一起跳起來。
最後，主持人點了李勃的卯，非要他來一段豫劇清唱。李勃臉紅了一下，心一橫，不管三七二十一，放開喉嚨唱了一段《朝陽溝》裡栓寶的唱段，“......我決心在農村乾它一百年”。餘音未落，掌聲大起，還有人連連叫好。
主持人還想讓李勃再來一段，一不注意，李勃已小跑到大隊的大門口了。