馬魯斯沒敢離尼格瑞姆太近, 儘管他的動作氣勢洶洶，但白色的手套被他扔出去後並沒有拍到尼格瑞姆的胸前，而是輕飄飄地落到了地上。
馬魯斯沒心情計較這個了，他死死地盯著尼格瑞姆的臉，希望下一刻就能看見對方將手套撿起來。
那條瘸腿要是能叫他撿手套時再摔一跤就更好了！他在心裡暗自詛咒。
扳倒整個帕馮尼家的時機還沒到，換在之前任何時候，尼格瑞姆都不會理會馬魯斯的挑釁, 但現在不同, 埃布爾身上發生的事叫尼格瑞姆滿胸怒火無處可發, 馬魯斯既然已經不長眼地自己送上了門來, 尼格瑞姆當然不會放過。
他陰沉著臉看向馬魯斯，直到對方臉上露出一絲懼意來，尼格瑞姆才緩緩地朝前走了兩步。
“向一個瘸子發起決鬥？帕馮尼家的家教真是令人堪憂，”尼格瑞姆慢吞吞地說著，用手杖點了點地上那隻手套：“不過我覺得你大概也比一個瘸子強不到哪裡去, 是吧？所以我答應了。時間，地點？”
雖然說貴族之間的決鬥由仆人出麵這一點已經是人儘皆知的潛規則了，但對一個身體上有缺陷的人發起決鬥說出來仍舊不好聽, 圍觀者的指指點點叫馬魯斯漲紅了臉，但這都無所謂了, 他興奮地想，小休諾丁答應了！
這群無知的平民能夠明白些什麼！隻要他的計劃能夠成功施行，小休諾丁還能得意幾天呢？等到他的爪牙被一一剪除，小休諾丁的死期也就近在眼前了！
馬魯斯臉上露出一個扭曲的笑容, 他說道：“我想你也等不及了，那麼就後天，圓形廣場，如何？”
尼格瑞姆昂起下巴：“如你所願。”
馬魯斯意得誌滿地離開了，他為成功向小休諾丁發起了決鬥而興奮不已，但這並不是老帕馮尼公爵想要看見的事。
小帕馮尼向休諾丁公爵發起了決鬥的消息很快便傳揚開去，帕馮尼公爵氣得想要吐血，他都說了多少次了現在不是招惹小休諾丁的時候！馬魯斯倔得像頭驢，就是不聽！他究竟為什麼不肯暫時放下小休諾丁呢！
馬魯斯至少有一個事情沒有想錯，帕馮尼公爵確實不懂他的痛苦，所以當馬魯斯回家後，立刻迎來了一頓責罵，不過馬魯斯知道自己即便把心中的怨恨說出來，老帕馮尼也不會理解，搞不好還要罵他，所以他乾脆什麼也沒說，隻是破罐子破摔道：“我已經向他發起了決鬥，如果那天我缺席了，從今往後我在小休諾丁麵前就再也抬不起頭來了！”
老公爵氣得要死，但馬魯斯就是下一任公爵，他如果在休諾丁麵前抬不起頭來，影響的可不是他一個人，而是整個帕馮尼，老公爵也隻能捏著鼻子認了這件事，說道：“我會找幾個高手給你，既然已經發起了決鬥，那就不要輸。”
馬魯斯心知肚明，老公爵能說出這話，完全是因為他還不知道小休諾丁手下那幾個人的實力，如果他知道隻有大劍士邁勒能夠穩妥地打敗他們，他一定不會答應的，邁勒是他精心隱藏起來的一張底牌，絕不可能用在對付小休諾丁這件事上，哪怕最後能夠直接要了小休諾丁的命也不行。
但馬魯斯不管這麼多，隻要能殺了尼格瑞姆，什麼底牌掀出來都行，所以他沒有反駁老公爵的安排，隻是笑著說道：“既然您這麼說，那我就有把握了。”
最重要的是，邁勒已經答應替他出戰了。
和科瑞維斯不同，帕馮尼是王都最有勢力的大貴族之一，很多人會不知道科瑞維斯，但一定沒有人不知道帕馮尼，他們的一言一行都是眾人關注的對象，更何況另一方是剛剛揚名了整個王都的休諾丁伯爵，於是這場決鬥在一天之內就傳遍了王都的大街小巷。
尼格瑞姆保證自己這一次沒有動任何手腳，純粹是因為帕馮尼的名字實在太引人注目，才瞬間將帕馮尼一家架在了高台之上。
至於他？有埃布爾在，尼格瑞姆想不出自己會輸的理由。
馬魯斯興致勃勃地準備著這場決鬥，他堅信，不論現在眾人用怎樣的眼光看他，等到小休諾丁人頭落地的那一天，所有人都會對他刮目相看的。
但就在決鬥事件傳揚出去的第二天，馬魯斯接到了一封來自他的未婚妻，奧瑟多家族的大小姐，安娜·奧瑟多的信。
信中表示，安娜對馬魯斯的魯莽非常失望，不僅如此，奧瑟多家族也希望馬魯斯能夠多考慮一些自己名聲上的問題，不要讓外人覺得他們奧瑟多家進行了一次有欠考慮的聯姻。
這番話說得相當直白，就差指著馬魯斯的鼻子罵，這次事情處理不好，咱們兩家解除婚約算了。
