離開太平鎮，闌珊並沒有特意再往舊溪草堂去，隻在經過路口的時候下了車，向著舊溪的方向跪倒，磕了三個頭。
再上車的時候，闌珊看到一個意外的人，牽著一匹老馬站在路邊。
居然是沒有出現在送彆現場的王鵬。
他身後背著個包袱，腰間帶刀，見了闌珊便牽著馬過來：“怎麼這麼慢，老子都快凍死了。”
闌珊目瞪口呆：“王捕頭，你是做什麼？”
王鵬跺著腳道：“當然是陪你上京啊。你看看你……就算路邊上三歲小兒也能將你一拳撂倒，沒有個可靠如我的人陪著怎麼了得？”
“不不不！”
闌珊的推辭還沒開始，王鵬在她肩頭輕輕一推：“這兒風大，留神彆把你吹跑了，趕緊上車吧，囉裡囉嗦的像個女人。”
闌珊給他一推，差點真的隨風而去，趴在車轅上回頭瞪著他。
王鵬道：“老子辭也辭了，這會兒再回去可就晚了，且知縣老爺聽說我要陪你上京，很是高興，還特多賞了些銀子呢——我可是第一次看到咱們知縣這樣大方，我可不想再回去把銀子還給他。”他特意拍了拍身後沉甸甸的包袱，十分得意。
闌珊忍不住也笑了，臨上車忽然問：“王大哥，那天你沒有喝醉是不是？”
王鵬濃眉一挑，然後挺了挺胸：“不錯，老子也沒說自己醉了，隻是趴著休息會兒而已，你們那天的話我也聽見了，又怎麼樣，你彆想趕老子走！”
車出了太平鎮，過淳縣，經過豫州的時候，李先生帶了兩名隨從，騎著馬過來跟闌珊彙合了，雖說是彙合，但卻並不靠近，也無寒暄，隻是不緊不慢地跟著而已。
王鵬看出異常跟闌珊說起，闌珊才告訴他是同路，叫他不必緊張。
而對於多了個王鵬這件事，李先生那邊完全沒有任何反應。
也許對他們這些人而言，多一個王鵬還是一百個都沒有妨礙，因為這根本看不在他們眼中。
車子在路上搖晃了兩個月，臘月之前，終於到了天子腳下。
這日將晚時分，馬車進了京城八裡外叫做澤川的小縣城。
在進城門的時候就感覺到了天子腳下的不同，小縣城竟有十幾個看守把守巡邏，特把他們的路引等都細翻了一遍，馬車也翻了個底朝天，車底都打著燈籠看了兩遍。
因為見王鵬身形魁梧麵相凶狠，還特意多盤問了幾次，大有不肯乾休之態。
還是後麵李先生趕過來，不知對那為首的小統領說了句什麼才放了行。
王鵬便跟闌珊說道：“我以前聽人說，京城裡一條狗都比彆的地方尊貴些，現在看來果然不錯，你瞧方才那些小兵，一個個趾高氣揚的，什麼了不起！”
闌珊卻覺著有些異常。
本來京畿地方的防衛的確是比彆處要森嚴些的無可厚非，澤川又是進京畢竟之地，可城門這麼多守衛已是反常，而且她在馬車上所見，路上巡邏的衙差顯然也比彆的地方多。
在投宿於客棧的時候終於找到了緣由。
原來這月餘來，接二連三的有妙齡少女在澤川失蹤，本來以前也有過，可是澤川每日來來往往進京離京的人上萬，大海撈針無處可尋，隻是最近之所以鬨得這麼厲害，是因為前日京城之中太子教習龔少保的嫡孫女兒過澤川去外祖母家，也突然在此地離奇失蹤。
東宮太子知道後震怒，特請示了皇帝，從京城大理寺調了些好手前來澤川，限命三天之內找到人。
如今已經是第二天傍晚了，明日再找不到那位龔小姐，隻怕太子一怒，又要有好多人人頭落地，澤川的治安官等自然也都逃不了。
也因為這個，城門搜查甚嚴，在入住客棧登記的時候，都被盤查了有兩刻鐘，祖宗三代四鄰八舍都要交代了。王鵬是個急性子，也硬是給磨的沒了脾氣。
