比香、試香、猜香幾個環節，彙集九州各地的調香師，各有千秋。
有的隱匿於山林間久不問事，也有人活躍在大眾眼前，經常跟著熬香一起賣點丹藥、靈藥之類的東西。蘇家提供場地，是東道主，可來來去去的人卻是一個仙長管不住的，從羅刹鬼到九天神，什麼來頭都有。
每年的壓軸節目是猜香，也即是解開一門世間奇香。如果有人能解開此香的奧秘，完全複刻出來，那麼奇香易主，天下香師的名號將歸於猜出這味香的香師。
剛剛踏進門的黑麵羅刹無名無姓，眾人都尊稱一聲“黑玉菩薩”，正是連續四年奪得魁首的天下香師。
一卷上古秘方返魂香，隻有他一人獨有，而據悉是他自己從來沒有解開過返魂香的奧秘，隻等有緣人來後，替此香找到真正的主人。
聽書扭頭來跟寧時亭討論：“公子，返魂香是什麼？”
顧聽霜也抬起了頭。
他一抬頭，寧時亭就下意識地摸了摸他的腦袋。
鮫人溫潤的聲音響在頭頂，壓低了之後，一字一句都像是壓下去的喟歎，低而好聽。
“返魂香，聽說能使黃泉下的人聞而複生，香氣聞數百裡，死屍在地，聞氣乃活，能去腐生肌，也能讓往生者的亡靈歸來。此香本是神物，不知為何也有流入凡間的，被用作給帝王的貢品。凡間也有傳說，有帝王登基十年後思念故去妃子，點燃返魂香，在香中見故人一麵。不過是真是假，有待商榷。”
正說著，四五個下人抬來一株枯死的萬年騰柏，在在場的每個人的座位邊都展示了一遍。
寧時亭自己不修仙法，也不會看這些關竅。
聽書看過之後，告訴他：“公子，是已經死得不能再死的一株萬年藤了，精氣、靈氣都一點消散乾淨了，連路邊的小石子都不如。”
顧聽霜也從寧時亭懷裡站起來，用小狼的鼻子嗅了嗅，放大靈識查看了一下，看見了那騰柏地步的一小撮靈火，微弱得幾乎熄滅了。
這點微光，比墳墓中的殘魂還要輕小。
但是雖然輕小，卻並不像聽書所說的那樣，完全消失了。
“請諸位再看——”
下人們將騰柏搬到中間去，先是點燃了一盞引靈燈在旁邊。
引靈燈對仙法和咒術十分敏感，如果有人用出仙法，那麼燈盞的火焰會自發點亮。往年香會都會用上這個東西，以防止有人作弊，破壞了香料原本的性質。
現在引靈燈安安靜靜地燃燒著，火光平穩。有香師拿扇子扇了一把，也不見火光有絲毫躍動，於是宣布：“燈沒有問題，柏樹也驗過了，皆無問題。”
那黑麵羅刹麵無表情地說：“可以開始了。今日在座各位，隻要有一人能原樣調配出返魂香，我便將此香贈與此人，天下香師之名，也將花落此家。”
他從袖中拿出一個精致的玉匣，剛一打開，室內眾人就紛紛伸長了脖子吸了一口氣。
那一刹那滿室生香，一洗房中塵氣、嘈雜，刹那間仿佛風定天清一樣，清透之感貫徹全身。
連顧聽霜都隱約感覺，潛藏在靈識中，一直阻塞的部分通暢了許多。
這還是沒有燒起來的香，就已經有如此的威力。
室內一時間鴉雀無聲。
黑麵羅刹卻仿佛早就習慣了這個場景一樣，撚起一枚香粒後，置入騰柏頂部的一個孔洞中架住，隨後指尖燃起火焰，散發著淡藍的光華。
室內眾人皆寂靜無聲，聽書憋不住好奇心，又扭頭來問寧時亭，聲音壓得極低：“公子，這是什麼火啊？”
寧時亭將他的一隻手拿過來，隔著薄薄的手套，往他手心寫了“黃泉陰火，極靜之火”幾個字。
仙界最烈、活氣最盛的是鳳凰火，燒起來不死不休，其次就是三昧真火。
用這兩種火來點香，無異於把香直接塞大爐子裡燒，暴殄天物。
黃泉陰火無熱氣，隻發亮，不燒灼，調香時一般用這種火來點，最能完全釋放香料的靈氣與香氣，平靜安穩。
