來者人高馬大, 莽莽撞撞地一頭闖了過來, 幾乎把闌珊撞飛了。
幸而她反應迅速, 忙往旁邊推開穩住身形，此刻已經看清來者何人：“王捕頭，你乾什麼？”
王鵬不由分說地將她拉住：“快快，正找你呢！”
闌珊身不由己給他拽著走了兩步，又驚又笑：“這一大早急腳鬼似的, 什麼要緊事？彆拉拉扯扯，我跟不上你！”最主要的是她還得護著懷中那件衣裳, 又忖度王鵬手粗, 雖還隔著一層包袱, 卻也生恐刮壞了。
王鵬這才鬆手, 回頭愁眉苦臉地抱怨道：“你彆說，還真的是見了鬼, 不就是為了那個無頭屍體嗎？我實在是沒彆的法子了！”
這太平鎮上風水輪流轉, 原本的風平浪靜不複存在, 居然還生猛地連出了兩件人命案子。
林知縣頭大若鬥, 上頭府衙不悅且先不說了，這畢竟還有一尊大神就在縣裡，要是貴人一怒，說他治下不力, 他好不容易安全了幾天的腦袋隻怕又要搖搖欲墜了。
所以知縣痛斥王鵬，命他儘快破案，王鵬這兩天無頭蒼蠅似的, 著實走投無路，隻能再來找闌珊。
闌珊一聽要她去看無頭屍體，立刻拒絕。怎奈王鵬是個行動派，又加上實在山窮水儘了，嘴上說不聽，便硬是拉著闌珊不撒手，直拽著她往縣衙而去。
闌珊實在抗不過他的蠻力，給拉扯著像是隨風將起的風箏，又加上許多鎮民都在圍著看熱鬨，隻好退而求其次表示願去。
王鵬這才鬆開手，又拍著胸脯道：“舒監造，你要是能幫我這個忙，從此就算我王鵬欠你一個天大的人情了，你要我做什麼都成。”
闌珊道：“那若是我有心而無力呢？”
“什麼無力？你沒吃早飯？”王鵬瞪著眼睛：“那我先給你買兩個包子。”
闌珊汗顏：“我的意思是，若是我、我沒那種能耐，幫不上忙呢？”
王鵬認真地想了片刻：“隻要你真心幫我，就算不成，那我也認了！”
話說到這份上，自也不須多言了。
那無頭屍體如今存在縣衙牢房一間空置的屋子裡，因為本縣並無仵作，請彆地兒的仵作又麻煩，王鵬自個兒先大略看過了，路上對闌珊說：“那人的頭顯而易見是給剁下來的，傷口平整的很。”
聽的闌珊一陣膽顫，下意識地抱緊趙世禛的衣裳，縮著脖子道：“我看了會做噩夢的。”
“上回照壁那屍首也跟鬼一樣，你不還是看的明明白白的？”
“那、那是不經意遇上了……”闌珊嘀咕，“而且我是因為覺著人給砌在照壁裡很是古怪，才多留了幾分心的。”
畢竟那件案子涉及她的本職，不像是這無頭屍體，在闌珊看來這就是王鵬的本職，跟她無關。
但是這想法很快發生了巨大的轉變。
因為她發現——還真是巧了，這無頭屍體恰恰跟她最為相關。
闌珊給王鵬硬拉著到了那安置屍首的房間，推開門後就嗅到一股腥澀的血腥氣，她屏住呼吸，硬著頭皮看向那給放在木床之上的屍首，誰知隻看了一眼，整個人就就驚呆了。
她猛然後退，臉色大變。
王鵬還以為她是受了驚嚇：“彆怕，第一次看是有些不適應的，但是看常了也就那麼回事兒，至少他不會跳起來咬人。因為他沒有頭嘛。”
王鵬覺著自己的冷笑話說的十分之好笑，他嗬嗬地笑了起來。
闌珊問：“這是從哪裡發現的？”
不等王鵬回答，她卻又道：“除了這個，還有彆的嗎？”
“彆的？”王鵬一愣，然後跳起來，“舒監造，你可彆嚇我，什麼彆的？你不要告訴我一具無頭屍體還不夠，還有彆的吧？隻這一個老子就受不了，若還多幾個，怕是要死了！”
“我不是這個意思，”闌珊忙解釋，“我是說，沒找到彆的物件兒嗎？比如他的頭？”
“沒有！老子叫那些小兔崽子幾乎把鎮子裡外都翻找過了，毛兒都沒找到一根。”
