黛西坐在帳篷邊的岩石上，臉上的神情漸漸地由凝重轉為迷惘。她把手裡的冊子合上，從封麵的幾個大字再次確認，這是早上入營時接引人發下來的必讀手冊。
準確來說，應該叫做《魔法師訓練營須知事項》。
手冊裡除了必須遵守的規矩以外，還有訓練營的課程設計、考試安排以及合格方式。這麼說起來，這本必讀手冊倒是很正常——如果沒有“魔法師一定要練好體術”之類的邏輯奇怪的話。
讓人摸不著頭腦的事項和勸誡還有很多。
黛西小聲將手冊上的內容念了出來：“訓練營學員畢業時體術成績低於B將不能合格……欸？”
“規矩很奇怪，對嗎？”
突兀的聲音從背後響起，黛西驚嚇地回過頭，發現是訓練營的接引人修斯先生。全名艾伯特·修斯，帝國的首席宮廷魔法師，作為皇帝陛下的親信甚至在愛德華茲城堡中擁有著自己的房間。
黛西想為自己表現出的驚訝和不滿圓場，但她卻想不出該怎麼說，規矩本身確實太奇怪了。她隻能趕緊起身，戰出一個筆直挺拔的姿勢，向地位尊崇的老先生誠實地說道：“是的，修斯先生。”
修斯先生對少女伸出手，黛西反應過來後趕緊將手冊遞給他。老先生把手冊朝後麵翻了幾頁，那部分由很早時的古文字和現在的文字組成，上麵是原文，下麵是疑問。修斯先生指著因為文字語言多次變化，經過數次翻譯得來的並不通暢的譯文。
“奇怪的規矩可就多了，我年輕時在訓練營也很吃驚呢。”
黛西循著老先生乾枯的手指看過去。奇怪的規矩確實挺多，但大多也都是根據那條重視體術的規定延伸出來的。外麵培養魔法師的學校劣質一些的罰學生抄書，高端的罰學生設計一個讓筆自己動起來抄書的魔法陣。而帝國魔法師訓練營裡，則是罰學員負重跑圈、扛大石走獨木橋、和食人魚比賽遊泳等。
修斯先生眉眼慈祥，臉上一直帶著讓人有親切感的笑容，他說道：“後來年紀大了，我才明白，這些離譜的規矩一直在針對魔法師的弱點。”
魔法師的弱點，無非就是施法慢和體力差，前者還能通過長時間反複的練習克服，可後者呢？難道要他們學魔法的去練一身腱子肉出來嗎，要是有這樣的可能性，還費腦子冒著年少禿頭的風險去學什麼魔法？
黛西摸了摸後腦勺，在老先生笑著離去的背影後繼續抵觸著“奇葩手冊”。
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訓練營和外麵的魔法學校終究是不同的，所有學員被選拔進訓練營之前，就已經是魔法師了。他們需要的不是從算數教起的基礎教育，而是讓魔法師們由“普通”進階成“精英”，經過層層篩選留下的，將會進入克裡迪亞斯帝國王宮，成為宮廷魔法師。
克裡迪亞斯帝國是最重視魔法的國家，大約有一部分原因是因為建立國家的第一位皇帝的本職就是培養魔法師，那位皇帝的魔力之高深、學術之淵博、智慧之長遠至今都是傳奇。
而另外一部分原因，就是帝國的需要。
因為人類的身體能夠容納的魔力有限，又因為天賦各有不同，擁有成為魔法師的才能的人稀少。但再怎麼稀少、難以培養，也無法動搖魔法師十分強大的事實。擁有十個魔法師，比擁有一支小軍隊要好得多。
魔法師的價值很高，他們的存在意義並不僅僅是為了戰鬥。預測天氣、調製藥品、給予機械動力，甚至在救援的時候也很方便。當然，隻有少數魔法師才能做到這樣的全能。
黛西從遙遠的西北邊地來到國都路易斯，參加了訓練營的招生測試，她的入營成績是B，一個不高不低的層次。
對一個十四歲的孩子來說，這個成績已經是非常值得驕傲的了。
但是主考官並不看好她——天才雖然少，但在人才彙集、選拔精英的訓練營裡也是層出不窮，往屆和這一屆比黛西更小更優秀的孩子不是沒有，但都因為年幼所帶來的不可避免的經驗和閱曆的弱勢而被淘汰掉。
黛西在主考官勸她放棄時認為這是偏見，仍然堅持著，成功領到了這本對魔法師一點也不友好的手冊。
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入營的當天下午，所有人收拾好行李之後集合距離在紮營處不遠的草地上。這是離國都路易斯有一段距離的邊郊，被皇帝陛下特赦的一片沒有開發的原始地帶，專門用來訓練選拔宮廷魔法師。
荒郊野嶺，樹林草地泥潭河流山崖瀑布等等地形全部具備。
黛西踩在埋過膝蓋的草叢中，靜默地看著手掌大小的五彩蜘蛛在岩石上爬過。可想而知，這個鬼地方離國都有多遠，設施有多原始，生命麵臨的危險有多大。
學員穿的是做工還過得去的白衣和白袍，他們入營考試時所穿戴的有咒文加護的法袍在訓練營裡是被禁止的，所有的器具都被沒收，他們渾身上下除了衣服就隻有統一配發的最普通的木頭法杖了。
而教官非常好辨認，他們穿著王宮高層的黑紅相間的精美製服，肩膀上是有肩章的，不過被黑色法袍遮住了。法袍前襟攏在一起的地方是用鑲嵌著漂亮石頭的塔扣所做的，因為各自的級彆不同，鑲嵌的晶石或者寶石也不一樣。
正是因為大家都穿著規定的衣服，那個穿著私人服飾的人才會特彆顯眼。在教官那邊，站著個兩手揣在灰色風衣口袋裡的人，他衣服穿得散漫，風衣不隻是扣子沒有扣上，同種布料的帶子也是長長的一條掛在衣服上，隨時要掉的樣子。