端看平日裡淑妃的做派，沈韞珠便自然而然地以為，裴淮偏愛美豔張揚的女子。
不料今日一見，這容貴嬪竟是個清冷美人，氣質秉性與姚淑妃截然不同。沈韞珠撇了下唇角，暗自腹誹裴淮的喜好著實令人捉摸不透。
正思及此，前頭忽然傳來一聲通稟：“淑妃娘娘到！”
沈韞珠隱在人堆兒裡，跟隨眾人起身行禮。
“妾身參見淑妃娘娘，淑妃娘娘萬福金安。”
淑妃一身水紅色百蝶穿花宮裙，妝容精致明豔，仿佛又恢複了往日的光彩照人。
“免禮，賜座。”淑妃神情高傲地掃過底下的鶯鶯燕燕，慵懶應聲。
淑妃方才已經聽丹桂稟過，容貴嬪會來永和宮請安。此時乍一見容貴嬪那副冷月高懸的姿態，淑妃還是沒忍住輕“嗬”了一聲。語氣裡不甚關切，反而夾雜著些譏諷：
“容妹妹在宮中養了許久，今兒個總算能出門見人了？”
兩個寵妃間的針鋒相對，可不是旁人敢進去摻和的。嬪妃們表麵各自落座，低頭品茶。實則個個眼觀鼻，鼻觀心，伸長耳朵等著聽容貴嬪如何回應。
“妾身福薄，自然不及娘娘身強體健，偶有些小病小痛的，也不耽擱來與姐妹們敘話。”
容貴嬪不鹹不淡地回應，信手拈來淑妃這幾日裝病的事做文章。
沈韞珠本也等著瞧熱鬨，聞言眉心一跳，頓覺大事不妙。
果然，隻聽容貴嬪接著道：
“都怪妾身這身子不爭氣，還沒來得及見過您家新進宮的妹妹，不成想竟就沒機會了。”
“娘娘固然疼愛族妹，卻也得緊著自個兒的身子，莫要跟著著急上火才是。聽聞娘娘玉體欠安，妾身心裡也甚是掛念。”
容貴嬪話說得周全，嗓音卻沒什麼波瀾，仿佛高山之巔融化流淌的雪水，透著微微冷意。
淑妃變了麵色，陰惻惻地盯著容貴嬪，冷笑一聲，“容貴嬪雖閉門不出，耳目倒是靈通。”
宜妃見時機差不多了，立馬打著扇子煽風點火，說道：
“旁的倒不打緊，容妹妹若是不曾見過蘇美人，那才真是遺憾。”
“宜妃娘娘謬讚了。”沈韞珠忙起身福禮。
“蘇妹妹不必謙虛。”宜妃掩唇輕笑，說話直戳人心窩子，“此番新進宮的妹妹裡麵，隻有蘇妹妹在侍寢後晉了位份，可見皇上對妹妹也甚是滿意。”
瞥見淑妃陰晴不定的臉，宜妃愈發笑彎了眼，生怕這把火燒得不夠旺，又接著打趣道：
“哎喲，倒是本宮想岔了。蘇妹妹雖是頭回侍寢，卻不是頭回伴駕呢。蘇妹妹可得如實交代，皇上這大半個月沒進後宮，可都是陪你在絳雲館了？”
“娘娘這話便是笑話妾身了，妾身蒲柳之姿，哪裡能獨占著皇上呢？”
沈韞珠羽睫微垂，桃靨含春的模樣仿佛有些羞澀，實則頭疼得要命。
宜妃看似是個和事佬，實則說起話來綿裡藏針，倒真是把軟刀子。
這番話不隻膈應了淑妃，也不著痕跡地點醒眾人。許是半個月、一個月，又許是自打剛冊封起，她沈韞珠便不聲不響地占了皇上的恩寵。
沈韞珠實在冤枉，可說出來又沒人信。更何況此事也不能從她嘴裡說出來，隻能任由旁人在心裡猜度。
新仇舊怨攢在一處，淑妃眈著沈韞珠，眼神像淬了毒。
“如若本宮沒記錯的話，蘇美人的父親是禮部侍郎罷？”淑妃不懷好意地發問。
“是。”沈韞珠硬著頭皮回答，幾乎已經猜到了淑妃的意思。
“蘇妹妹家學淵源，想必熟習《內訓》。本宮近來讀過覺得甚好，便想給各宮姐妹都送去一份兒，正巧缺個謄抄