柔美。
帝王慢慢凝睇她，像欣賞一株纖弱美麗的花，伸出手掌撫在她肩頭。
“宮人說，今日的晚食又原樣送回禦膳房。”他慢條斯理：“這麼不想吃飯，我帶了盤好菜，你是不是想嘗嘗。”宮人低頭端上來一個盤子，盤子上有幾小塊指頭大的肉，被炙烤成微焦的顏色，仍散發著香氣。
阿朝臉一瞬間蒼白。
帝王笑起來，那笑容充滿殘酷的冰冷和嘲弄。
“他不如他姐姐聰明，更不如他姐姐自私狠心。”冰涼的指尖一點點拉開她交疊的衣.領，細.軟的皮.膚浮現在昏幽的燈火中，很快覆上密密的雞皮疙瘩：“又一個心慈手軟，難成大事的東西。”
“衡明朝，瞧一瞧，你是多愚蠢，妄想與這樣的妖魔盟約。”他在她耳邊低柔諷笑：“妖魔就是畜牲，不殺光那些桀驁的種血，活下來的崽眼看著自己的支持者受此大難而無動於衷。
阿朝默然坐在桌邊。
長羅樂敏很久沒聽見回應，紅腫眼睛抬起頭，看見阿朝疲憊的眼眸。
她瘦了許多許多，曾經那懷著帝裔、被萬千寵愛權勢赫赫的少女，大起大落後，變得疲倦而沉靜，她坐在那裡，是那麼消瘦，卻竟莫名更生出讓人不敢直視的氣度。
不知為什麼，長羅樂敏心底某種東西突然不那麼篤定了，她顫聲：“娘娘…”
阿朝沉默了很久，沙啞說：“我會去求君王，放出你的父兄姊妹，不動你們祖宅的財庫，但長羅家必須解散私下收攏的暗軍，交出除祖地外所有吞並的疆域與靈山川脈，此後長羅家闔族退入祖地，族中子弟日後求學，可入山門，可入朝堂，不受拘束。”
長羅樂敏臉一瞬間白了。
她是年輕是幼稚，但身為氏族子弟她有一件事最清楚不過，暗軍與家族坐擁的靈山疆域是一個家族綿延壯大的根基，帝王是在掘氏族的根基，帝王是要顛覆整片乾坤大地數十萬年家族與仙門共榮的統治。
“娘娘！”長羅樂敏淒厲地尖叫：“這怎麼可以！這怎麼可以？！”
“陛下他不是在掘氏族，他也是在掘仙門的根基，掘昆侖的根基！您怎麼能坐視不理！”她膝行過來搖晃阿朝的衣擺，哭道：“娘娘！您去求求陛下，您必須得做些什麼，今日是我們長羅家，明日受此大難的就是仙門！就是昆侖！您不能坐視不理啊！”
阿朝說：“不用明日，陛下已經對仙門動手。”
長羅樂敏的聲音戛然。
她震驚看著少女，隻看見少女疲憊而沉靜的臉。
“陛下同樣下令征收仙門的靈川山脈，一如氏族，除祖地外，其他洞天福地陸續都將交由官府，統一錄檔歸入少府府庫。”阿朝輕輕說：“昆侖已經接旨，長闕宗隨後，天璣宗含珠宗幾宗皆順命，那些不願順旨的……太尉受聖諭，禁軍已經準備發兵圍剿。”
“……”
長羅樂敏完全不知道說什麼。
“仙門…”她顫聲：“…同為仙門，數十萬年的祖宗基業…你都如此狠心？”
阿朝第一次露出笑，雖然微弱而蒼白，但那的確是笑。
“仙門是出世地，是求大道，求長生，求聖德，從一開始，從不是為了求滔天權勢。”阿朝輕聲說：“我其實從不願意看仙門變成另一種氏族，如果以後，求權勢的去求權勢，想清修的去清修，用強者的實力去壓製權力，用權力來向下治理生民、向上供養強者，這樣，未嘗不是另一種辦法。”
“…”長羅樂敏呆呆看著她，半響終於反應過來，她下意識張嘴哀求什麼，阿朝已經搖了搖頭。
“回去吧。”她輕輕說：“你回家去，把這些話告訴你哥哥，我已經竭力做了所有我能做的，這大變的世代，如果長羅家還想活著，就不要違逆君王。”
長羅樂敏哭著走了。
阿朝坐在窗邊，望著天台外畫一樣重疊起伏的街巷山巒，有那麼一瞬間恍惚，好像目之所及的所有地方，都漸漸蒙上一層血色。
深夜，帝輦照例駛來摘星樓。
阿朝難得柔順乖巧起來，一個晚上都沒有哭，等燈燭熄滅，她強撐著沒有昏睡過去，素手慢慢撫著君王寬闊的肩臂，低聲給長羅家求情。
帝王低低地笑，手掌張開像獸爪一樣摩挲她腦後被汗水浸濕的發絲。
“瞧瞧，今日也能這樣乖。”他輕佻說：“看來你也知道，你身上最有價錢的是什麼。”
這種話真是難堪得要命。
阿朝忍著，也不能一拳打在他臉上，低眉順眼地倚偎著他，聲音輕輕的：“陛下…”
帝王又在笑，笑了一會兒，說：“好，就依你。”
阿朝一下詫異，他怎麼今天答應得這麼痛快，她抬起頭，對上他垂視的目光，他饒有興味凝視她，那種眼神讓阿朝突然不寒而栗：“陛下…”
帝王凝視她一會兒，突然古怪地笑，指腹不緊不慢刮了刮她臉頰。
“在摘星樓裡住膩了吧。”他溫柔說：“孤帶你去滄海，看一看你辛苦籌謀的好事。”