闌珊想要深吸一口氣，可是這屋內空氣汙濁，卻幾乎把她噎死，當下忙踉蹌逃了出來。
王鵬忙跟著追出來：“怎麼樣，你有什麼看法兒？”
秋風自廊下穿過，闌珊定了定神：“不要著急，這件事……我得想想。”
“好好，你隻管想。”王鵬無有不從，“隻要你肯幫我想就行！隻是……最好快點兒啊，知縣老爺那邊催的緊。”
應付了王鵬，闌珊匆匆忙忙地轉出牢房大院，轉而往縣衙急趕。
遠遠地就見幾個衙差們聚在門口上，熱熱鬨鬨仿佛不知在說什麼。
眼見越來越近，卻聽到那幫人中一人伸出小指往下一點，說：“騙你是這個！昨晚上在萬府裡看見的人可多了去呢，王爺跟咱們舒監造兩個在房間裡呆了有半個多時辰！兩個人出來的時候還衣衫不整的！”
另一人激動地搶著又說：“我跟你們說啊，早在這之前我就就覺著王爺跟舒監造之間不太正常了，再說舒監造生得那個模樣……他們江南人又總愛搞那些斷袖啊之類的……”
闌珊本是要進門的，沒想到居然聽見這麼兩句，一時呆住了。
那幾個衙差說的興起，唾沫橫飛，正要再添油加醋，卻聽有人喝道：“都在瞎說什麼！”
這聲音突如其來，把闌珊也嚇了一跳，忙回頭看時，原來是王鵬不知何時跟了來，大概也聽了個正著。
闌珊乍聽見那些話，又是驚愕，又是生氣，又覺著好笑，正不知要上前還是悄然退後，沒想到王鵬居然也來了。
王捕頭氣的眼珠子都要瞪出來，越過闌珊走到那幾個衙差跟前：“你們這幫混賬王八羔子是不是吃了屎，滿嘴裡噴的什麼糞！還是說你們都是親眼見到了？沒影的事也在這裡亂嚼，是不是沒事兒給你們乾？！”
衙差們都知道他脾氣火爆，嚇得都縮頭後退，不敢還嘴，且又看見闌珊也在場，他們雖然好八卦愛亂嚼，但畢竟向來跟闌珊也處的極好，如今給人捉了個現行，很是不好意思。
王鵬暴跳如雷，闌珊卻走了過來，此刻她已經平靜下來，非但不惱，反而笑道：“王捕頭不必動怒，反正不是真的，隨他們說就是了。”
闌珊又笑看這些捕快們：“隻不過你們也太大膽了，我聽見倒沒什麼，可要是給王爺的人聽見了怎麼辦？他們可不像是我一樣。”
大家麵麵相覷，本能地覺著闌珊要向趙世禛告狀，慌忙求饒：“舒監造見諒，我們知錯了，且不是我們，是他們傳的……”
闌珊忙道：“這種荒唐不堪的事兒我左耳朵聽見右耳朵便出了，沒那個閒心再去跟彆人說，何況又不是什麼好事，我乾嘛要去巴巴的自取其辱？不過你們若真知道錯，就聽我一句勸，非常時期，還是少說一句吧。”
眾衙差很是慚愧，王鵬從旁說道：“就該給他們一點教訓才知道疼，居然敢在這裡嚼舌，難道不知道榮王殿下是何等身份？我看你們這幫王八蛋簡直是在扯老虎尾巴，戳閻王鼻子！把命鬨著玩兒呢！”
大家都深深低頭。闌珊笑道：“罷了，都快散了吧。”
她邁步往內去，其中一名衙差鼓足勇氣道：“舒監造，你是來見知縣大人的嗎？”
闌珊道：“我有事求見榮王殿下。”
那人其實也猜到了，所以才大膽問的，此刻忙回答：“舒監造不必多走這趟了，榮王殿下一早就起駕了，聽聞是去了舊溪草堂。”
闌珊一怔之下，忙道了謝，轉身往舊溪草堂去，王鵬喝住她，命人去雇了一匹驢子，載著她往舊溪去了。
目送人走後，王鵬又狠狠地訓斥這些衙差們：“你們看看舒監造的為人，那些混賬話你們怎麼好意思也跟著傳，非但自己不該亂說，聽見彆人說這些，你們就該上去痛打！一幫狼心狗肺的東西！也不想想，若不是舒闌珊是個真好心的，隻要他稍微在榮王殿下麵前說上一句，你們的還能留著那吃飯的狗頭嗎？就隻會欺負一個好人而已，哼！以後還有誰敢嚼蛆編排，就來問問我的拳頭！”
