() 顧聽霜夢見自己變成了一棵樹。
枝杈茂盛, 樹根深深地陷入地裡, 從天地初生伊始就隨著靈山一起誕生, 風把他的種子搖落在靈山永月之下，從那之後已經過了千萬年。
他見證了白狼神王的出現和死亡, 那隻傳說中的神靈憑一己一力壯大了整個上古白狼族群，庇佑著靈山中唯一一脈即便靈氣凋敝也不曾跌落雲端的生靈，它有著熔岩一樣金色的、隨時可以燃燒起來的眼睛，渾身上下銀白發亮, 整個靈山再也找不到比白狼更美麗的生物。成群結隊的白狼在永月下生活、嬉戲, 曾有許多隻白狼靠近他，在他的樹皮上蹭蹭發癢的脊背, 淘氣的小狼也會爬上他的枝杈。
一個美麗族群的盛衰興亡置於一顆參天古樹的眼中, 生死恒長如同瞬生順滅, 前一刻新生的小狼睜著迷茫的眼睛降生, 下一刻就是羽化之刻來臨，帶著一身衰老與滄桑，消散在圓月之下。交疊周轉永無止境。
那時候靈山永月還不是永月之地, 有白天與黑夜的更替, 狼群白日休息，夜晚行動。後來，白狼神在一個月圓的深夜消失, 斷崖從此仿佛停止了時間流動，再無日月更替，成為了永夜之地。
每當有一隻新的小狼成年, 雲層的上空會裂開一道縫隙，金色的光芒會照耀一方天地，代表已經故去的神靈的祝福。從此以後白狼神一族獲得了近似於永生的能力，驍勇優秀的狼可以一次又一次地從死亡中走回，靈山的生靈都知道，這一切因為白狼神的庇護，奎木天狼星的照耀。
顧聽霜在夢中看見了當下，看見了雪妖死後天空中開始彌漫的雪花，紛紛揚揚，細致飄散。白狼的背影追著兩個人影，一個站著，另一個坐在輪椅上，歪著閉上眼睛。
兩個人都很美，他不知道這兩個人從哪裡來，又要往何處去。
他的根係從靈山紮入地底，一直貫穿到東邊人類活動的居所，根係上盤根錯節有無數巨樹生長，也因此可以通曉一切。
不知怎麼的，他知道那個有著銀白長發的青年名叫寧時亭，是個鮫人，擁有美麗絕倫的魚尾，他很喜歡他，於是追著一路看下去。
寧時亭看起來很虛弱，每走一步都在發抖，仿佛隨時會因為脫力而撐不住地倒下去。但是這樣脆弱美麗的鮫人卻並沒有倒下，他穩穩地推著手中的輪椅，看著輪椅中坐著的人，向山下走去。他身邊一左一右走著兩隻白狼，其中一隻背上背著一隻昏迷過去的冰蜉蝣。
顧聽霜於是理解了，寧時亭想要把麵前這兩個受傷的人送回人類的居所，因為那裡會有溫暖的火光和柔軟的床鋪，能夠抵禦風雪嚴寒。人類不像他們樹，沒有粗糙的樹皮和浸潤的根係，是更加脆弱的一種族類。
他看著這個鮫人走進房間，守在那裡的其他人類好像都被眼前景象嚇到了，他們把冰蚍蜉放在床上，用熱水浸透的絹帛給他擦身，清洗傷口，再點上一種讓顧聽霜聞了後會長出新葉的香。
“公子，聽書小公子應該有一段時間不能下地了，不過還好都是皮肉傷，沒有傷到筋骨。”
“好，我知道。你們在這裡守著，我先照顧飲冰。”
他看見寧時亭把輪椅上的人扶上床，輕輕地解開那人的衣服，直至隻剩下薄薄的一層裡衣。他隔著手帕去摸那人的脈搏，仿佛沒聽見似的，於是俯身將耳朵貼在少年人的胸前，過了一會兒後，輕輕鬆了一口氣，轉而眉間又染上了憂慮。
顧聽霜隻需要看一眼就知道，床上躺著的人神魂不全，靈息衰微。
他們這些生長了千萬年的樹不會看錯，寧時亭是救不了床上的這個人的，除非發生奇跡，那個人遊走的神魂可以主動歸位，但是這就跟在忘川中一片一片撈起一個已經散去的魂魄一樣難，除非奇跡發生。
但是寧時亭不知道這些事，他安靜地守在床邊，香氣寥寥中，他輕輕地趴在了榻上，像是支撐不住一樣在這裡小憩片刻。鮫人銀白的發絲染上血汙，沒有平常那樣柔順好看，長長的睫毛如同靜止的蝴蝶。旁邊燒著藥，火舌呼呼舔著壺底，這就是房中唯一的聲音了。
