詭異的夜晚,雙方相見都有些戰戰兢兢的，終於工部的差人道：“我們是工部派往掖州的，你們又是什麼人？”
那邊的人聽的清楚,才忙躬身行禮道：“我們正是掖州縣衙的人,先前我們知縣大人接到消息,就派了我們提前等候好迎接各位。”
大家才知道是虛驚一場,各自放心。
來迎接的縣府衙役們又向著溫益卿行禮拜見了,溫益卿問道：“方才聽到慘呼聲響，不知是怎麼樣？”
其中一名衙役回答道：“回大人,這百牧山上向來有野獸出沒,所以天黑後都無人敢上山去,有人說是豺,也有人說看見過狐狸跟狼，這嚎叫的多半是狼了，至於那鳥,應該是貓頭鷹，山裡的貓鷹個兒大,有時候連周圍村子裡的狗，小羊等都能捉了去,另外的聲音……”
旁邊的衙役看他一眼，接著說道：“大人,之前京城內派來的大理寺的各位大人們早上就趕到了，在縣衙裡問了情形後，就親自上山搜查去了,直到下午還沒有回來，我們縣老爺也派了人去尋，隻是因為太陽快落山了有些危險，所以都沒敢進到山裡頭去，至今大理寺的各位大人……還沒下來呢。剛才那一聲，有些像是人的聲音，小人們也不敢亂猜。”
這聲音越來越低，透著害怕。
闌珊之前已經從車上下地，聽到這裡微微一驚。
溫益卿道：“既然如此，那就先回縣城吧。”
來接的衙役足有十幾個，大概是因為人多才可以壯膽。聽溫益卿如此吩咐都鬆了口氣，畢竟生怕溫益卿也跟大理寺的官爺一樣不由分說就要上山。
闌珊見他們頭前領路，便走到溫益卿轎子旁邊：“郎中，大理寺派來的人裡，是不是也有姚寺正啊？”
溫益卿掀開轎簾子：“的確有他，怎麼，你擔心他有事？”
闌珊轉頭看向那黑黝黝的百牧山：“姚大哥是個謹慎的人，按理說出了這些事，他一定會趕在天黑前下山的。”
溫益卿道：“不必擔心，你先回車上去，不管怎麼樣夜晚辦事兒都不方便，黑燈瞎火的，你也不要亂走。一切等明日天亮了再做打算。”
闌珊也知道他說的是正理，當下隻好先按捺著心頭不安，自回車上。
掖州知縣得了報信，忙趕到城門處迎接。
一行人回到縣衙，顧不上休息，溫益卿先問起大理寺眾人的行事，說法跟那衙差大同小異。
溫益卿又問道：“至今為止死了幾人？”
縣官說道：“已經發現三具屍首了，如今都停在殮房內，隻是天氣越來越熱，怕是不能久留了。”
溫益卿道：“大理寺的人看過了嗎？”
“一來就先看過了，也沒說什麼。”
溫益卿皺皺眉：“帶我去看一看。”
這縣官知道他是工部的要人，何況又是駙馬，身份尊貴，本沒想到他會親自要求查看屍首。
如今又是半夜三更的，越發瘮人，去看那些東西做什麼？
當下忙勸道：“郎中何必又去看這些？下官親眼見過，那屍首慘不忍睹的，下官都有些受不了，郎中是貴人，大可不必了。何況大理寺的官爺們已經瞧過，他們自然有數了。”
“不必多話，”溫益卿淡淡地說道：“死的是工部的人，於情於理本官是得過目的。”
出門的時候卻見闌珊也跟在後麵，溫益卿回頭：“你留在這裡。”
闌珊雖然怕見那些東西，但是卻更關心江為功，所以也鼓足勇氣想去看看，至少心懷一絲希望：能發現蛛絲馬跡呢？
沒想到給溫益卿攔住：“郎中……”
闌珊還未開口，溫益卿淡淡吩咐道：“不要多言，讓你留下就留下。”說著便邁步出門去了。
另一名同僚小聲道：“舒丞還是彆去，郎中也是為了你好。畢竟聽他們說的時候我已經心驚膽戰了，看了隻怕以後夜路都不敢走呢，唉！”
