這會兒已經是冬月,北風呼嘯，天寒地凍。
進宮的時候飛雪特意給闌珊在外頭加了一件黑呢鬥篷,但她體弱,仍覺著風透骨之冷。
如今鄭適汝卻跪在殿外冰冷的磚石地麵上,這如何了得？
闌珊忍不住加快腳步向她走去,但才走了幾步,就見鄭適汝抬起頭來看了她一眼。
此時闌珊在台階上,鄭適汝跪在殿門口,兩個人一個在下一個在上距離並不遠,闌珊看的很清楚,鄭適汝美豔的雙眸中掠過一絲肅然的厲色。
闌珊非常熟悉這種眼神。
當初在女學裡，闌珊也算是很不成器的一個了，因為總是愛貪玩,比較活泛,在一乾安靜嫻雅的少女中甚是醒目。
而其他的女學生的身份都是非富即貴、大家子出身的，闌珊的出身就顯得非常的黯淡無光,不值一提。
不知是因為闌珊性格有些頑劣、還是她的出身的緣故，有幾位老師很不待見她。
比如在救了花嘴巴之後，那小貓兒給護養了幾天後終於緩過勁兒，幼貓崽子最是頑皮好動，有一天在古琴老師上課的時候突然跳進門來，抓著老師的袍擺不放，像是要跟人玩兒似的。
老師想把它趕走，誰知卻給在手上抓了一爪子。
他受驚之下忙起身躲避,膝上的古琴跌在地上便摔壞了。
老師又驚又怒，立刻指著花嘴巴，叫外頭的侍從們快來把這隻貓捉走打死，又厲聲喝問是誰養的貓。
其實不管是女學生們還是老師，早就知道這是闌珊救下，也是她常拿些東西來學堂裡喂貓的，此刻見老師發怒，許多學生看著她竊竊私語，眼中帶著幸災樂禍之意。
闌珊見老師喚人來捉貓，早就惶然地站起身來。
此刻便要承認，還想著給花嘴巴求情。
不料在她開口之前，鄭適汝先她一步出聲，竟承認是她的貓。
古琴老師的眼睛原本早瞪向闌珊，竟沒想到會如此。一時詫異的愣在當場。
“鄭姑娘，這真是你的？你可不要……代人受過。”說著還看了闌珊一眼。
鄭適汝仍堅稱是她的貓。
闌珊還想出聲分辯，但是還沒有開口，就給鄭適汝製止。
當時的鄭適汝就是用這種略帶嚴厲的眼神瞪著她，向著她搖了搖頭。
是示意她不要輕舉妄動。
此後很久闌珊才知道當時鄭適汝之所以出聲認下，是不願意讓她受過，因為學院正想著要把闌珊革除出去。
闌珊絲毫不知道竟有這種危機，後來隱隱約約聽說緣故……卻非常好笑。
原來是有一位侍郎府的姑娘，素來嫌棄闌珊出身寒微，性子又外向。因鄭適汝對闌珊太好，她越發的不忿，私下裡跟彆人抱怨鄭適汝自降身份，又覺著闌珊不配留在女學。
學塾的老師們賣侍郎府的麵子，便想有意刁難，沒想到給鄭適汝擋下了。
此事平息後，也不知鄭適汝又做了些什麼，總之那女孩子再也沒敢暗中使壞，也無人敢再對闌珊如何。
此時闌珊一邊看著鄭適汝，一邊慢慢地上了台階。
門口的小太監早等候多時：“舒大人請。”
飛雪舉手幫她把披風解了下來，闌珊又看了眼鄭適汝，站在這個角度，她發現鄭適汝的左邊臉上有些深淺不一的痕跡……那是，給人打了一巴掌嗎？
闌珊幾乎沒控製住想往她身邊走過去想要仔細看明白。
是飛雪及時抓住她的胳膊。
好不容易將目光收回，闌珊微微仰頭深深呼吸，終於邁步進門。
乾清宮內。
雨霽快步走出來接了闌珊：“舒大人往這邊走。”
引著闌珊向偏殿而去，撲麵一陣暖煦，混雜著濃烈的香氣。
大殿內擺放著青銅鎏金的大炭爐，裡頭燒的都是無煙的銀骨炭，作為禦用貢品從山西運來的，燒起來表麵上有一層雪白的霜，如同銀子的顏色，故稱作銀骨。
闌珊且走且想著外頭跪在冰冷地上的鄭適汝，本是身心俱寒的，此刻給這過暖的炭熱一熏，又嗅到那熏爐裡的龍涎香，胸中竟隱隱地有種煩亂欲嘔之感。
雨霽走了會兒，察覺她腳步很慢，便回過頭來。