顧聽霜居然覺得這樣的場景也很美，如果他也是人，而不是一棵樹的話，他一定會忍不住屏住呼吸。
靜謐的雪天中，除卻房裡的寧時亭和另外兩個沒有醒來的人，除去蹲在寧時亭身邊不肯走的幾隻白狼，沒有人知道這會是自雪妖現世之後最後一場反常的大雪，暫時也沒有人發現，這次的雪落到地麵的時候，不會再像之前一樣凝固不化，而是會立刻消融，仿佛此前從來不曾存在過，
而這次下雪又是這樣溫柔，輕、小，安靜，不驚動任何人。
直到另一邊的人類氣勢洶洶地闖入，劃破了這片寂靜。寧時亭才驚醒一樣地抬起頭。
守在門邊的人類報告道：“公子，是將軍府的人，百裡將軍過來問您賭約的事情。大將軍已等在大堂中。”
寧時亭：“王爺呢？”
“王爺去了一刻千金，說今夜他放手給公子去做事，要公子自己交出一個讓他滿意的答案。”答話的人類聲音有些發抖，“說如果公子給不出這個答案，就……就讓公子自己用命，給陛下一個交代。”
“雪妖已死。”寧時亭站起身來，那一刹那身形晃了晃，下意識地用手扶了扶身邊的桌子，“陛下當然更不能縱容，殺死雪妖還能活著回來的人。一個我，一個聽書，不怪王爺擔心。去回話，就說我會給王爺一個答案。”
門邊的人類這樣傳話了，屋外響起斥候的聲音：“王爺明日卯時回來，公子生死就在這一刻，王爺說，他愛惜您，不希望您死。”
“亭知道。”
寧時亭雙眸低垂，顯得安靜而乖順。
他出門時，顧聽霜搖擺了一下自己的枝葉，想要他注意到，因為他看見寧時亭的表情不太好，這樣的人應該笑起來才好看，他要是能發現自己正在用枝葉給他跳舞，想必應該會很開心的吧？
但是寧時亭並沒有看到，他的步子很輕，眼中聚攏著沉沉風暴，他低垂眉眼的時候，沒有任何人能看出他此刻的想法，和聚攏在他身上的——
殺氣！
異香不知道什麼時候開始彌漫，正堂外密密麻麻擠著剛從雪山上下來的士兵，屋內亮著燈。金碧輝煌的正堂中，顧聽霜看見一個將軍模樣的人正在飲茶。
仍然是莫名其妙的，顧聽霜知道這個人的名字叫百裡鴻洲，是個他不怎麼喜歡的人。
他把自己的這種感覺來源解釋為那個人眉宇間掩不住的傲慢，還有那種慢悠悠、似笑非笑的聲音。
百裡鴻洲舉著一杯熱酒，向從人群中慢慢走來的寧時亭笑著說：“這一杯酒敬寧公子，是我之前小看了你，沒想到你還真能從山上活著回來。我們等到半夜時，風雪已經小了，就知道寧公子功成。”
“隻是，何必呢？”
寧時亭還沒走到近前，百裡鴻洲反手將熱酒灑在地麵上。清澈的酒液帶著熱氣潑灑在地，霧氣中露出一雙居高臨下的眼。
他已經當寧時亭是個死人了。
寧時亭的腳步停在門口，沒有說話。
“到頭來，聽書救回來了，你還不是要代替他死。你當你能護他到幾時？”百裡鴻洲說，“你死了，他還是我的弟弟，照舊要歸入百裡府。有一天陛下對百裡家的猜疑達到頂峰，他依然會是我手裡最趁手的工具。”
寧時亭啞聲說：“我不會再讓他回你身邊的，兩年前我撿到他……”
“哈！你撿他回來，讓他享了兩年福，還不是要送他去死？”百裡鴻洲說，“他倒不如當年就死在流放途中，百裡一族不容血統卑劣者活下來，一出生就得掐死。要不是我娘當時心軟了，留他一命說看他造化，他還有運氣活到十二歲？不過反過來說，他當年出生時帶病，誰也想不出來他長大後會成為血統這樣純的一隻冰蜉蝣呢？他注定就該在這個時候回來，替百裡一家擋這一劫。誰叫他的命是我們給的呢？”
寧時亭沉默。
顧聽霜注意到他的指尖在微微發抖。
他以為他不會說話了，但是沒想到，過了一會兒，寧時亭先開口了：“雪妖一事，如果聽書沒能完成任務，死在那裡，你們原本打算怎麼辦？繼續為禍仙民嗎？”
“——怎麼辦？現今靈氣衰竭，修為練氣以上的人用手指頭都能數出來，雪妖無人能治，我們還費那個勁乾嘛。”