他寫的時候，顧聽霜也爬起來要看。
從寧時亭的視角，就是這隻小狼什麼都要湊個熱鬨，也輕笑一聲，放低了聽書的手腕，也亮給它看了一下，順手又摸了摸它的頭。
眼裡很有幾分寵溺的意思。
顧聽霜又忍了。
香點燃後，剛剛那縷攝人心魄的氣息變得越來越濃。
這返魂香不像平常香料一樣，濃鬱起來的時候會嗆人，讓人感到不適，反而讓人耳目越來越清明。
淡青的返魂香順著古樹騰柏陷下去的紋路慢慢流淌，如同青色的水霧。
這是六界文人騷客都喜歡的倒流香，隻是此香單從煙霧看，滴落後化為透明泛黃的水汽，而不是一般的香料會形成的油脂。
隨著青煙緩緩流入古柏底部，令人瞠目結舌的事情也發生了：古柏已經接近石化的枝丫上，冒出了青綠的芽，枯朽乾裂的表麵生出淡綠的青苔，枝杈伸張、根莖舒展，仿佛一個熟睡的娉婷美人在日光下舒展身體，褪去冬日裡慘淡的外殼。
從顧聽霜的眼中，這樣的變化卻隻是表象上的。
他催動靈識，將目標對準了桌上的古柏，能夠明確看到返魂香中蘊藏著大量的、獨特的靈息，這種靈吸是天地化物自然滋生的東西，和古柏內部那一縷將要熄滅的靈焰起了呼應，古柏每一寸枝丫、每一處孔洞、每一寸樹葉曾經生長過的地方，都能夠接納這種天地靈氣。
這種靈氣，和顧聽霜本人所修靈識，一絲不差。
這返魂香有自己的靈識，而且是靈識旺盛的那種，說是香，但是它自己仿佛某種天生寶器一般，自發地用自己的靈識渡化著每一處衰朽的地方！
這種香就和仙帝印璽上鑲嵌的避塵珠一樣，可遇而不可求。避塵珠可渡化、洗滌一切毒與汙穢，此香可以喚醒一切微弱的靈識。
再沒有任何一種東西，比這一味返魂香更能貼合他的修煉功體了！
在座眾人紛紛激動地互相討論著：“生死人肉白骨，是真的！絕無錯漏，我剛剛看過了，那棵靈柏早就死透了！”
也有參與過往年香會的人七嘴八舌地說：“不會錯，去年展出的是一尾肚皮翻了白的魚，魂魄俱散，返魂香一點，那魚立刻活了過來！你我也都能感知到，這香一點，七竅都仿佛被清洗了一遍一樣，太上老君的洗髓丹都未必有這個效用！”
寧時亭感到膝頭的小狼動了動，爪子又繃緊了，快要陷入他衣料下的皮肉，抓得有點疼，於是輕輕拍了拍它。
而後這隻銀色的小狼回過頭，眼裡精光大盛，這一刹那仿佛同時具有了神性和魔性，讓寧時亭愣了愣。
“寧公子的小狼看起來很喜歡這返魂香啊，公子不露一手麼？”
旁邊，蘇越由一隊家仆簇擁著走出來，輕撫手裡的折扇，閒閒地問道。
他說這話的時候，那一邊返魂香的演示已經完畢了。
四下的香師早已坐不住，各自開始湊近了嗅聞味道、觀察煙霧中的顆粒狀況，有的連續鑽研了四年返魂香的，心裡早就有了個大概的譜，已經低頭去另一邊的萬香集去挑香了，準備當下給眾人來個複刻。
大半場上的人都已經從座位上走了下來，少數一些看熱鬨的仙民也是這裡看一下，那裡湊合一下的。
也有不少人還記得前些天傳出的消息，說是晴王府的人接了仙長府的香帖，要在香會上比試猜香，猜的還是連續四年無人能解的返魂香。
之所以萬眾矚目，一是眾人愛看“仙長府對上晴王府”的戲碼，另一方麵也確實期待，看看晴王一派和仙帝一脈，到底誰能解出曠世奇香的成分。
寧時亭今日還是作他平時的打扮，珠玉遮麵，銀白長發束起一部分，散落一部分在外。
因為昨日還在下雪的原因，他穿得比較厚實，即使在室內，也隻是解下了披風，毛領子遮住一小半精巧的下頜，看起來像個精致的貴公子。
