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到家了，章長河推開柵欄門，紮進院子。
“大嫂，小葉子會說話了！”
“是嘛？”
江玉梅正在灶屋裡燒鍋，忙不迭地出來。
“葉子，喊大娘！”
“大良（娘）！”章小葉糯糯地喊了一聲。
“哎！”江玉梅一高興，照著葉子的臉上“吧唧”親了一口。
“嚶……”章小葉摸摸小臉。
心說，小娃娃是沒有自由的，大人們想捏就捏，想親就親，這就是小大人的煩惱吧？毫無反抗之力，隻好忍著。
江玉梅哈哈笑著，問道：“秀兒，長青回來了沒？”
“沒……”
“秀兒，甭著急，等打完了仗，長青兄弟就回來了…… ”
“嗯。”
陳水秀的情緒有點低落，章小葉揪揪娘的褂子。
正在這時，堂屋裡躥出來一個小娃娃，三歲左右，留著茶壺蓋子頭，穿著青布褂子，肩膀上綴著兩個大補丁。
“葉子，喊哥！”小娃娃拍著手。
章小葉瞅瞅，這是小哥哥？未等她開口，又跑出來一個小姑娘，五六歲的模樣，穿著紅褂子，紮著兩個羊角辮，劉海齊刷刷的。
“葉子，喊姐！”
章小葉心說，家裡有多少娃娃啊？一個二個都比她大。她不想開口，就嘟著小嘴。
“葉子，喊一個！”陳水秀拍拍葉子，哄著。
“……”章小葉不吱聲。
紅衣小姑娘不樂意了，照著葉子的屁股擰了一下。章小葉小嘴一扁，就想哭。可她骨子裡是個成年人，哪能跟小姑娘一般見識？可對方先動手，不能白挨一下啊？
未等章小葉做出反應，江玉梅照著小姑娘的屁股就是一巴掌。
“霞子，手又癢了？”
“娘，我跟妹妹逗著玩呢……”
紅衣小姑娘笑嘻嘻的，一點也不知道疼。章小葉瞅瞅大娘，心生好感。大娘不護短，像個當家媳婦的樣子。
“葉子，快喊姐姐！”
紅衣小姑娘捏著葉子的花鞋子，不依不饒。章小葉白了一眼，不吭聲。
“繼霞，妹妹累了，下午再喊啊？”
陳水秀曉得繼霞人小鬼大，心眼子多，就趕緊收場。
“好吧，那先欠著，等下午來收賬哦！”
章繼霞拍拍小手，故作大方。
章小葉心說，這個堂姐蠻厲害的，得小心。現在的她身量太小，打起架來可不是對手。想到這個，她眼珠子一轉，小叔是長輩，就請小叔當保鏢吧？
長河正在灶屋裡“哢嚓哢嚓”地啃紅薯，一抬眼看到葉子，就咧著嘴傻笑。
章小葉收回了目光，這個小娃娃咋就當上小叔了？從今往後，就要跟這幾個小屁孩為伍了？距離她長大還有好些年，就慢慢熬著吧。
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陳水秀馱著葉子回了西廂房。
她把葉子放在床裡邊，說：“葉子，你在床上玩，娘去做飯。”
說著，就係上圍裙，進了灶屋。
章小葉在床上爬來爬去，抓著撥浪鼓搖了搖，裝著小孩子的樣子。正玩著，就聽到門一響，章長河“噠噠噠”地跑了進來。
“葉子，咱們下來玩！”
章小葉瞅瞅花鞋子，還沒下過地可乾淨了，就搖了搖頭。章長河“噠噠噠”地跑出去，一會兒又拿著一本書進來，說：“葉子，小叔教你認字！”
認字？章小葉瞅瞅那本手繪版的《三字經》，心說，她教小叔還差不多。章長河哪裡曉得這個？他翻開第一頁，指著上麵的插圖，大聲念道：“人之初，性本善……”
章小葉嘟著小嘴，不吭聲。
章長河自顧自地念下去。完了，還跟葉子說：“葉子，這是俺爹教的，說俺要啟蒙了，過了年就送俺去念私塾。”
章小葉聽著，心裡一動。
家裡有識字的，那一定有黃曆，她想看看今天是幾月幾號？就瞅瞅床邊。果然，腳踏板上擺著一雙小鞋子，鞋頭上繡著兩朵小梅花。她立馬脫了花鞋子，攀著床邊往下出溜，可腿短怎麼都夠不著。
“葉子，你要下地啊？”
章長河上前搭了把手，章小葉禿嚕下來，一屁股坐在腳踏板上。她拿著小鞋子套在腳上，可手指頭不聽話，鞋帶子怎麼都係不好，就胡亂綁了一下。
“葉子，咱們去院裡玩！”
章長河出溜一下，躥到院子裡。章小葉搖搖晃晃地跟著。心說，走得挺穩當的。
到了院裡，章小葉指著堂屋，喊著：“夫（叔）！”
章長河跑過去掀開竹簾子，章小葉扶著門框進了屋。
當門很敞亮，掛著一副中堂，擺著一張條幾、一張八仙桌和四條長板凳。章小葉仰著小臉瞅著，條幾上果然擱著一本黃曆。
“介（這）……”章小葉指著那本黃曆。
章長河眼珠子一轉，就明白了。可條幾很高夠不著，就爬上長板凳，想取下那本黃曆。就在這時，西間門簾一晃，繼霞探身出來。
“小叔，你在做啥？”
章長河嚇了一跳，差點從板凳上掉下來。
“嘻嘻…… ”章繼霞笑著跑過去。
“小叔，俺給你扶凳子。”
章繼霞扶著板凳，章長河踮著腳尖使出吃奶的力氣，取下了那本黃曆。
“小叔，俺接著。”
章繼霞接過黃曆，章長河哆哆嗦嗦地從凳子上下來。他抱著黃曆，屁嘻嘻地說：“葉子，給你。”
章小葉抓著黃曆傻了眼，厚厚的一本，哪曉得今天是幾月幾號？她不甘心，胡亂翻了一通，果然找到了最新的折痕。
這是農曆戊子年八月初二，也就是民國三十七年。她掰著手指頭算了算，正是1948年的秋天，跟她猜測的幾乎一樣。就在這年十一月，解放軍與國民黨軍隊在黃淮海地區投入上百萬部隊，展開對決，最後以解放軍的全麵勝利而告終。
小葉子翻著書，繼霞歪著腦袋瞅著。
“葉子，你認得字兒？”
章小葉白了一眼。心說，這個小堂姐古靈精怪的，啥都懂的樣子？好在她是個小娃娃，看不出啥破綻來。