寧時亭低聲說：“我原本以為你為仙洲征戰半生，至少有些良心，但是我看錯了。”
顧聽霜注意到他說的是“你”而不是“你們”。總覺得這話裡還有另外的意思，仿佛是他對另外的什麼人已經不抱希望了似的。
“寧公子，我倒是要問你，良心值多少錢？你有良心，你拖著病體看完西洲誌，開設民事堂，調製返魂香，得來的是陛下的忌憚和王爺的放棄，而你的人民呢？他們又在哪裡？”
寧時亭靜靜地說：“我不需要他們在，我是官，這是我該做的事。於公，他們實在無需回報我，於私，我主事以來，陸續有人匿名送東西來府上，感念王府恩德，這樣已經夠了。”
“寧公子想當聖人好官，自然沒問題，可惜你的主上卻不這麼想。”百裡鴻洲說，“好官不是你這麼當的，你這是在給他豎靶子。”
“多說無益，大將軍。”寧時亭微微頷首，“話不投機半句多，這句話是上回您來府上時告訴我的。”
百裡鴻洲愣了一下，大約是沒想到寧時亭這個時候還懂得用話來刺人，禁不住笑道：“你也是有趣，死到臨頭反而跟個小炮仗似的，怎麼在晴王麵前就這樣乖順呢？”
寧時亭說：“為何大將軍覺得，亭一定要死呢？”
他此前一直低眉順眼，這個時候卻忽而抬起了頭，眼裡是不加掩飾的坦蕩笑意，還有一絲說不出來的意味。燈火下雙眸水光氤氳，眼神是那樣黑，讓人忽略了他蒼白的嘴唇和帶著病氣的麵容。也許是火龍涎的餘威，也許是他發著燒，他的指尖浮現出淡淡的粉色，氣血翻湧。
是攝魂一樣的美。
百裡鴻洲被這幅神態蟄了一下眼睛，竟然一時間有些不敢再看他，唯恐再看一眼就會令自己失去理智：“寧公子這樣高風亮節，也不會送聽書去死，是嗎？若是此事你避而不談，王爺也會手刃寧公子，否則如何化解陛下的猜忌？”
寧時亭搖搖頭：“要令陛下滿意，要麼自折羽翼打消懷疑，要麼立功相抵。雪妖已死，王爺與將軍大功已立，我和聽書的力量卻會更成陛下眼中釘，遲早都要拔除。可將軍和王爺都忘了另一條路，表忠心，將軍會麼？”
沒等百裡鴻洲回應，他自問自答說道：“將軍不會吧？因為這是下臣做的事，隻有給人當走狗的人才能放下身段，懂得怎麼投其所好。將軍不這樣做，是因為暫時還沒有必要；王爺不這樣做，是因為拉不下這個臉。誰不知道，比起折斷羽翼、削弱力量，陛下更想看到的倒是將軍和王爺的誠心呢？”
寧時亭笑了笑：“您說，死一個我，或者死一個聽書，這樣治標不治本的辦法能管幾時？”
百裡鴻洲一時語塞。
寧時亭說的是對的。百裡一家和晴王府的暫時聯合，終有一日必將分崩離析，但在那之前，尚且可以彼此扶持一把。日後如果有變，兩邊未必不會翻臉。
而百裡鴻洲更傾向於找準時機，賣顧斐音一把去迎合仙帝的喜愛，從此讓一直見不得光的百裡一族徹底翻身。
還需從長計議。
隻是這些心思，他從來沒有跟彆人說過罷了。
百裡鴻洲說：“你倒是聰明，跟在顧斐音這樣的亂臣賊子身邊，也算是可惜了。”
寧時亭說：“臣也覺得很可惜。凡事難兩全，亭想要自己和聽書活下來，又想全王爺心意，每每都要花上許多心力思考。王爺那個人，凡事能想到平常人想不到的許多地方，亭本來以為的絕路，實則並非如此，王爺早有暗示，我還有一條生路。”
“不需要我死，更不需要聽書死的生路。”
百裡鴻洲聞言也起了興趣：“那是什麼？”
寧時亭莞爾一笑：“也是將軍您的死路。”
那一刹那，百裡鴻洲猛地一驚，硬生生被寧時亭眼中的殺氣逼得一身冷汗！
寧時亭不再掩飾，不再周旋。香氣越來越濃鬱，也是在此刻，百裡鴻洲才意識到，他布置在屋外的將士手下竟然一個個地全沒了聲息。
而他自己的五感六識，也在慢慢地麻痹。
寧時亭擋在門前，穿堂風經由他的阻擋分散，一早就將**噬骨的香毒散入風中。