闌珊隻得等在原地，那邊溫益卿去了有小半個時辰才總算返回，那縣官本來不想再去那種地方，被迫陪著駙馬，之前早忍不住又吐了一場。
溫益卿倒是麵不改色，讓這縣官暗自佩服之餘自慚形穢的很。
闌珊迎著問道：“郎中看的如何？”
溫益卿道：“的確像是遭了野獸的荼毒，不似人為。”
闌珊道：“可知道江大哥起先為何上山嗎？”
溫益卿道：“是最先死的那兩人擅自上山，入夜不歸，江所正著急才帶了人去找尋，誰知也一並失了蹤。”
說了這幾句，溫益卿道：“天色不早，先回房休息，明兒天亮再做打算。”
闌珊將走又問：“郎中，明兒要上山嗎？”
“你為何這樣問？”
“我想一並上山。”
溫益卿凝視著她：“你真不怕？這百牧山的確是有些玄機，野獸又多。你最好還是留在……”
“我既然來了，當然要親自去看看。倒是郎中，”闌珊頓了頓，“你是奉大人之命來調度監督的，郎中不可親身犯險，不然工部在此地就沒有主心骨了。”
這若是在以前，兩個人的話裡早就夾槍帶棒地互相嘲諷起來，但是現在說的卻都是肺腑之言。
若江為功看見了，定要瞠目結舌，大為遺憾。
溫益卿的眼中泛出一點類似暖意的東西，卻又垂眸道：“本官自然知道。好了，你先去休息吧。”
闌珊行禮，這才跟著縣衙侍從，回了院中房間洗漱安歇。
這夜入睡之前，飛雪說道：“舒丞，今晚上那人聲顯然像是遭了不測，你明日不如不要上山。”
闌珊笑了笑，道：“現在江大哥跟姚大哥都在山上，我恨不得現在就去找人呢，你叫我留下？那我還不如不出京。”
飛雪也知道她，當下便隻說：“那明日上山，且記得要同我寸步不離。”
次日天不亮，縣衙已經重新調動了衙差跟兵力。
溫益卿看闌珊一副整裝待發的樣子，終於也沒說什麼，便把士兵們分成幾組，每組隨行一個工部之人，並配備當地的向導，出發上山。
且說闌珊這一行人出城往外，有些早起的百姓們看見了，因知道最近百牧山出事，便站在路邊上指點議論。
有說道：“這百牧山我自小就聽說，有一句童謠，叫什麼‘百牧山，山百牧，去無蹤，來無路’，這些人可真是膽大。”
出城後之後，行了二十裡，已經看清了百牧山的輪廓，這山並不高，看著也並不險峻，甚至毫不起眼，若不是起名為“山”，還以為隻是個大些的土丘呢，很不像是傳說中可怕的樣子。
向導領著眾人往山上而行，走了有一半的山路便道：“各位官爺，走到這裡就成了，再往上去怕有危險。”
不料就在這時侯，前方突然傳來呼救之聲，聽著好像就在十數步遠。
闌珊精神一振，忙叫眾人快去找人。
向導忙道：“大人不可！這山有一宗怪處，你聽著人就在不遠，可是繞過去找卻明明沒有人，所以他們都說是狐狸變化的法術，學人的聲音，等引人進林子裡迷了路好吃掉的呢。”
闌珊哪裡就信這個，何況擔心姚升或者江為功也在內，見其他人有些畏懼不前之意，便道：“隨我來！”一馬當先走到隊伍前列。
飛雪知道這地方的確有些邪門，越往裡走越是渾身不舒服，她生恐闌珊出事，所以也緊緊地跟著。
一邊說道：“舒丞慢些！”
闌珊答應著：“小葉也要小心。”
那向導著急：“大人，大人不行的！”
闌珊哪裡在意，隻顧看著前方。
如此又走了半刻鐘，忽然見有棵樹擋著跟前，闌珊往旁邊繞開一步，往前走去。