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“春節”, 研究所放假三天。
作為工作人員，章長青隨著大夥兒放假了。他本想留在院裡，跟外省的技術人員一起過年。李政委說：“長青, 你回老家看看吧？”他一想也是，都知道他是本省的，執意留下來顯得太特彆。
章長青收拾了東西，去後勤部報到。
吳主任說：“長青，給你多放幾天假，回去瞧瞧……”
章長青也想家了，小葉子寫信催促呢，就點了頭。他去服務社買了一包糖果，就搭乘運輸隊的卡車往家趕。
到縣裡時，天已經黑了。
縣武裝部的同誌安排了房間，還聯係了一輛馬車。
第二天一早，章長青就上路了。同行的還有縣裡的幾位同誌, 提著公家配給的糧油米麵，都是回老家過年的。
一路上說說笑笑。
到柳沙灣時，已是中午。
章長青提著旅行包下了車。今兒是大年初一，到處都是放鞭炮的，地上滿是紅紅的紙屑, 空氣中充溢著刺鼻的硝煙味兒。
趕上吃飯，村口的人不多。
看到有人過來，還以為是走親戚的。這跟章長青的打扮的有關。他穿著灰色製服, 係著方格圍脖, 看著像個公家人。
“呦，是長青回來了？都快認不出來了……”
有眼尖的認出了章長青，章長青笑著回應著。這半年在研究所呆著, 跟著技術人員喝了不少墨水兒，變得文氣起來了。
進了村，章長青感受到了變化。
村道修整了，墊了一層砂土，平坦了不少。小學校掛牌了，豎著高高的國旗杆兒，正規多了。
到家了，章長青屏住了呼吸。
他推開柵欄門，長河和小葉子在樹下玩耍，見他回來了，立馬衝上來，喊著：“爹！”“四哥！”
“葉子，長河！”章長青一把摟住。
章小葉瞅著爹，這是轉業了？長河也揪著衣襟，好奇地問：“歐呦，這是毛料的？”
“哦。”章長青不便解釋。
他看著小葉子，穿著花棉襖，戴著絨線帽子，個子又長高了。長河也躥了起來，脖子裡的銀項圈取下來了，小葉子說給了繼涵。
“長青回來了？”
章老爺子在屋簷下曬暖兒，聽到動靜就睜開了眼睛。
“爺爺，過年好！”章長青上前行了一禮。
章老爺子嗬嗬笑著，心情很好。
章懷良從堂屋裡出來，看到長青就一通埋怨，“你這個娃娃，也不提前打聲招呼？儘搞突然襲擊……”
可埋怨歸埋怨，言語間的歡喜怎麼都遮掩不住。
一家人圍著長青，問長問短。
章小葉插不上嘴，就揪著爹的衣襟。章長青朝灶屋那邊瞄了瞄，想過去說話。江玉梅抱著繈褓出來了，笑著說：“長青，來瞧瞧你侄兒。”
章長青瞅瞅娃娃，正睡著，小臉紅撲撲的。
“這是涵涵？”
“是啊，四個月了，會認人了。”
江玉梅顯擺了一下，方衝著灶屋喊：“秀兒，快出來，跟長青說幾句。”
陳水秀正在下餃子，早就聽見了。
她不好意思出來，就隔著窗戶朝外瞅著。繼霞在灶前燒鍋，笑嘻嘻地說：“嬸子，俺看著鍋，您快出去唄！”
陳水秀探身出來，抿著嘴笑笑，又把頭縮回去了。
章長青正好瞅見了，心裡一熱。他想說：“秀兒，我回來了”，可當著眾人的麵，又咽了回去。
一會兒功夫，餃子下好了。
連湯帶水，一人盛了一大碗，擺在灶台上。
“爹，在灶屋裡吃吧？暖和。”
章懷良請老爺子坐下，其他人跟了進來。因為人多，大人們坐著，娃娃們站著。
陳水秀瞅瞅長青，章長青回望了一眼，相視而笑。
爹和娘對上暗號了，章小葉這才放了心。
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爹回來了，章小葉搬到外間榻上。
她把屋子讓出來，讓爹和娘過二人世界。晚上熄燈了，聽到爹和娘在說話，心裡發急。怎麼這麼靦腆呢？不親熱一下哪行啊？
殊不知，長青和水秀在等小葉子睡著。
這些日子，他們通過書信往來已建立了某種默契。雖然不是那種卿卿我我，可彼此間的信任和鼓勵卻越來越深。要說，夫妻間的感情很微妙，就像一條小溪，隻要疏通了，就會涓涓流淌。不管長青還是水秀，都感到了一絲甜蜜。這種甜蜜帶著期盼，帶著守望，也帶著幸福。
章長青在家住了兩晚上，就啟程了。
縣裡的馬車來接，連帶著那幾位同誌一起回了縣裡。
送走了長青，家裡又恢複了平靜。
可長青帶來的歡喜遠不止這些。出了正月，陳水秀發現自己有了變化，嗜睡、嘔吐、身上懶懶的。她猜到了什麼，卻不敢相信。
江玉梅也察覺到了，喜滋滋地說：“秀兒，你是不是有了？”
“玉梅姐……”陳水秀紅了臉。
章小葉聽見了，就抓著娘把了把脈。懷孕的人心跳加速，脈相是有些不同。