馬魯斯簡直是莫名其妙，他完全沒有想到奧瑟多家族會是這個態度。
要知道，在休諾丁家倒台之前，最和休諾丁過不去的家族就是奧瑟多了呀，說起來，雙方之間的關係幾乎可以用死敵來形容了。
馬魯斯之所以會和奧瑟多家的小姐訂婚，就是因為奧瑟多是過去的他所見過的唯一一個能和休諾丁正麵對抗，叫路克斯·休諾丁恨得咬牙切齒，卻一點兒辦法也沒有的大貴族，這個家族在馬魯斯眼中有著一種無法用言語形容的權威和高貴，所以即便後來新王登基，奧瑟多家族的勢力有所滑落，馬魯斯也仍舊作為新興貴族毫不猶豫地貼了上去，並且真心喜歡上了安娜·奧瑟多。
如果說馬魯斯所有的好脾氣都給了誰的話，那就是奧瑟多家的小姐安娜了，即便對方從沒有給他過哪怕一個好臉色，馬魯斯也總是孜孜不倦地用儘渾身解數去討好她，就算隻是因為自己出了洋相而逗得那位高貴端莊的未婚妻笑一笑，他也開心得不得了，要知道，他在他的父親麵前都從沒有那麼乖順過。
正因為奧瑟多和休諾丁之間的關係，馬魯斯還以為奧瑟多家族會對他挑釁小休諾丁的事而非常高興，是唯一會支持他的人呢！怎麼連他的未婚妻都寄信來責怪他了呢？
馬魯斯一心倒貼奧瑟多，也成功地和安娜·奧瑟多訂了婚，但他從不知道奧瑟多眼中的自己究竟是個什麼樣的人。
奧瑟多家族確實和休諾丁家有舊怨，但他們是流傳了幾百年的老牌貴族了，品格和尊嚴叫他們不至於在仇人已經倒台後還要踩上一腳對方唯一剩下的血脈，更何況尼格瑞姆當初在休諾丁家過的什麼日子，奧瑟多家也有所耳聞，現在奧瑟多家掌權的年輕公爵當年還曾經用苛待私生子這件事嘲笑過路克斯·休諾丁，他們對尼格瑞姆的態度說不上友好，但也絕不能算壞，隻能說算是陌生人，當年休諾丁家成為所有王都貴族獵物的時候，他們也是少數沒有向休諾丁家財產下手的貴族之一，除了不屑，也有幾分兔死狐悲的意味在裡麵。
而和帕馮尼聯姻，則可以說得上是當年的迫不得已了。
新王上任，立即對老牌貴族們舉起了屠刀，奧瑟多家當初能和休諾丁家打個平手，當然也在小邁爾威斯的狩獵範圍之內，小邁爾威斯先是動了他們在外麵的封地，正要動手削爵的時候，帕馮尼一家貼了上來，馬魯斯·帕馮尼向奧瑟多示好，老奧瑟多公爵便毫不猶豫地抓住了這根救命稻草，將安娜·奧瑟多許配給了馬魯斯·帕馮尼。
果不其然，在那之後，馬魯斯便將奧瑟多的事情當成了自己的責任，麵對自己一手提拔上來的親信家族，小邁爾威斯也隻得賣了個麵子，奧瑟多家族不僅保住了自己的爵位，還保住了大部分財產，失去的那部分財富雖然叫他們在王都的地位有所下滑，但奧瑟多畢竟是老牌貴族，他們相當了解該如何在上流社會中鑽營，也都自信能夠再將家族重新經營起來。
事情確實如此，借著帕馮尼家的東風以及自己的手段，奧瑟多家很快在王都重新站穩了腳跟，雖然沒有更進一步，但眼下就已經是最好的結果了，他們保住了爵位保住了財產，失去的隻是一個嫡係小姐。
這算不上什麼大事，畢竟貴族家的小姐都是用來聯姻的，要說的話，隻是安娜·奧瑟多嫁得不太好而已，到了他們這個位置，其實已經不會再用聯姻對象的身家來衡量嫁得好不好這件事了，最重要的是對方的品質和修養。
但很顯然，不論哪一樣，馬魯斯都靠不上。
安娜·奧瑟多討厭馬魯斯，非常討厭，討厭到半夜想起來自己將要嫁的人是一個粗魯愚蠢又暴戾的低等貴族後會有直接跳湖淹死的**，但她畢竟是嫡係的小姐，她受過相當多的教育，也十分聰明，她不覺得自己隻有去死這一條路可以走，她日複一日地向她的哥哥，現任奧瑟多公爵抱怨，抱怨馬魯斯又打了幾個仆人，乾了多少蠢事，叫帕馮尼家蒙羞了多少回。
日子長了，原本覺得馬魯斯這個人還可以忍受的奧瑟多公爵也開始對他有了惡感，隻不過對方的地位擺在這裡，奧瑟多家實在沒有能力解除這個婚約，他也隻能叫自己的妹妹忍耐了。
但安娜一直沒有放棄和帕馮尼家解除婚約的想法，她認為自己隻是缺少一個時機，隻要時機到來，她就能真正擺脫馬魯斯了。
所以在得知了馬魯斯向尼格瑞姆發起了決鬥的消息後，安娜強忍著羞恥心，將這件事告知了奧瑟多公爵和奧瑟多家族的其他人，果然，王都的議論叫奧瑟多公爵也覺得臉上無光，對這件事非常憤怒。