見闌珊臉色泛白，雨霽便小聲問：“舒大人可還好？”
闌珊竭力定了定神：“沒什麼。”卻又問：“雨公公，太子妃為什麼跪在外頭？”
雨霽皺皺眉，向內看了一眼，終於道：“這個不是奴婢能說的。請您見諒。”
闌珊便不問了，隻隨著雨霽往前到了東暖閣門口，雨霽上前：“皇上，舒司正到了。”
裡頭依稀有一聲應答，半晌，皇帝終於從暖閣內走了出來。
有小太監捧了銀盆，雨霽拿了帕子浸濕擰乾了送給皇帝，皇帝自己擦了擦臉，又扔給了他。
然後才一抖衣袖，在旁邊的紫檀木鏤空大圈椅上落座。
闌珊跪地行禮。
皇帝看著地上的她，停了片刻才說道：“你知道朕叫你來是為什麼？”
闌珊道：“微臣駑鈍，請皇上示下。”
皇帝道：“鄱陽湖的急報你收到了吧？”
“回皇上，才收到了。”
“你覺著怎麼樣？”皇帝說著，從雨霽手中接過一盞茶，漱了漱口，“江為功是生是死。”
“微臣……”闌珊頓了頓，終於沉聲道：“微臣覺著該派人繼續找尋江為功下落，畢竟隻要沒發現屍首，那江大人就還有一半兒生還的機會！”
雖然情形聽著十分凶險，但闌珊絕不肯承認江為功就這麼死了！不，一定還有希望，隻要有一絲希望——比如沒有見到屍首，那就絕對不能放棄！
“可據朕所知，那龍王廟附近不知多少人悄無聲息就沒了呢。”皇帝淡淡地說。
闌珊的心一揪。
雨霽又捧了一盞雲龍獻壽的茶盅，這次卻是參茶。
“舒闌珊，”皇帝慢慢地吃了口，似笑非笑：“決異司第一個案子，派去的欽差就出了事兒，這是出師不利啊。”
闌珊低頭：“是微臣的過錯。”
“你有什麼過錯？”皇帝問。
闌珊道：“畢竟出了事又死了人，決異司是微臣負責，自然是微臣的錯。”
“聽聽這張嘴，倒是會說話，”皇帝垂著眼皮兒道，“不過舒闌珊，你不用著急，事兒還沒完呢。”
雨霽聽到這裡便小聲道：“舒大人，您大概還不知道，決異司派去西北的姚升姚大人，在進死亡之穀前就失了蹤……司禮監的人回來報說到處找不到人，懷疑是臨陣脫逃了。”
闌珊原本是低著頭的，聞言猛地抬頭：“這不可能！”
雨霽笑了笑：“他們是這麼回稟的……雖然也不大肯信，但畢竟活不見人死不見屍的……”
闌珊道：“這絕不可能！皇上！姚大、姚大人不是那種臨陣脫逃之人，一定有其原因。”
皇帝一直垂著眼皮兒喝茶，聽到這裡才道：“不管是什麼原因，總歸是你的人不見了。”
淡淡地瞥著闌珊，皇帝道：“你看看，決異司的人一個在南，一個在北，卻同樣的活不見人死不見屍，這要是巧合是不是太巧了，或者說是決異司的運氣不大好？”
闌珊道：“皇上，姚大人一定也是遇到什麼危險了，還請派人速速找尋救援為要，至於他是否是有彆的苦衷或者原因，等找到了人自然真相大白。”
“那如果真的是他臨陣脫逃呢？”
“絕不會。”
“理由？”
“微臣……可以以性命擔保！”
皇帝仍是波瀾不驚的沒什麼反應。
旁邊的雨霽卻微微一震，然後他看到皇帝把茶盅往旁邊一遞，當即急忙伸手接過。
皇帝道：“早聽說你在工部跟江為功關係最好，姚升雖在大理寺，跟你也是關係匪淺……卻想不到你對他們如此之信任，甚至不惜以性命作保？”
闌珊俯身磕頭：“是。微臣知道江大人之能為，姚大人之精細，他們都是忠心於朝廷的人，請皇上、也務必相信他們！”
皇帝一時沒有出聲。
又過了半天，皇帝才說道：“你讓朕相信他們，那朕問你，舒闌珊，朕可以相信你嗎？”
闌珊是麵朝下的，聞言心又緊了幾分：“皇上、當然可以相信微臣。”
“哈哈……”低低的笑聲響起，皇帝道：“朕倒是真的要欽佩你的膽量了啊。”
闌珊無法言語，大炭爐裡的火好像儘數向著她身上襲來，她的額頭上已經見了汗。