大家都真心誠意的悔改，齊聲連說再也不敢。
闌珊騎著驢子，顛顛兒地來到舊溪草堂，遠遠地就見趙世禛的馬車停在那棵大柳樹下。
她甚至看到了西窗跟飛雪的影子，那兩人顯然早就發現了她，隻是看著闌珊背著小包袱騎著毛驢的英姿，兩個人的神情各自異樣。
西窗歎為觀止：“我的天神，怎麼每次見到他，都會這樣令人‘驚喜’。”
飛雪一笑不語。
此刻闌珊已經騎著驢子來到跟前，她許久不曾騎過了，未免有些操縱不當，眼睜睜地就過了車駕，她勒著繩子喚了好久，那驢子才不情不願地停了下來。
闌珊有些笨拙地從驢背上滑下，扶了扶頭頂的束發幅巾，回頭微微地欠身行了個禮，問道：“請問殿下何在？”
西窗將她從頭到腳看了一遍，見她雖然仍是一襲麻布袍子，簡單的黑色朱子巾，但巴掌大的小臉兒，膚色勝雪，且眉清目秀，雙眸瀲灩有光。
真是白瞎了這幅好皮相！暗暗磨牙，西窗道：“你的臉皮怎麼這樣厚，賴上我們主子了不成？還巴巴地追到這裡來？”
闌珊一愣：“公公見諒，我因為有一件急事，所以才……”
“住口！”西窗不等她說完，立刻嚷嚷道：“你能有什麼急事？我告訴你，就算昨晚上有什麼，那也不代表是什麼，我們主子那可是高高在上的人物，明兒一走，跟你永無交際，勸你還是趁早兒滅了那份癡心妄想！”
闌珊呆呆地看著西窗，有些懷疑是不是她想的那個意思。
西窗又努著鼻子，鄙夷地哼道：“自個兒老婆孩子都有了，還做這種勾當，也不羞！”
聽了這句，闌珊才確信她並未以小人之心度西窗之腹。
想起縣衙門口那些人的話，闌珊知道是昨晚在萬府那一場，讓眾人誤解了，西窗護主心切，遷怒於她也不足為奇。
她隻是覺著有些好笑，就算這些人信不過她，怎麼就認定了榮王殿下會是那樣“葷腥不忌”的人呢？
一念至此闌珊突發奇想：還是說榮王殿下的品格本就不算太高，甚至曾有過前科？所以連貼身如西窗，都立刻相信了萬府之夜，他尊貴的主子的確跟她發生了什麼“不可描述”的內情。
正浮想聯翩，耳畔聽到汪汪地犬吠聲，舊溪草堂門口，是洛雨帶了阿黃阿白跑出來，向著闌珊招手：“舒哥哥，你來！”
闌珊隻好向著西窗跟飛雪點點頭，牽著驢子往前走去。
西窗氣不忿，跟著走前兩步又給飛雪攔下，他看著闌珊的背影氣憤的說：“憑什麼我們隻能等在這裡，他卻大搖大擺地進去了？還、還有那頭驢！”
闌珊跟著洛雨往草堂走去，洛雨道：“你是來見先生的呢，還是彆的事？”
“我其實是有事尋榮王殿下。”
“原來是這樣，榮王殿下才來了不多時，正跟先生在裡頭說話呢。先生也不叫我伺候，還是阿黃阿白來報信，我才知道你來了。”洛雨說著便幫闌珊把驢子接過去，“要是你的話，先生該不會說什麼吧，我幫你把驢子拉到後麵讓它吃草，你自個兒進去吧。”
當下兩個人分開，闌珊自己進了草堂，沿著小徑往內而去。
晏老之所以選擇在舊溪這邊隱居，便是貪圖這裡環境清幽，進了草堂，如同世外桃源，雖然是秋季，在滿園的花草之中，仍舊有蜂蝶飛舞。
闌珊且走且想著，既然兩人正在說話，自己倒不便貿然去擾，不如在外頭且等一陣兒。
她這樣想著，就想先去院子裡的棲木亭裡先坐片刻。
才走了十數步，將到亭子的時候，卻有說話聲音傳來。
她止步側耳聽去，忽然怔住，原來正是榮王殿下跟晏老兩人，——是洛雨沒說清楚，闌珊還以為他們在堂內，沒想到卻是在室外。
闌珊不想偷聽，當下轉身。
“殿下說的不錯，”晏老的聲音透過重重的花木傳來：“闌珊的確如此求過我。”