*
村子裡糧食緊張, 鎮子上也不容樂觀。
畢竟，有糧本的是少數，大多數家庭是一頭沉, 即男人在鎮子上做事, 女人和娃娃們都是農村戶口, 靠隊裡分的口糧過日子。
相比起來，陳水秀一家是幸運的。
她跟三個娃娃連同長河都有糧本兒。到了月初, 就掂著麵口袋去糧店排隊。買了糧食, 就馱在自行車後座上推回來。
葉子在縣裡, 繼國和繼軍正長身體，怎麼都得多吃點。
家裡攢的那些東西消耗一半了，還剩下一點臘肉、臘腸、海帶、黃豆和蜂蜜。要說，這蜂蜜就是好啊, 有營養還能擋餓。
陳水秀儘量節省著，好留給娃娃們吃。葉子怕娘扛不住, 就勸道：“娘, 蜂蜜頂吃，不用省著, 您早上起來，先喝一杯蜂蜜水……”
陳水秀喝著蜂蜜水，想起買蜂蜜的事兒。
多虧了葉子啊, 提前買了幾罐存著。可葉子去學校卻不敢帶這個，怕人家看見了說事兒。這個東西太稀罕, 屬於高級營養品, 就連醫院裡都見不到呢。
“葉子在學校吃食堂，聞不到一點油腥腥……”
陳水秀瞅著日曆，盼著葉子早點回來。
章小葉在學校吃大夥, 她跟長河都帶糧食，交到夥房換成飯票兒。
糧食供應緊張，糧本在哪兒就在哪裡買糧。這是要核對數目的，買了多少，除了糧本上要填寫蓋章之外，糧店裡也要統計，兩下核對省得弄錯了。
因為離得遠，章小葉跟長河一個月回家一趟。
在家裡住一晚，第二天背了糧食過去。好在，公社通班車了，一天兩班，掐著點兒往縣裡跑。這比馬車快多了，就是得花錢，一趟兩毛，來回就是四毛錢。她知道長河手頭緊，舍不得坐車，就搶著買車票。
長河也不客氣，說：“呃，小葉子，你爹是十二級乾部，寬裕著呢！”
來回跑著很辛苦，可學校裡像他們這樣的情況，占了一多半。除了城裡學生，農村學生都是這麼過來的，即便高中不收費，可能讀下來的少之又少。
他們有糧本，好歹有糧食可帶，換做繼霞就麻煩了。
繼霞的口糧在隊裡，隻能從家裡拿。可隊裡能分多少口糧？全靠自留地裡的那點出息。家裡有大娘、繼涵、繼宗媳婦和兩個娃娃，還有爺爺和太爺爺，雖說分了家，可吃飯還是在一起，沒論那麼真。
大娘感歎道：“繼霞上了師範，就不用吃這個苦了。”
學校生活，的確很艱苦。
章小葉住集體宿舍，睡大通鋪，一開始不習慣，可住了一陣子就適應了。長誌大伯在縣裡，趕在星期天叫她和長河過去吃飯，可糧食緊張，哪好意思吃大伯的啊？
章長誌那邊的確不寬裕。
他在糧店看倉庫，開始也吃食堂。可吃著吃著就受不了了，也改成自家做飯吃。按說，守著糧庫還能缺吃的？可這會兒管理嚴格，一粒糧食都不能貪汙。他同大多數職工一樣儘心儘責，大公無私。
繼宗在車站當售票員，媳婦在老家帶娃娃。單位裡有宿舍，值班時就住宿舍，平日裡跟爹住在一起。
這麼一鍛煉，爺倆兒都學會了做飯。
因為這個，江玉梅笑得嘎嘎的，還說：“集體生活好啊，多鍛煉人啊！看看咱村裡的那些大老爺們兒，一個二個都擺著譜兒，沒一個肯進灶屋的……”
這麼說也太武斷。
自打江玉梅去了供銷社，章懷良就學會了做飯。不然，玉梅不在家，他跟老爺子吃啥？繼宗媳婦是指望不上的，人家忙著掙工分，還要帶娃娃。再說，隔著輩份兒，也沒那個義務啊。
人的意識是一點一點改變的。
大集體之後，農村麵貌發生了巨大變化，尤其是封建思想和家長權威受到了挑戰。不管是陳水秀還是江玉梅，通過“掃盲”提高文化水平、參與社會勞動，成了自食其力的勞動婦女，也擁有了話語權。
同樣，像繼宗媳婦那樣不再滿足於生兒育女、從事家務勞動，而是像男人那樣掙工分，經濟上立住了腳，家庭地位自然就提到了。
經濟上獨立了，做事就很有底氣。
陳水秀對家裡很照顧。長青定級後，她每個月給公爹三十塊錢，當生活費。
擱在這會兒可不少。她剛定工資時才拿二十二塊七，這兩年隨著工齡長了四塊多錢，才拿到二十七塊。長誌大哥在縣裡也不過二十三塊，長明在鎮糧店拿二十塊，長新是公辦教師，屬於國家乾部（二十四級），月工資四十塊。玉梅姐是集體所有製，才拿十八塊。家裡就屬長青掙得多，她也不能小氣了。
章懷良很滿足，把錢都攢了起來。
老爺子喜歡吃零嘴兒，可這會兒有錢也買不到了。家裡存的東西吃得差不多了，臘肉早就吃光了，隻剩下一罐子蜂蜜沏茶喝。蜂蜜潤肺，老爺子每天喝一杯，氣喘的毛病緩解了不少。
庫房裡還存了一口袋麥子。章懷良把住勁兒，一次隻舀一勺，說要細水長流，不敢大手大腳，怕一下子給吃光了。
偷著攢下糧食的，還有章懷原。
長瑜在縣裡，把他跟崔氏都接了過去。他和崔氏的口糧在隊裡，怕虧著三個娃娃就執意要回來。他跟老伴兒都是五十好幾的人了，工分掙得不多，靠家底兒撐著。好在人口少，節省著，勉強過得去。去年，他學著懷良大哥的樣子入社晚，稍稍有點結餘。
回到家，倆人關著門，把存的東西拿出來，偷偷摸摸地吃點。章懷原沒過過苦日子，吃不下那粗糧，可現在不吃這個吃啥？隻好將就一下了。
長明在鎮糧店工作，弄了一麻袋麥麩子。他趁著天黑搬回家，讓許貴芝摻著野菜吃，雖然磣牙，可還是蠻不錯的。
一九五九年的冬天，就這麼過去了。
放寒假了，章小葉跟長河趕回家。
爹來信了，說接到了新任務，還寄了三十斤全國糧票。