爹爹醒來了。
那時候,已經是大婚前一夜，朝朝正在最後一遍試穿嫁衣。
層層疊疊的柔軟布料穿上，最後再披上寬大的袖衫和霞帔，幾個請來的繡娘不由輕輕撫摸霞帔上鳳鳥的花紋,感慨：“小姐的手藝,未免太好了。”
這身嫁衣是朝朝自己繡的。
大多數女孩子的嫁衣是請來京中的好裁縫繡娘織成，新娘子在繡好的嫁衣再繡上幾針,討個吉祥,就像婷姐姐，她的嫁衣便是宮中特賜的布帛，由宮中禦衣坊十幾個江南繡娘不日不夜幾個月精心繡出來的。
但朝朝的嫁衣是她自己做的。
“那可不。”秋秋來湊熱鬨，給朝朝拉拉褶皺正正發冠,哼道：“她有事沒事就繡這身嫁衣,繡了好多年,當寶貝一樣,可等到如今要穿了。”
朝朝摸著嫁衣的花紋,悶不吭聲。
這時正院傳來歡喜的喊聲：
“大爺醒了！”
朝朝和秋秋一愣,瞬間睜大眼睛。
朝朝想都不想就要往正院跑,秋秋回過神連忙拉住她：“你先把嫁衣脫了,明天就大婚了可千萬不能弄臟了。”
朝朝直接從嫁衣華美的外衫鑽出來，隨便扯過一件外衣，邊穿邊往外跑。
“噯——”
朝朝跑到正院外，清微叔父正從裡麵出來，看見慌慌張張的朝朝,連忙叫住她，輕聲囑咐：“你爹爹醒了，他身子不好,我沒敢把你蒼穆叔父和寒家孩子的事告訴他，你也不要露口風。”
朝朝用力點頭，清微叔父露出笑來，讓開門：“快進去吧，你爹想你呢。”
朝朝衝進門去。
夜色籠罩，屋中隻有燭火照亮昏黃的光影，她爹爹半靠在榻上闔著眼，披著件很厚的外衫，臉色蒼白，他的眼窩微微陷進去，因為病痛與疲憊，泛出憔悴的青色。
他的身形清瘦，頭發已經全白了，病痛與衰敗像最殘忍的怪物，無孔不入蜂擁侵蝕著他的生命。
但當他聽見聲音，抬起頭看來時，那眼神仍是海一樣安泰與溫柔。
“朝朝。”
那刹那，無法形容的疼痛與委屈衝上心頭，所有一直壓抑的情緒瞬間崩潰。
“爹！”
朝朝撲過去，她像一隻終於找回巢穴依靠的幼鳥，淚水和哭聲一起尖銳地傾瀉出來：“爹！爹！！”
衡玄衍眼眶濕潤，他溫柔抱著哭得全身哆嗦的朝朝，還像小時候哄做噩夢的小娃娃睡覺一樣，輕輕地耐心地拍她的後背。
“不哭，不哭。”他輕輕地哄：“我們朝朝委屈了，不委屈，爹爹醒了，不哭不哭。”
朝朝哭得上氣不接下氣，她有好多好多的委屈，可她說不出來。
“爹，您能不能彆睡了。”她亂七八糟地哭說：“您這次睡了好久，我都要嫁人了，我要嫁給褚無咎了，我把、把令牌給他了，我要他去做……我要嫁人了，您彆睡了，您彆睡了……”
“不睡了不睡了。”衡玄衍溫柔說：“爹爹在這裡呢。”
“爹知道我們朝朝要嫁人了。”衡玄衍輕輕擦著她臉上的淚水，笑道：“不哭了，哭得都不好看了。
“這是好事，我們朝朝變成大姑娘了。”衡玄衍笑說：”可不哭了，要高高興興的，明天還要做新娘子，爹爹為你戴蓋頭。”
被爹爹哄著，仿佛重新有了安全感，朝朝的哭聲漸漸小下來，她抽抽搭搭，像一隻小海豚，終於重新窩回長者寬厚溫暖的肚腹下麵。
緩了好一會兒，朝朝吸了下鼻子，甕聲甕氣：“爹，我做了一件很大的事。”
衡玄衍沒有問是什麼事，他隻是輕輕拍著她，說：“朝朝，你是我的孩子，是我唯一的傳人，爹爹相信你，在做對的事情。”
朝朝心裡酸澀。
這個世上，隻有爹爹，會對她說這樣的話。
“爹你不要想我。”
朝朝揉了揉眼睛，甕聲甕氣：“…雖然我要出嫁了，但大婚後，我會去和褚無咎說，很快回來住的。”
“好，好。”衡玄衍笑：“都聽你的，想什麼時候回來住就回來住。”
朝朝這才安心，又趴下去。
她哭了一大通，被他這麼說，像一下有了依靠，安心下來，後知後覺的疲倦湧上來，累得眼睛都睜不開。
“睡吧。”衡玄衍柔和摸著她的頭發：“好好睡一覺，明天爹為你戴蓋頭，送你出嫁。”
第二天，從清晨外麵就放起連綿的爆竹聲。