吃晚飯的時候，因為人多，李先生跟闌珊和王鵬拚了桌子，鄰桌眾人無不在談論少女失蹤之事，有人道：“人已經丟了兩天了，就算找回來又能怎麼樣？隻怕早就沒了清白了……”
也有人說：“到底是什麼樣的賊徒如此膽大包天，尋常人家的女孩也就罷了，居然還敢對東宮的人出手，真是嫌命長。”
王鵬豎著耳朵聽著，又碎碎念道：“原來這天子腳下也不太平啊，我們那小鎮子都沒這種事兒！”
闌珊說道：“咱們鎮上哪裡有這許多人？你看看。”
王鵬環顧周圍，果然區區一個小店人滿為患，而且幾乎每個人所操的口音都不同，顯然是天下八方而來的，龍蛇混雜十分複雜。
李先生吃著麵，慢悠悠地說道：“龔少保為人迂腐，兒女緣薄都早去了，膝下隻有一個孫女兒，愛逾性命，若真出了事兒，隻怕老頭子受不了，也跟著一命嗚呼呢。”
王鵬很看不管他的做派：“出了這種事，你是什麼口氣？”
“怎麼了？莫非要我哭天搶地？若哭一哭有用，我自然大發慈悲就哭了。”
王鵬很生氣，扭頭看闌珊：“你聽聽他這話！真沒心肝！”
闌珊笑道：“彆惱，先生心其實是好的，隻是話有些糙而已。”
李先生冷颼颼地，若有所指：“我不喜歡甜言蜜語虛與委蛇，隻做實事，說實話。”
王鵬瞥了眼李先生，突然道：“你也是光說的好聽，那你去找人啊！那才是實事！”
李先生不屑理他。
王鵬道：“你也不能了吧？哼……”他故意大聲對闌珊道：“舒監造，不如咱們去找，如果是你，一定沒有問題！”
舒闌珊忙道：“噓！彆這樣嚷嚷。”
王鵬道：“我又不是胡吹，他們這京城腳下的官兒啊說著名頭響亮，若論起真才實乾來，哪裡比得上舒監造！”
王鵬這話本是瞧著李先生說的，是故意來擠兌他，不料李先生沒有反應，旁邊卻有人聽了正著。
當下鄰桌探頭過來：“這位兄弟說的舒監造，是什麼人物，真能找到那失蹤的女孩子？”
王鵬不假思索道：“當然！”
他答應的這樣響亮且快速，闌珊攔都來不及。
旁邊李先生卻似笑非笑地打量著，也不生氣，也不攔王鵬，仿佛等著看好戲，又或者是想讓這個不知天高地厚的莽漢子出糗。
闌珊深知京城之中最忌諱強出頭，怕惹事，便忙打斷眾人問話，拉著王鵬匆匆地上樓去了。
王鵬還是不服，道：“怕什麼！舒監造你又不是不能，而且救人一命勝造七級浮屠，若我有這種能耐，立刻就開乾了！”
闌珊笑道：“你怎麼就知道我能呢？我若不能，豈不是栽了大跟頭？”
王鵬瞪著眼睛道：“我就是知道你能！再說，栽跟頭有什麼了不起，我是捕頭，見到這種事兒就想管，橫豎試一試，成的話能救了無辜的女孩子，不成的話隻掉掉麵子，不痛不癢而已！很劃算嘛！”
闌珊聽著，彆說，這也是一個“話糙理不糙”。
這夜，正要安歇，突然樓下有騷動聲響。闌珊睡的本淺，聞言便披衣起身。
不多會兒，就聽到敲門聲響，聲音十分急促，又有人道：“豫州來的舒監造在此嗎？”
闌珊還未開門，外間王鵬衝了進來：“什麼人！”
聽到他出現了，闌珊才打開房門，抬頭看時，麵前站著數人，為首的身著官袍，麵白無須，雙眼焦灼，嘴角有一顆紅紅的燎泡。
“我乃澤川縣衙捕頭肖蔚，特來拜會舒監造。”肖蔚說著，眼神遲疑地看闌珊，似乎不確定眼前的人是不是自己要尋的。
“我正是舒闌珊。”闌珊拱手，“不知肖捕頭深夜來到有何要事？”
此刻廊下已經聚集了許多看熱鬨的人，闌珊瞥了眼，發現除了王鵬外，李先生赫然也在，隻是他好像仍不想參與其中，隻遠遠地抱臂站著看。
