時光如白駒過隙，轉眼兩年時間過去了，鄭浩已經滿八歲了，各方都有了長足的成長，身高差不多有一米六，有些瘦卻極為結實，鼻梁高高的，除臉上還有些嬰兒肥能暴露出他的真實年齡外，看起來和大人也差彆不大，因為過於清秀，常常讓崔嬸嬸讚歎不已，而這一點則是讓他最不滿意的地方，他覺得，男人就應當長得粗狂威武一些才好看，長年在神農嶺與妖獸的搏殺，讓他身上有一股鋒利的銳氣，比同齡的孩子看起來更加沉穩。
鄭浩的修為已經是金丹二層，陳守一還是每十天來檢查他的功課，《百草集》鄭浩早就已經學完了，經過近五年的學習，醫學和煉丹方麵的基礎理論知識他已經完全掌握，他的學識已經遠遠超過了藥宗外門弟子的平均水平，甚至比一些內門弟子還強些，早就已經具備了學習煉製丹藥的條件，但陳守一堅持不讓他煉丹，按他的說法，進了宗門後，太過出眾不是好事，至少要有一樣和彆人在同一水平線上才好。
藥宗每年都會招收一千名少年進入學徒院，經過兩年的基礎知識學習，最後通過考核選拔出一百名學員成為外門弟子，一千取一百，學員間的競爭之激烈可想而知，平時個人的努力自是不必說，畢竟考核中多少也有一些可以放水的地方，隻要能買通管理他們的師兄，在成績相差不大的情況下，有關係的人更容易進入前一百，其中能夠操作的環節隻在文試上，對修為的要求則是硬指標，如果修為達不到聚氣二層，那麼不管有多深的關係，也不可能進入前一百名，這裡的成績相差不大，指的不單單是最終的畢業考核成績，學徒院每月一小考，半年一大考，所得成績都要作為參考，如果平時的成績很差，畢業考核時卻成績突出，這種情況一定會被落榜學員投訴，引來藥宗執法堂的追查，如果被查出有舞弊行為，那麼作弊的學員將永遠失去進入藥宗的資格，參與此事的管理者，也將受到極重的處罰。
沒有進入前一百名的學員，隻剩下兩條路可走，一是進入藥宗，成為藥童，二是打哪來回哪去，藥童隻能算是雜役，不算弟子，負責靈草種植、養殖妖獸、廚房工作、日常打掃等工作，每月隻能得極少的一點工錢，而且沒有額外的修煉資源可領，每日繁重的工作讓他們根本就沒有多少時間修煉，唯一的好處是，如果修煉天賦夠高，可以從每年的藥童大考中脫穎而出，成為外門弟子，不過參加藥童大考最少要服務滿五年才有資格參加，而且每年通過的人數不多，所以隻有完全無路可走，或是需要藥宗這塊金字招牌的人，會選擇留下來做藥童。
相當一部分學員會選擇離開，找一個次一點的宗門加入，哪怕是藥宗淘汰下來的人，在彆的宗門眼中，也是最優秀的人才，是各大二流宗門爭搶的對象，所以即便成不了藥宗弟子，他們也能過得很好。
能夠進入藥宗學徒院學習的，大多數都有一定家世背景，否則也不可能有那麼多資源對孩子進行培養，所以學徒院的畢業考核，從來都會存在貓膩。好在每次選拔上來的人素質都不錯，並不是以次充好，藥宗高層的人也就睜一隻眼閉一隻眼，權當著不知道了。
寒門子弟，除了憑自己的努力考入前一百這一條路外，沒有彆的路好走。
想要成為藥宗的外門弟子，除了通過正常考試選拔，一些依附於藥宗的家族勢力也會獲得特彆的免考名額，但要交一筆數額龐大的靈石，而且每年隻有三個名額，所以，如果沒有把握在畢業考核中進入前一百，隻要家族財力足夠，都會極力爭取這三個名額。