大禮從下午開始，朝朝一層層穿上華美豔紅的嫁衣，宗族親朋中的女性長輩都聚在屋中，看著請來的全福婆婆為她梳頭，一麵梳，一麵大聲說喜慶話，梳完頭發便挽起繁複的鬢發，簪釵落冠，然後婷姐姐走出來，溫柔為她簪上最後一支鳳釵。
容妝正好，便該出發了。
朝朝扶著侍女的手跨過門檻，走出去，一出去就看見喧鬨的爆竹聲，已經是黃昏時分，到處都掛起明亮的紅燈籠。
她走進正廳，爹爹已經坐在正中央，他今日不似往日穿著樸素，換了一身暗紅色的寬袍，白發簪在正儒冠後，山風泰影，神容柔和，竟是很好的氣色。
眾賓客們悄悄看著在高坐的宰輔，都不相信他病重過。
眾人看著他這模樣，重又想起這十來年的威儀，不由心生瑟縮，皆低頭不言，不敢有半分逾矩。
在所有賓客的注視中，朝朝走進正廳，跪在衡玄衍麵前。
衡玄衍拿起旁邊的紅蓋頭，低眉溫柔望著她，說：“朝朝，爹爹願你與所愛之人情意相合、白頭偕老，一生平安，快樂如意。”
朝朝忽然哽咽。
他把蓋頭輕輕放在她頭頂，朝朝的視線被紅色遮住。
朝朝的手被寬厚的手掌牽住，爹爹牽著她走出去，紅燈籠的光透過蓋頭，在無數賓客簇擁中，朝朝看見一道修長的人影。
他穿著同樣大紅的喜服，靜靜站在那裡。
朝朝隱約感覺他的目光落在自己身上。
是褚無咎。
朝朝鼻子更酸了。
她感覺爹爹握著她的手，放在另一隻更溫熱年輕的手掌裡。
“褚無咎。”她聽見爹爹說：“記住我說過的話，記住你許過的承諾，從此以後，我把我的朝朝交給你。”
褚無咎沒有說話，過了一會兒，朝朝才聽見他低啞的聲音：“好。”
褚無咎向衡玄衍折了折身，然後牽著朝朝的手，慢慢往外走。
衡玄衍站在那裡，看著這對紅衣的小兒女牽著手走出去。
清微忽然聽到低低的咳嗽，空氣中隱約漫開血腥氣，他猛地扭頭，震驚道：“大兄——”
鮮血從年長者唇角落下來，衡玄衍隻是慢慢抹去，他站在那裡，很低聲地咳嗽，在清微急切要扶他回去的時候，輕輕擺了擺手。
“沒事，沒事。”他笑著：“我們朝朝出嫁了。”
“這樣的大好日子，我要好好看著。”
清微嘴唇輕顫，卻說不出話。
他扶著衡玄衍，看著那對年輕的新人走出大門，挺拔的新郎君站在那裡，牽著少女的手坐上喜車。
吹唱喜鬨聲伴隨著車隊的馬輪聲漸漸離開，衡玄衍露出欣慰的神容，閉上眼，一頭栽倒下去。
“大兄！！”
——
褚無咎扶著她出了門，登上喜凳踩上馬車，就鬆開她的手，去旁邊的馬匹翻身上去。
好像沒有半點流連。
朝朝心裡酸酸的，也倔強地不看他，扭頭就鑽進車廂裡。
於是她不知道，新郎坐在馬背上，一直垂眼看著她，直到她鑽進車廂裡，才收回視線。
旁邊的禁衛長褚毅抬手，示意車隊前行。
朝朝坐在馬車上，行過長長的路程，被扶下車。
黃昏落下，天光漸沉。
按照大婚的儀程，這時候該去正廳拜堂。
朝朝抬起頭，隔著紅蓋頭，看見褚無咎高坐在馬上的身影，那身影居高臨下，沒有半點情誼。
她突然有點賭氣。
“我和你大婚了。”她吸著鼻子：“你記得你答應我的事。”
說好的大婚時候動手，整座京城都沉浸在熱鬨中，秦王府和宮城也疏於防備，是最出其不意的好時機，都快拜堂了，他怎麼還不出發，再晚就宮禁落鎖了，可彆出什麼差錯。
那身影沒有說話，過了片刻翻下馬，走向她，帶著某種可怕的壓迫力。
朝朝莫名有點怵，想後退，但沒有，她昂起頭，倔強看著他。
褚無咎看她站在那裡，昂著腦袋帶鼻音說話。
這是他們的大婚。
她是急，拜堂都等不及。
活像真是一個交易。
褚無咎突然感覺自己十分可笑。
快活像脆弱的浪花被翻壓進萬丈海底，長久壓抑的怒火倏然爆開，變成一種嘲笑，一種恨意，一種扭曲的毀天滅地的毀滅欲。
青年麵無表情，他攥在手裡的牽紅綢帶越攥越緊，直至徹底崩裂，碎作湮粉。
他翻身下來，逼視到她麵前，說：“好。”