青靈到京城的城門口時,天剛朦朧亮，城門還沒有開。
等待入城的人們稀稀拉拉地散在城門外的官道上，若有若無的晦暗氣息縈繞在他們身上。跟以前城門口排起長龍熙熙攘攘的景象大不一樣,顯得格外清冷、蕭瑟。明明是天剛泛亮,人們歇了一夜起床,正是精神蓬勃朝氣十足的時候,卻是一個個暮氣沉沉，臉上露出來的神態隻剩下飽受摧毀的愁苦和麻木。
從他們的麵容氣色、衣著就能看出如今的日子過得怎麼樣。
今年風調雨順的,去年冬天連續好幾場大雪凍死不少地裡的蟲子,城外的莊稼長勢大好，十足的豐年景象,人們卻還是這番模樣，那顯然，不是天災,就是鬨人禍了唄。
青靈想到寧王不把人命當回事的樣子，對於他治下的百姓出現這副模樣也就不意外了。如果不是護國公府也不乾人事,他們想滅大滄國,她是真可以幫一把的。可從望城護城河裡的水屍大軍和城中百姓的樣子來看,他們跟大滄國皇室，一個德性。
她仍舊是小魚法相，個子小，找個離城門口稍遠的地方,輕輕鬆鬆地飛過城門，徑直朝著安置便宜繼母的宅院去。
大早上的,幽街出入口剛消失，這會兒過去得等上一天，倒不如過去看看便宜繼母鬱小月他們過得怎麼樣。
青靈熟門熟路地來到宅院前,卻見周圍的鄰居家門口都有人在打掃衛生，采買、上工的仆人從側門進進出出，已經是忙碌的景象，唯有便宜繼母住的宅子大門緊閉，宅子裡連個腳步聲都沒有。
她進入院子，隻見地上積了不少落葉，整座宅子的家具、擺件、物什全都被搬空了，隻剩下空蕩蕩的屋子，連個人都沒有。
青靈收了小魚法相，變成自己真正的模樣，調頭便去找打理她家產業的商鋪管事。
她拐過兩個街區，到一片富商雲集的街巷，來到商鋪管事的宅子。一家幾口正在正院吃早餐，白米粥配上點包子饅頭油條，再有牒鹹菜，每人一顆煮雞蛋，不要說什麼燉品藥膳，連個炒菜都沒有，肉都看不到。
這樣的吃食，跟城郊莊子裡的莊頭差不多。
她家的商鋪管事掙錢的本事還是有幾分的，因此花錢也是極舍得，怎麼轉性了？
青靈覺得直接翻人院牆進屋不太禮貌，又悄悄地翻牆出去，繞到大門口，上前去敲門。
一個老仆正在掃地，見到來了位年齡約在十五六歲左右，衣著極為貴氣的姑娘，極為客氣地躬身拱手問好：“見過貴人。不知貴人來此有何要事？”
青靈說：“我找你家老爺。”她瞄了眼老仆，這都快六十高齡了吧，說：“您老這年歲不在家裡頤養，還出來掃地呢？家裡的兒孫呢？”
老仆說道：“兒子病歿了，兒媳在家照看幾個娃娃。承蒙老爺憐恤，能讓我這把老骨頭找份活計掙點營生，養活我家的幾個小孫女。老爺是好人。”他說話間，將青靈往客堂裡請，說，“我這就去叫老爺。”
青靈打量四周，宅子收拾得還算乾淨，但格外冷清，院子裡的名貴植物都沒了，換成了尋常花花草草。
不多大會兒，商鋪管事出來，見到一位年紀輕輕的姑娘立在客堂，瞧那背影有點眼熟，又想不起在哪見過，於是喚道：“姑娘。”拱手行禮，剛要問她有什麼事，便瞧見那張格外眼熟，有點像夫人，又有點像大姑娘。
二姑娘！一年多時間沒見，個頭躥了一大載，臉也長開了不少，他都不敢認了。
商鋪管事激動得跪地砰砰地猛叩頭，眼淚不受控製地溢出眼眶，吼頭陣陣哽咽。
老仆見狀，雖不明所以，也趕緊跪下。
青靈釋放出一團氣把他倆托起來，瞥見商鋪管事紅著眼睛抹淚，問，“你們這是又遭什麼罪了？鬱小月住的宅子怎麼空了？”
商鋪管事請青靈上坐，說：“您走後不久，陛下便把西寧侯府的宅子賜還給了西寧侯。西寧侯府被律國公府抄過家，隻剩下一座空宅子，前院……前院還毀得不成樣子。”他說到這裡，小心翼翼地看向青靈。畢竟拆院子的事，正是青靈乾的。