寧時亭在外邊一直都是這個樣子，眾人看不清他的麵容，也摸不清他的底細。隻知道這個青年似乎有點病容，說話也總是輕聲細語的。
寧時亭笑了：“這麼多香師在側，我不好獻醜，蘇公子如果想找人探討，現下如此多的人才，且容我偷偷閒吧。”
“寧公子的意思，就是要等其他人都試過了，再出手的意思麼？”蘇越抬眼看來，語氣中聽不出什麼，“不愧是晴王府的人，有這個底氣。”
香會開了一半，中間有片刻的休息時間。
寧時亭本來身體就還沒好透，這次在房裡被各種各樣的香藥一熏，一時間也有點頭昏腦漲。
聽書擔心他的身體，一麵拉他出去走動，一麵壓低聲音問他：“公子，你聞得出來那返魂香怎麼配的麼？”
寧時亭啞聲笑：“我現在身體跟凡人也差不了多少，連你今日給我包的什麼餡兒的餃子都聞不出來呢。”
顧聽霜還是被他抱著，毛茸茸的一大團拱在他懷裡。
這鮫人格外喜歡把這隻小狼抄起來抱在懷裡，顧聽霜實在煩悶，但是一掙紮，寧時亭就會抱得更緊一點。
他倒不是掙脫不開，隻是總感覺寧時亭這樣柔弱無骨的鮫人臂膀，並算不得有多堅實牢靠，他一掙，這個嬌氣的鮫人說不定會斷一條胳膊。
細數起來，他這一場大病，也是他自己眼巴巴地貼過來要去靈山上找他，這才落下的。
聽上去就仿佛顧聽霜還欠了他一個人情。
聽書聽寧時亭這麼說了，有點難受地罵著：“這些人真是不安好心，截了給咱們王府的詔書，還拿這個當圈套哄公子上鉤。他們肯定就是看著公子病了，什麼香都聞不出來，用這個來讓咱們丟臉。要我說，公子，我們不如現在就回去吧，就跟他們說您身體不舒服。”
“現在走，反而更落人話柄。”寧時亭淡淡地說，“你不用擔心，我現在病了嗅覺失常，但是其他手段還是可以用的。而且那個返魂香……”
“我也曾鑽研過幾年，有點興趣。但是因為一直沒找到真正的返魂香，無處下手罷了。”
顧聽霜趴在他懷裡，抬眼看見了寧時亭掩藏在珠簾後的眼神。
鮫人微青的眼眸裡帶著某種一樣的情緒，仿佛陷入了某種過往，有一點微微的悵然……和悲傷。
顧聽霜眼尖，他趴在寧時亭懷裡，看見二人身後，蘇越和管家比了個手勢，退下後去了另外的房間，像是有什麼事情要商量。
那兩人的眼神掃過一遍，很明顯往寧時亭這裡看了一眼，像是在試探他的位置，彼此的對話能否被他聽到似的。
顧聽霜心下生疑，直接在寧時亭肩頭立了起來，後腿兒一蹬就跳了下去。
寧時亭一下子沒抓住他，回頭叫他：“小狼——”
這鮫人的動作出乎意料的迅速，直接拎著他的後脖子把他揪了回來。
“這裡人多，不許亂跑，知道了嗎？”
說著又要把他抓回懷裡抱著。
顧聽霜快被他煩死了，隻能用儘量溫雅的方式“嗷嗚”了一聲，用來表示他的抗議。
還是聽書一句話解救了他，他對寧時亭說：“公子也放小狼下來走走吧，這麼好動的小狼，估計也不是很願意在一個地方呆這麼久。”
寧時亭聽了，果然收回了手，但還是俯身下來，認真地看著小狼的眼睛：“那好，不要亂跑，也不要闖禍，知道嗎？這裡很多人是不能得罪的，要是闖了禍，以後我可能就很忙，也沒有時間給你找狻猊肉、麒麟肉當零食了，知道嗎？”
顧聽霜迅速點頭，又被他貼著頭頂摸了一把：“好，乖乖的，早點回來。”
寧時亭就收回手。
顧聽霜竄出幾尺遠後回頭，看見寧時亭還蹲在那兒，很溫柔地看著他笑。
不知為什麼，看見這個笑，他就放慢了速度，一股酥麻的癢意順著脊背滑到尾巴。
這尾巴像是要不受他控製一樣翹起來，然後歡快地晃一晃似的。