肖蔚麵露難色：“能否入內說話？”
闌珊略微遲疑，終於後退一步請他入內，王鵬也欲上前，卻給肖蔚的人攔住，王鵬叫道：“我們是一夥的！”
肖蔚回身點了點頭，他手下之人才放了行。
肖蔚這次前來，不是為彆的，正是為了少女失蹤案子。
案件發生在澤川，縣衙上下壓力極大，又加上京城內派了特使，眾人越發如刀在脖子上一樣。
肖蔚身為捕頭，首當其衝，隻不過這案子他跟蹤了很久，始終沒有進展，自己也是急得團團轉，嘴邊的瘡便是上火而來。
吃飯的時候王鵬嚷嚷的那幾句，給在客棧內暗查的差人聽見，便傳給了肖蔚。如果是平常時候，肖蔚自然不會把這些隻言片語當回事，但他現在已經沒有路可走了，明日若還找不到人，腦袋搬家，就再也不必說彆的，索性死馬當作活馬醫。
肖蔚上樓前已經打聽過店掌櫃，也看過鋪子的來客登記了，知道闌珊的來曆，明白她是來自豫州的一名小官，雖然不入流的，而王鵬竟是前捕頭，這讓他的話多了幾分可信。
肖蔚懷著一絲希望，說明來意後抱拳懇求：“王捕頭，舒監造，請看在大家畢竟都是吃皇糧的份上，若能相助，就救一救兄弟的命吧。”此刻肖蔚的希望，有一半以上放在王鵬身上，畢竟對他而言，身為前捕頭的王鵬顯然比不同係的監造要有用的多。
闌珊忙還禮：“使不得！”
王鵬卻道：“什麼使得使不得？我早跟你說過，當出手時就出手，如今人家親自求上門來，大家又的確是同吃皇家飯的，自然是能相幫就相幫了，舒監造，你彆推辭了！”
肖蔚笑道：“王大哥痛快！”
闌珊苦笑，她才上京，當然不想把自己卷入這種複雜案子，但是聽肖蔚把案子細說後，闌珊不由皺了眉。
原來案情比他們聽說的還要嚴重很多，按照肖蔚的說法，自打他發現澤川有少女失蹤後便暗中追查，根據報案以及傳聞等統計，曆年來失蹤的少女多達數百，一概都是相貌出眾，年紀從十一二歲到十**歲不等，下落卻都成謎，就好像是平白的人間蒸發了一樣，
肖蔚道：“其實年前曾在城外亂葬崗發現了兩具屍首，都是年輕的女孩子，不著寸縷，傷痕滿布全身，連臉上都給劃的麵目全非無法辨認，仵作查驗說，兩個人生前曾受過慘無人道的虐待……甚至虐待了有一段時間才死的。當時知縣老爺怕引起恐慌，便命壓下此事，而且那一段時間也沒有人來報失蹤。所以……現在想想，多半跟此事有關。”
闌珊還在思忖，王鵬已經怒道：“他媽的，竟有這種事！你們的縣老爺也是個昏官！不過肖兄弟，你們也忒無能了，這麼多年來一點兒線索都沒找到？”
肖蔚倒是沒有惱怒，隻是苦笑道：“我正有一件奇事要說，其實有一次幾乎就捉到嫌疑人了，當時我帶著一乾兄弟緊追不放，直追到了寧安坊的一條死胡同後，那人突然不翼而飛。”
“什麼玩意兒？飛了？”王鵬眨巴著眼。
“的確是不翼而飛，”肖蔚回想，“就在我們麵前，嫌犯還抱著個女孩子，活生生的消失了！”
“豈有此理，你說的那是鬼！”王鵬大叫。
肖蔚頹喪歎道：“可不是嗎，我也覺著這件事好像是鬼怪作祟。”
“未能事人，焉能事鬼，且鬼怪並不可怕，可怕的是橫行於人間的惡鬼。”直到這會兒闌珊才開了口：“肖捕頭，我想親自去你說的‘死胡同’看看。”
作者有話要說： 這下明白了上章為何會大轉折吧~
晚上會有二更君哦，麼麼噠！
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