青靈點頭，說：“你繼續說。”
商鋪管事繼續說道：“西寧侯府急缺錢財，便想到了夫人留下的產業。他是您和大姑娘的親生父親，鬱夫人也是他名媒正娶抬進門的，說是在家從父，出嫁從夫，這些錢財，無論是您的、大姑娘的，還是鬱夫人的，都由他說了算。”
青靈問：“然後呢？”
“鬱夫人不從，說她現在隻管事，代為管理，不敢拿二位姑娘的主意。西寧侯便帶人來搶，連鬱夫人一並搶回府中，打得半死，逼她交房契、田契、奴契等。我鬥膽，私下找了人，半夜摸進府，劫出鬱夫人，她連夜入了道興街，說要是去尋您，卻再沒出來。”
商鋪管事頓了下，說：“西寧侯四處跟人說，他是您的親爹，父女沒有隔夜仇，京裡的人哪怕知道您們父女不睦，可畢竟血濃於水，也沒誰敢去得罪他。如今鋪子裡的管事、掌櫃，全都換成了西寧侯的人，連夥計都換了。鬱夫人住的那宅子，房契被鬱夫人帶走了，旁人都怕攪進您跟西寧侯的恩怨中，不敢買，便還空著，但宅子裡的東西，全讓他搬空了。”
青靈氣樂了。西寧侯這是親自搶到她頭上來了？她不去找彆人麻煩就不錯了，西寧侯竟然三番兩次找她的麻煩？
商鋪管事想起這一年多時間裡發生的事，也是極為感慨，又說道：“京城的人都知道您待仆奴好，曾為了我們親自劫刑部大牢，有許多做買賣的朋友願意對我們施予援手，我籌了些錢，另開了鋪子，原本日子還算能過得，隻是……”
他的話音低了幾分，說：“我聽人說，兩個月前，有蛇靈宗的人找過西寧侯，說您殺了他們的少宗主，要讓您償命。隻是找不到您的行蹤，要……要西寧侯的血，說是父女血脈相連，有他的血就能找到您。西寧侯二話不說，放了整整一碗血給他們帶走，還……還讓他們殺了您後，給他帶個信兒，好讓他放心。”
青靈：“……”簡直無語。
商鋪管事沉沉地歎了口氣。他全家的命都是二姑娘救出來的，二姑娘待他們有恩有義，處處照拂，所以，哪怕蛇靈宗的人要來找二姑娘報仇，他也得留在這裡等二姑娘回來。鬱夫人去了道興街再沒消息，要是他再逃了，二姑娘回來，連人都找不著，那叫什麼事！
他又說道：“我聽說蛇靈宗的勢力極大，二姑娘，您可千萬要當心。”
青靈知道自己有多能惹事。她倒是可以跑得沒影沒蹤，叫彆人連找她都沒地兒，商鋪管事他們要是再跟著她，八成會倒血黴。
百姓的氣象跟朝廷是息息相關的，無論是京城百姓的麵色，還是京城的氣象都已是衰敗之象儘顯。大滄國即使沒有護國公府作亂，隻怕也撐不了多久。京城是改朝換代必爭之地，定起刀兵，再攤上寧王這麼一個皇帝，已經不是能夠安身立命的地方了。
她對商鋪管事說道：“待此番事了，要是有地方去，就離開京城吧。”
商鋪管事默然不語。他也想過離開，怕被蛇靈宗的人遷怒，將全家老小都害了。可他打小就在忠武伯府，是伯爺雇夫子教他們這些小廝讀書習字，看他機靈，能跑腿辦事，調去給姑娘管鋪子。他隨著姑娘出嫁西寧侯府，成為大管事。忠武伯府唯一的嫡姑娘變成了西寧侯夫人，又有了大姑娘和二姑娘。無論是伯爺、夫人，還是兩位姑娘，都待他有恩，他跟了他們家三代人大半輩子，穿過綾羅綢緞，有過錦衣玉食，如今世道這麼艱難，他們家還繼續受著二姑娘的庇佑。要說走，舍不得。
青靈見商鋪管事不說話，又說：“我看大滄國的新帝不是個東西，留在京城當心讓他連累了。樹挪死，人挪活，找個能避開戰亂的地方，好好經營日子，不比這朝不保夕的強麼？”