亭台樓閣間，他追著蘇越和管事的腳步來到一間偏僻的小屋。
沒人發現他，他竄得快，然而門在他眼前關上了。
他豎起耳朵，繞了個圈子跑到床下，趴下了慢慢聽。
與此同時，靈識放開。屋裡除了蘇越和管家，還有第三個人。
顧聽霜探知了一下，在腦海中大致描繪出了第三個人的樣貌形體，赫然就是剛剛返魂香的主人，那個黑麵羅刹。
蘇越：“你這麼確定他會出手試配返魂香？這人麵貌莫測，身邊有上古銀狼和冰蜉蝣精，我們無法探知他的底細。你當真知道他的來曆？”
黑麵羅刹：“我的推測**不離十，如果他是那個人的話，我也算得上是他的一個故人。如果最後他沒有出手，我也會如約把手裡剩下的返魂香都交給你們。我做生意，從來不倒招牌。”
蘇越：“羅刹王，你也知道，我們仙長府背後的人是仙後一脈，要的可不止這剩下的一盒返魂香。它的配方在哪裡？我們之前試了又試，其他配料全部找齊，可是最關鍵的一味香遲遲找不到。”
黑麵羅刹簡短地說：“我隻知道返魂香當中最關鍵的一味香料，而這一位香料，隻有寧時亭有。剩下的我不通，這也是我今日一定要等寧時亭出手的原因。香會公平，誰仿出來，返魂香就是誰的。你們仙長府不要壞了規矩。”
沉默了一會兒。
蘇府管家出聲了：“那，羅刹王可有什麼說頭嗎？此人來路底細是個謎，查也隻能查出是晴王的身邊人，有所愛重。看發色是鮫人，聽說是鮫人與鳳凰的後代，但是過往經曆一概查不到。”
羅刹王垂下眼看自己手中的香盒，片刻後開口了。
“冬洲鮫人海岸之北，是晴王征伐過血族的地方。”
“大約兩三前吧，不知道因為什麼原因，突然一夜之間死了一城人。都死了……所有士兵，百姓，路過的商人旅客，靈獸……全都……死了。最後救出來的，隻有一個隻有十五六歲的少年。
“那個孩子很受晴王喜愛，他那個時候還沒有名字，所有人都叫他——”
“小鮫。”
“或者，小公子。”
羅刹王眯起眼睛笑了：“如果要查他的底細。你們或許可以往鮫人北海岸邊的雪山開始查。是不是他，我自有答案。他的身份就藏在返魂香中，他自己亦會給出，我還是那句話，有的事情，你們仙長府也不要壞了規矩。否則後果……難料啊。”
說罷，他要起身出門，卻被管家猛然攔下：“等等，羅刹王……”
黑麵羅刹扣住臉上的麵具，頓住腳步，回頭道：“不該問的不要問。我要的是寧時亭這個人，正巧你們也要他，這樁生意也就講得通。不過我還是有件事得提醒你們，若是要下晴王府的麵子，你們做什麼都行，但是第一，千不該萬不該讓寧時亭來猜香。”
管家臉都白了：“什，什麼意思？”
“寧時亭之於調香之道的功底無人匹敵。他師從香道、劍道雙絕步蒼穹，十五歲那年琢磨古法，調出一味震檀香，隨手贈與一個路人，那路人用此香發了萬貫家財。震檀香也叫卻死香，前有卻死，後有返魂，鮫人一族厲害的從不是嗅覺，而是味覺。現在他病了，你們真當他調不出返魂香麼？”
“第二，千不該萬不該截下那封詔書。你們可知，為何年年勞軍任務都是給仙長府，而今年給了晴王府麼？”
“這回帶兵的將軍雖不是晴王門下人，但是是冰蜉蝣一族的。寧時亭身邊的那個書童，是這位將軍失散多年的弟弟。你們妄想在將軍麵前，搶下將軍恩人的功？拍馬屁也得知道，這馬屁股不是誰都能拍得起的。”
黑麵羅刹的視線中帶上了一些憐憫：“真可憐。”
作者有話要說： 寧寧抱抱
柿子：煩
寧寧摸摸頭
柿子：煩
寧寧笑
柿子：媽的煩死了這個鮫人，還是朝他搖搖尾巴吧
（論當一隻柿子狼的自我修養